Die Entwicklung der Straßen in der industriellen Revolution

Vor 1700 hatte das britische Straßennetz nicht viele wichtige Erweiterungen erfahren, seit die Römer über eineinhalb Jahrtausende zuvor gebaut hatten. Die Hauptstraßen waren größtenteils die verfallenen Überreste des römischen Systems, mit nur geringen Verbesserungsversuchen bis nach 1750. Königin Mary Tudor hatte ein Gesetz verabschiedet, das die Gemeinden für Straßen verantwortlich machte, und von jedem wurde erwartet, dass er Arbeitskräfte einsetzte, die die Arbeiter anbieten mussten. kostenlos an sechs Tagen im Jahr; Von den Grundbesitzern wurde erwartet, dass sie die Materialien und die Ausrüstung anbieten. Leider waren die Arbeiter nicht spezialisiert und wussten oft nicht, was sie tun sollten, als sie dort ankamen, und ohne Bezahlung gab es keinen großen Anreiz, es wirklich zu versuchen. Das Ergebnis war ein schlechtes Netzwerk mit vielen regionalen Unterschieden.

Trotz der entsetzlichen Straßenverhältnisse waren sie in Gebieten, die sich nicht in der Nähe eines großen Flusses oder Hafens befanden, immer noch im Einsatz und von entscheidender Bedeutung. Die Fracht ging über das Packpferd, eine langsame, mühsame Tätigkeit, die teuer und von geringer Kapazität war. Das Vieh konnte bewegt werden, indem man es lebend hütete, aber das war ein anstrengender Prozess. Die Menschen benutzten die Straßen, um zu reisen, aber die Bewegung war sehr langsam und nur die Verzweifelten oder die Reichen reisten viel. Das Straßennetz förderte den Parochialismus in Großbritannien, da nur wenige Menschen - und damit nur wenige Ideen - und nur wenige Produkte weit gereist waren.

Die Turnpike Trusts

Der einzige Lichtblick im britischen Straßennetz waren die Turnpike Trusts. Diese Organisationen kümmerten sich um mit einem Gatter versehene Straßenabschnitte und verrechneten jedem, der auf ihnen unterwegs war, eine Gebühr für die Instandhaltung. Der erste Spieß wurde 1663 an der A1 angelegt, obwohl er nicht von einer Stiftung betrieben wurde, und die Idee setzte sich erst zu Beginn des 18. Jahrhunderts durch. Das erste wirkliche Vertrauen wurde vom Parlament im Jahre 1703 geschaffen, und eine kleine Anzahl wurde jedes Jahr bis 1750 geschaffen. Zwischen 1750 und 1772 war diese Zahl aufgrund des dringenden Bedarfs an Industrialisierung viel höher.

Die meisten Turnpikes verbesserten die Geschwindigkeit und Qualität des Reisens, aber sie erhöhten die Kosten, da Sie jetzt zahlen mussten. Während sich die Regierung über Radgrößen stritt (siehe unten), zielten die Pikes auf die Grundursache des Problems in Form der Straßenzustände ab. Ihre Arbeit zur Verbesserung der Bedingungen brachte auch Straßenspezialisten hervor, die an größeren Lösungen arbeiteten, die dann kopiert werden konnten. Es gab Kritik an Turnpikes, angefangen von ein paar schlechten Trusts, die einfach alles Geld behielten, bis hin zur Tatsache, dass nur etwa ein Fünftel des britischen Straßennetzes abgedeckt war, und dann nur die Hauptstraßen. Der lokale Verkehr, der Haupttyp, profitierte viel weniger. In einigen Gebieten waren Pfarrstraßen tatsächlich in einem besseren Zustand und billiger. Der Ausbau von Turnpikes führte jedoch zu einer deutlichen Ausweitung des Radverkehrs.

Gesetzgebung nach 1750

Mit einem wachsenden Verständnis der industriellen Expansion und des Bevölkerungswachstums in Großbritannien hat die Regierung Gesetze verabschiedet, die verhindern sollen, dass das Straßensystem weiter verfällt, anstatt die Situation zu verbessern. Mit dem Broadwheel Act von 1753 wurden die Räder der Fahrzeuge verbreitert, um Schäden zu vermeiden, und mit dem General Highway Act von 1767 wurden die Radgröße und die Anzahl der Pferde pro Wagen angepasst. Im Jahr 1776 sah ein Gesetz vor, dass Pfarreien Männer speziell für die Reparatur von Straßen beschäftigen sollten.

Die Ergebnisse verbesserter Straßen

Mit der Verbesserung der Straßenqualität - wenn auch langsam und uneinheitlich - könnte ein größeres Volumen schneller bewegt werden, insbesondere teure Gegenstände, die die Turnpike-Scheine absorbieren würden. Um 1800 wurden Postkutschen so häufig, dass sie ihre eigenen Stundenpläne hatten und die Fahrzeuge selbst mit besserer Federung verbessert wurden. Der britische Parochialismus wurde zerstört und die Kommunikation verbessert. Zum Beispiel wurde die Royal Mail im Jahr 1784 gegründet, und ihre Reisebusse nahmen Post und Passagiere im ganzen Land auf.

Während die Industrie zu Beginn ihrer Revolution auf Straßen angewiesen war, spielten sie beim Güterverkehr eine weitaus geringere Rolle als die neu entstehenden Verkehrssysteme, und es sind wohl die Schwächen der Straßen, die den Bau von Kanälen und Eisenbahnen stimulierten. Wo Historiker einst einen Rückgang des Straßenverkehrs als neuen Verkehr feststellten, wird dies jetzt größtenteils abgelehnt, mit der Erkenntnis, dass Straßen für die lokalen Netze und den Güter - und Personenverkehr von entscheidender Bedeutung waren, nachdem sie die Kanäle oder Eisenbahnen verlassen hatten Letztere waren national wichtiger.