Der kalifornische Goldrausch

Der kalifornische Goldrausch war eine bemerkenswerte Episode in der Geschichte, die durch die Entdeckung von Gold in Sutters Mühle, einem abgelegenen Außenposten in Kalifornien, im Januar 1848 ausgelöst wurde. Als sich Gerüchte über die Entdeckung verbreiteten, strömten Tausende von Menschen in die Region, um reich zu werden.

Anfang Dezember 1848 bestätigte Präsident James K. Polk, dass Goldmengen entdeckt worden waren. Und als ein Kavallerieoffizier, der die Goldfunde untersuchen sollte, seinen Bericht in diesem Monat in einer Reihe von Zeitungen veröffentlichte, breitete sich das "Goldfieber" aus.

Das Jahr 1849 wurde legendär. Viele tausend hoffnungsvolle Goldsucher, bekannt als "Forty-Niners", rannten nach Kalifornien. Innerhalb weniger Jahre verwandelte sich Kalifornien von einem dünn besiedelten abgelegenen Gebiet in einen boomenden Staat. San Francisco, eine Kleinstadt mit rund 800 Einwohnern im Jahr 1848, zählte im folgenden Jahr weitere 20.000 Einwohner und war auf dem besten Weg, eine Großstadt zu werden.

Der Rausch nach Kalifornien wurde durch den Glauben beschleunigt, dass Goldnuggets, die in Flussbetten gefunden wurden, nicht lange gefunden werden würden. Zur Zeit des Bürgerkriegs war der Goldrausch im Wesentlichen vorbei. Die Entdeckung von Gold hatte jedoch nicht nur in Kalifornien, sondern auch in den gesamten Vereinigten Staaten einen nachhaltigen Einfluss auf die Entwicklung.

Entdeckung von Gold

Die erste Entdeckung von kalifornischem Gold fand am 24. Januar 1848 statt, als ein Zimmermann aus New Jersey, James Marshall, in einem Mühlenrennen, das er im Sägewerk von John Sutter baute, einen Goldklumpen entdeckte. Die Entdeckung wurde absichtlich vertraulich behandelt, aber es kam ein Wort heraus. Und im Sommer 1848 begannen Abenteurer, die auf Gold hofften, in die Gegend um Sutters Mühle im Norden Kaliforniens zu strömen.

Bis zum Goldrausch lebten in Kalifornien etwa 13.000 Menschen, von denen die Hälfte Nachkommen der ursprünglichen spanischen Siedler waren. Die Vereinigten Staaten hatten Kalifornien am Ende des mexikanischen Krieges erobert, und es hätte Jahrzehnte lang dünn besiedelt bleiben können, wenn die Anziehungskraft des Goldes nicht zu einer plötzlichen Attraktion geworden wäre.

Flut von Prospektoren

Die meisten Menschen, die 1848 Gold suchten, waren Siedler, die bereits in Kalifornien gewesen waren. Aber die Bestätigung der Gerüchte im Osten hat alles grundlegend verändert.

Im Sommer 1848 wurde eine Gruppe von Offizieren der US-Armee von der Bundesregierung entsandt, um die Gerüchte zu untersuchen. In diesem Herbst erreichte ein Bericht der Expedition zusammen mit Goldproben die Bundesbehörden in Washington.

Im 19. Jahrhundert legten die Präsidenten dem Kongress im Dezember ihren Jahresbericht in Form eines schriftlichen Berichts vor. Präsident James K. Polk hielt am 5. Dezember 1848 seine letzte jährliche Botschaft. Er erwähnte ausdrücklich die Entdeckungen von Gold in Kalifornien.

Zeitungen, die normalerweise die jährliche Botschaft des Präsidenten druckten, veröffentlichten Polks Botschaft. Und die Paragraphen über Gold in Kalifornien fanden große Beachtung.

Im selben Monat erschien der Bericht von Oberst R. H. Mason von der US-Armee in Zeitungen im Osten. Mason beschrieb eine Reise, die er mit einem anderen Offizier, Leutnant William T. Sherman, durch die Goldregion unternommen hatte (der später als General der Union im Bürgerkrieg große Berühmtheit erlangte)..

Mason und Sherman reisten nach Nord-Zentral-Kalifornien, trafen sich mit John Sutter und stellten fest, dass die Gerüchte über Gold völlig wahr waren. Mason beschrieb, wie Gold in Bachbetten gefunden wurde, und er ermittelte auch finanzielle Details zu den Funden. Laut veröffentlichten Versionen von Masons Bericht hatte ein Mann in fünf Wochen 16.000 Dollar verdient und Mason 14 Pfund Gold gezeigt, die er in der Vorwoche gefunden hatte.

Die Zeitungsleser im Osten waren fassungslos, und Tausende von Menschen entschieden sich, nach Kalifornien zu kommen. Zu der Zeit war das Reisen sehr schwierig, da "Argonauten", wie die Goldsucher genannt wurden, entweder Monate damit verbringen konnten, das Land mit dem Wagen zu durchqueren, oder Monate damit, von den Häfen an der Ostküste um die Spitze Südamerikas herum und dann weiter nach Kalifornien zu segeln. Einige verkürzten die Reise, indem sie nach Mittelamerika fuhren, über Land gingen und dann ein anderes Schiff nach Kalifornien brachten.

Der Goldrausch trug in den frühen 1850er Jahren dazu bei, das goldene Zeitalter der Klipperschiffe zu schaffen. Die Klipper rasten im Wesentlichen nach Kalifornien, wobei einige von ihnen die Reise von New York City nach Kalifornien in weniger als 100 Tagen machten, eine erstaunliche Leistung zu dieser Zeit.

Auswirkungen des kalifornischen Goldrausches

Die Massenmigrationen von Tausenden nach Kalifornien wirkten sich unmittelbar aus. Während die Siedler fast ein Jahrzehnt lang auf dem Oregon Trail nach Westen zogen, wurde Kalifornien plötzlich zum bevorzugten Reiseziel.