Die Citizen Genêt-Affäre von 1793

Die neue US-Bundesregierung hatte es bis 1793 weitgehend geschafft, schwerwiegende diplomatische Zwischenfälle zu vermeiden. Und dann kam Citizen Genêt.

Edmond Charles Genêt, heute bekannt als "Citizen Genêt", war von 1793 bis 1794 Frankreichs Außenminister in den Vereinigten Staaten.

Anstatt freundschaftliche Beziehungen zwischen den beiden Nationen aufrechtzuerhalten, verstrickten Genêts Aktivitäten Frankreich und die USA in eine diplomatische Krise, die die Versuche der US-Regierung gefährdete, im Konflikt zwischen Großbritannien und dem revolutionären Frankreich neutral zu bleiben. Während Frankreich den Streit endgültig beigelegt hat, indem es Genêt aus seiner Position entfernt hat, haben die Ereignisse der Citizen Genêt-Affäre die Vereinigten Staaten gezwungen, ihre ersten Verfahren zur Regelung der internationalen Neutralität einzuführen.

Bürger Genêt

Edmond Charles Genêt wurde praktisch zum Regierungsdiplomaten erzogen. Er wurde 1763 in Versailles geboren und war der neunte Sohn eines lebenslangen französischen Beamten, Edmond Jacques Genêt, einem leitenden Angestellten im Außenministerium. Der ältere Genêt analysierte die britische Seestärke während des Siebenjährigen Krieges und überwachte den Fortschritt des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Mit 12 Jahren galt der junge Edmond Genêt aufgrund seiner Fähigkeit, Französisch, Englisch, Italienisch, Latein, Schwedisch, Griechisch und Deutsch zu lesen, als Wunderkind.

1781, im Alter von 18 Jahren, wurde Genêt zum Gerichtsübersetzer ernannt und 1788 der französischen Botschaft in Sankt Petersburg, Russland, als Botschafter zugeteilt.

Schließlich verachtete Genêt alle monarchischen Regierungssysteme, darunter nicht nur die französische Monarchie, sondern auch das zaristisch-russische Regime unter Katharina der Großen. Unnötig zu erwähnen, dass Catherine beleidigt war und im Jahr 1792 Genêt persona non grata als „nicht nur überflüssig, sondern sogar unerträglich“ bezeichnete. Im selben Jahr stieg die antimonarchistische girondistische Gruppe an die Macht in Frankreich und ernannte Genêt zu seinem Posten des Ministers in die Vereinigten Staaten.

Diplomatisches Setting der Citizen Genêt-Affäre

In den 1790er Jahren wurde die amerikanische Außenpolitik von den multinationalen Folgen der Französischen Revolution dominiert. Nach dem gewaltsamen Sturz der französischen Monarchie im Jahr 1792 sah sich die französische Revolutionsregierung einem oft gewaltsamen Kampf der Kolonialmächte mit den Monarchien Großbritanniens und Spaniens gegenüber.

1793 hatte Präsident George Washington gerade den ehemaligen US-Botschafter in Frankreich, Thomas Jefferson, zum ersten amerikanischen Außenminister ernannt. Als die Französische Revolution zu einem Krieg zwischen Amerikas wichtigstem Handelspartner Großbritannien und dem Verbündeten der Amerikanischen Revolution Frankreich führte, forderte Präsident Washington Jefferson zusammen mit dem Rest seines Kabinetts auf, eine Politik der Neutralität aufrechtzuerhalten.

Jefferson als Vorsitzender der antiföderalistischen Demokratisch-Republikanischen Partei sympathisierte jedoch mit den französischen Revolutionären. Finanzminister Alexander Hamilton, Vorsitzender der Föderalistischen Partei, sprach sich für die Aufrechterhaltung bestehender Bündnisse und Verträge mit Großbritannien aus.

In der Überzeugung, dass die Unterstützung Großbritanniens oder Frankreichs in einem Krieg die noch vergleichsweise schwachen Vereinigten Staaten in die unmittelbare Gefahr der Invasion ausländischer Armeen versetzen würde, gab Washington am 22. April 1793 eine Neutralitätserklärung ab.

Vor diesem Hintergrund sandte die französische Regierung Genêt - einen ihrer erfahrensten Diplomaten - nach Amerika, um die Hilfe der US-Regierung beim Schutz ihrer Kolonien in der Karibik zu suchen. Für die französische Regierung könnte Amerika ihnen entweder als aktiver militärischer Verbündeter oder als neutraler Lieferant von Waffen und Material helfen. Genêt wurde auch zugewiesen:

• Erhalten Sie Vorauszahlungen für Schulden, die die Vereinigten Staaten Frankreich schulden.
• Ein Handelsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich aushandeln; und
• Umsetzung der Bestimmungen des französisch-amerikanischen Vertrags von 1778, die es Frankreich ermöglichen, britische Handelsschiffe mit französischen Schiffen anzugreifen, die in amerikanischen Häfen stationiert sind.

Leider würden ihn und möglicherweise seine Regierung bei dem Versuch, seine Mission zu erfüllen, in direkten Konflikt mit der US-Regierung geraten.

Hallo amerika Ich bin Citizen Genêt und bin hier, um zu helfen

Sobald er am 8. April 1793 in Charleston, South Carolina, vom Schiff stieg, stellte sich Genêt als „Citizen Genêt“ vor, um seine pro-revolutionäre Haltung zu unterstreichen. Genêt hoffte, dass seine Zuneigung zu französischen Revolutionären ihm helfen würde, die Herzen und den Verstand von Amerikanern zu gewinnen, die kürzlich ihre eigene Revolution mit Hilfe Frankreichs bekämpft hatten.

Das erste amerikanische Herz und Verstand, das Genêt anscheinend gewann, gehörte dem Gouverneur von South Carolina, William Moultrie. Genêt überzeugte Gouverneur Moultrie, Freibeuterkommissionen zu erlassen, die es den Inhabern unabhängig von ihrem Herkunftsland erlaubten, britische Handelsschiffe und ihre Fracht mit Zustimmung und Schutz der französischen Regierung zu ihrem eigenen Vorteil einzusteigen und zu beschlagnahmen.