Der Kompromiss von 1850

Der Kompromiss von 1850 bestand aus einer Reihe von fünf Gesetzesvorlagen, die Sektionsstreitigkeiten abwehren sollten, die während der Präsidentschaft von Millard Fillmore stattfanden. Mit dem Vertrag von Guadalupe Hidalgo am Ende des mexikanisch-amerikanischen Krieges wurde das gesamte mexikanische Staatsgebiet zwischen Kalifornien und Texas den Vereinigten Staaten übertragen. Dies umfasste Teile von New Mexico und Arizona. Darüber hinaus wurden Teile von Wyoming, Utah, Nevada und Colorado an die USA abgetreten. Es stellte sich die Frage, was mit der Sklaverei in diesen Gebieten zu tun ist. Sollte es erlaubt oder verboten sein? Das Thema war sowohl für die freien als auch für die Sklavenstaaten von großer Bedeutung, da im US-Senat und im Repräsentantenhaus ein ausgewogenes Kräfteverhältnis besteht. 

Henry Clay als Friedensstifter

Henry Clay war ein Whig Senator aus Kentucky. Er wurde "The Great Compromiser" genannt, weil er sich bemühte, diese Rechnungen zusammen mit früheren Rechnungen wie dem Missouri-Kompromiss von 1820 und dem Kompromiss-Tarif von 1833 zu verwirklichen. Er besaß persönlich Sklaven, die er später in seinem Testament befreien würde. Seine Motivation bei der Verabschiedung dieser Kompromisse, insbesondere des Kompromisses von 1850, bestand jedoch darin, den Bürgerkrieg zu vermeiden.

Sektionsstreitigkeiten wurden immer konfrontativer. Mit der Hinzufügung neuer Gebiete und der Frage, ob es sich um freie Gebiete oder um Sklavengebiete handelt, war die Notwendigkeit eines Kompromisses das einzige, was zu dieser Zeit völlige Gewalt abgewendet hätte. Als Clay dies erkannte, bat er den Senator der Demokraten von Illinois, Stephen Douglas, um Hilfe, der acht Jahre später in eine Reihe von Debatten mit dem republikanischen Gegner Abraham Lincoln verwickelt werden sollte. 

Clay, unterstützt von Douglas, schlug am 29. Januar 1850 fünf Resolutionen vor, von denen er hoffte, dass sie die Kluft zwischen den Interessen des Südens und des Nordens überbrücken würden. Im April dieses Jahres wurde ein dreizehnköpfiges Komitee eingesetzt, um die Resolutionen zu prüfen. Am 8. Mai schlug der Ausschuss unter der Leitung von Henry Clay die fünf Resolutionen vor, die zu einem Sammelgesetz zusammengefasst wurden. Die Rechnung erhielt keine einstimmige Unterstützung. Gegner auf beiden Seiten waren mit den Kompromissen nicht zufrieden, darunter der Südstaatler John C. Calhoun und der Nordstaatler William H. Seward. Daniel Webster setzte jedoch sein beachtliches Gewicht und sein verbales Talent hinter die Rechnung. Trotzdem konnte die kombinierte Gesetzesvorlage im Senat keine Unterstützung finden. Daher beschlossen die Befürworter, die Sammelrechnung wieder in fünf einzelne Rechnungen aufzuteilen. Diese wurden schließlich von Präsident Fillmore verabschiedet und unterzeichnet. 

Die fünf Rechnungen des Kompromisses von 1850 

Ziel der Kompromissgesetze war es, die Ausbreitung der Sklaverei auf Gebiete zu bekämpfen, um die Interessen des Nordens und des Südens im Gleichgewicht zu halten. Die fünf in den Kompromissen enthaltenen Gesetzentwürfe sehen Folgendes vor:

1. Kalifornien wurde als Freistaat eingetragen.
2. New Mexico und Utah durften jeweils die Souveränität des Volkes nutzen, um über die Frage der Sklaverei zu entscheiden. Mit anderen Worten, das Volk würde sich entscheiden, ob die Staaten frei oder sklavisch wären.
3. Die Republik Texas gab Land auf, das sie im heutigen New Mexico beanspruchte, und erhielt 10 Millionen Dollar, um ihre Schulden an Mexiko zu begleichen.
4. Der Sklavenhandel wurde im District of Columbia abgeschafft.
5. Durch das Gesetz über flüchtige Sklaven wurde jeder Bundesbeamte, der keinen außer Kontrolle geratenen Sklaven festnahm, zur Zahlung einer Geldstrafe verpflichtet. Dies war der umstrittenste Teil des Kompromisses von 1850 und veranlasste viele Abolitionisten, ihre Bemühungen gegen die Sklaverei zu verstärken.

Der Kompromiss von 1850 verzögerte den Beginn des Bürgerkriegs bis 1861. Er verringerte vorübergehend die Rhetorik zwischen den Interessen des Nordens und des Südens und verzögerte damit die Sezession um elf Jahre. Clay starb 1852 an Tuberkulose. Man fragt sich, was wohl passiert wäre, wenn er 1861 noch am Leben gewesen wäre.