Das Schwarze Loch von Kalkutta

Das "Schwarze Loch von Kalkutta" war eine winzige Gefängniszelle in Fort William in der indischen Stadt Kalkutta. John Zephaniah Holwell von der British East India Company zufolge hat der Nawab von Bengalen am 20. Juni 1756 146 britische Gefangene über Nacht im Airless-Raum inhaftiert - als die Kammer am nächsten Morgen geöffnet wurde, waren nur noch 23 Männer (einschließlich Holwell) am Leben.

Diese Geschichte entzündete die öffentliche Meinung in Großbritannien und führte zur Charakterisierung der Nawab, Siraj-ud-daulah und damit aller Indianer als grausame Wilde. Es gibt jedoch viele Kontroversen um diese Geschichte - obwohl das Gefängnis ein echter Ort war, der später von britischen Truppen als Lagerhaus genutzt wurde.

Kontroversen und Wahrheiten

Tatsächlich haben keine zeitgenössischen Quellen jemals Holwells Geschichte bestätigt - und Holwell wurde seitdem dabei erwischt, andere Vorfälle von ähnlich kontroverser Natur zu erfinden. Viele Historiker stellen die Richtigkeit in Frage und gehen davon aus, dass sein Bericht möglicherweise nur eine Übertreibung oder eine Erfindung seiner Vorstellungskraft war.

Einige gehen davon aus, dass es angesichts der Größe des Raumes von 24 mal 18 Fuß nicht möglich gewesen wäre, mehr als 65 Gefangene in den Raum zu stopfen. Andere sagen, wenn mehrere gestorben wären, hätten sie alle unweigerlich zur gleichen Zeit wie ein begrenzter Sauerstoffgehalt alle gleichzeitig getötet, ohne sie einzeln zu berauben, es sei denn, Howell und seine überlebende Mannschaft hätten die anderen erwürgt, um Luft zu sparen.

Die Geschichte des "Schwarzen Lochs von Kalkutta" könnte einer der größten Betrügereien der Geschichte sein, zusammen mit der "Bombardierung" des Schlachtschiffs Maine im Hafen von Havanna, dem Vorfall am Golf von Tonkin und Saddam Husseins mutmaßlichen Massenvernichtungswaffen.

Folgen und der Fall von Kalkutta

Wie dem auch sei, der junge Nawab wurde im nächsten Jahr in der Schlacht von Plassey getötet, und die British East India Company übernahm die Kontrolle über den größten Teil des indischen Subkontinents, wodurch die Nutzung des "Schwarzen Lochs von Kalkutta" als Ort eingestellt wurde für Kriegsgefangene.

Nachdem die Briten Nawab erobert hatten, errichteten sie das Gefängnis in den vorangegangenen Kriegen als Lagerhaus für Geschäfte. In Erinnerung an etwa 70 Soldaten, die angeblich 1756 gestorben waren, wurde auf einem Friedhof in Kolkata, Indien, ein Obelisk errichtet. Darauf sind die Namen derer, die Howell schrieb, gestorben, damit er leben konnte, in Stein gemeißelt.

Eine lustige, wenn auch wenig bekannte Tatsache: Das Schwarze Loch von Kalkutta könnte laut dem NASA-Astrophysiker Hong-Yee Chiu als Inspiration für den Namen derselben astrologischen Regionen des Weltraums gedient haben. Thomas Pynchon erwähnt sogar den höllischen Ort in seinem Buch "Mason & Dixon". Egal, wie Sie dieses mysteriöse alte Gefängnis betrachten, es hat Folklore und Künstler gleichermaßen inspiriert, seit es geschlossen wurde.