Das frühe, hohe und späte Mittelalter

Obwohl in einigen Sprachen das Mittelalter im Singular beschriftet ist (es ist le moyen alter in Französisch und das mittlere Alter Es ist schwierig, sich die Ära als etwas anderes als das Alter vorzustellen Plural-. Dies liegt zum Teil an den zahlreichen Themen, die in dieser langen Zeitspanne behandelt wurden, und zum Teil an den chronologischen Untergruppen innerhalb der Ära.

Generell ist das Mittelalter in drei Perioden unterteilt: das Frühmittelalter, das Hochmittelalter und das Spätmittelalter. Wie im Mittelalter selbst fehlen jeder dieser drei Perioden harte und schnelle Parameter.

Frühes Mittelalter

Das frühe Mittelalter wird manchmal noch das Dunkle Zeitalter genannt. Dieses Epitheton entstand bei jenen, die die frühere Zeit ungünstig mit ihrem eigenen sogenannten "aufgeklärten" Alter vergleichen wollten. Moderne Gelehrte, die die Zeit tatsächlich studiert haben, würden das Etikett nicht so leicht gebrauchen, da die Beurteilung der Vergangenheit ein echtes Verständnis der Zeit und ihrer Menschen beeinträchtigt. Dennoch ist der Begriff aus dem einfachen Grund, dass wir zu dieser Zeit relativ wenig über Ereignisse und materielle Kultur wissen, etwas zutreffend.

Diese Ära wird oft als der "Fall Roms" bezeichnet und endet irgendwann im 11. Jahrhundert. Es umfasst die Regierungszeiten Karls des Großen, Alfred des Großen und der dänischen Könige von England; es gab häufige Wikingeraktivitäten, den Bilderstreit und die Geburt und rasche Ausbreitung des Islam in Nordafrika und Spanien. In diesen Jahrhunderten verbreitete sich das Christentum in weiten Teilen Europas, und das Papsttum entwickelte sich zu einer mächtigen politischen Einheit.

Das frühe Mittelalter wird manchmal auch als Spätantike bezeichnet. Diese Zeitspanne beginnt normalerweise im dritten Jahrhundert und erstreckt sich bis zum siebten Jahrhundert, manchmal sogar bis zum achten Jahrhundert. Einige Gelehrte betrachten die Spätantike als verschieden und getrennt von der Antike und dem Mittelalter. andere sehen es als Brücke zwischen den beiden, wo sich signifikante Faktoren aus beiden Epochen überschneiden.

Hochmittelalter

Das Hochmittelalter ist die Zeit, die das Mittelalter am besten zu charakterisieren scheint. Gewöhnlich beginnen sie mit dem 11. Jahrhundert, einige Wissenschaftler beenden sie um 1300 und andere verlängern sie um weitere 150 Jahre. Das Hochmittelalter beschränkte sich auf nur 300 Jahre und erlebte so bedeutende Ereignisse wie normannische Eroberungen in Großbritannien und Sizilien, die früheren Kreuzzüge, die Investiturstreitigkeiten und die Unterzeichnung der Magna Carta. Bis zum Ende des 11. Jahrhunderts war fast jede Ecke Europas christianisiert (mit Ausnahme eines Großteils Spaniens), und das Papsttum, das lange Zeit als politische Kraft etabliert war, stand in ständigem Kampf mit einigen säkularen Regierungen und im Bündnis mit anderen.

An diese Zeit denken wir oft, wenn jemand von "mittelalterlicher Kultur" spricht. Es wird manchmal als "Blüte" der mittelalterlichen Gesellschaft bezeichnet, dank einer intellektuellen Renaissance im 12. Jahrhundert, namhaften Philosophen wie Peter Abelard und Thomas von Aquin und der Gründung von Universitäten wie denen in Paris, Oxford und Bologna. Es gab eine Explosion von steinernen Burgbauten und den Bau einiger der prächtigsten Kathedralen in Europa.

In Bezug auf materielle Kultur und politische Struktur erlebte das Hochmittelalter den Höhepunkt des Mittelalters. Was wir heute als Feudalismus bezeichnen, ist in Großbritannien und Teilen Europas fest verankert. Der Handel mit Luxusgütern und Grundnahrungsmitteln florierte. Den Städten wurden Privilegien verliehen und sie wurden sogar von feudalen Lords mit Eifer neu gegründet, und eine gut ernährte Bevölkerung begann zu wachsen. Am Ende des 13. Jahrhunderts befand sich Europa auf einem wirtschaftlichen und kulturellen Höhepunkt, der sich am Rande eines Abschwungs befand.

Spätmittelalter

Das Ende des Mittelalters kann als eine Transformation von der mittelalterlichen in die frühneuzeitliche Welt charakterisiert werden. Es wird oft angenommen, dass es um 1300 beginnt, obwohl einige Gelehrte die Mitte bis Ende des 15. Jahrhunderts als den Anfang vom Ende betrachten. Wieder einmal die Ende Das Ende ist umstritten und reicht von 1500 bis 1650.

Zu den katastrophalen und großartigen Ereignissen des 14. Jahrhunderts zählen der Hundertjährige Krieg, der Schwarze Tod, das Avignon-Papsttum, die italienische Renaissance und der Bauernaufstand. Im 15. Jahrhundert brannte Jeanne d'Arc auf dem Scheiterhaufen, Konstantinopels fiel an die Türken, die Mauren wurden aus Spanien vertrieben und die Juden vertrieben, die Rosenkriege und die Reise des Kolumbus in die Neue Welt. Das 16. Jahrhundert wurde durch die Reformation zerstört und durch die Geburt von Shakespeare gesegnet. Das 17. Jahrhundert, das nur selten zum Mittelalter gehörte, brachte das Große Feuer von London, einen Ausschlag von Hexenjagden und den Dreißigjährigen Krieg mit sich.

Obwohl Hungersnot und Krankheit immer eine lauernde Gegenwart gewesen waren, sah das Spätmittelalter die schrecklichen Folgen beider in Hülle und Fülle. Der von Hungersnot und Überbevölkerung geprägte Schwarze Tod löschte mindestens ein Drittel Europas aus und markierte das Ende des Wohlstands, der das Hochmittelalter geprägt hatte. Die Kirche, die einst von der allgemeinen Bevölkerung so hoch geschätzt wurde, hatte einen reduzierten Status, als sich einige ihrer Priester weigerten, den Sterbenden während der Pest zu dienen, und erregte Ressentiments, als sie enorme Gewinne aus dem Nachlass von Pestopfern erzielte. Immer mehr Städte rangen den Geistlichen oder Adligen, die sie vorher regiert hatten, die Kontrolle über ihre eigenen Regierungen ab. Und der Bevölkerungsrückgang löste wirtschaftliche und politische Veränderungen aus, die niemals rückgängig gemacht werden konnten.

Die hochmittelalterliche Gesellschaft war geprägt von das Unternehmen. Der Adel, der Klerus, die Bauernschaft, die Zünfte - alle waren Gruppeneinheiten, die sich um das Wohl ihrer Mitglieder kümmerten, aber das Wohl der Gemeinschaft und insbesondere ihrer eigenen Gemeinschaft an erste Stelle stellten. Jetzt, wie sich in der italienischen Renaissance widerspiegelte, wuchs eine neue Wertschätzung des Einzelnen. Die Gesellschaft des späten Mittelalters und der frühen Neuzeit war keineswegs eine Kultur der Gleichheit, sondern der Keim für die Idee der Menschenrechte war gelegt.

Die auf den vorhergehenden Seiten untersuchten Standpunkte sind keineswegs die einzigen Mittelalterbilder. Wer ein kleineres geografisches Gebiet wie Großbritannien oder die Iberische Halbinsel studiert, kann Start- und Enddaten für diese Ära viel einfacher ermitteln. Studierende der Künste, der Literatur, der Soziologie, der Militaria und einer beliebigen Anzahl von Fächern werden jeweils spezifische Wendepunkte finden, die für ihr Thema von Interesse sind. Und ich bezweifle nicht, dass auch Sie ein bestimmtes Ereignis sehen werden, das Ihnen eine so große Bedeutung zukommt, dass es für Sie den Beginn oder das Ende des Mittelalters definiert.

Es wurde die Bemerkung gemacht, dass alle historischen Epochen willkürliche Definitionen sind und daher die Art und Weise, wie das Mittelalter definiert wird, wirklich keine Bedeutung hat. Ich glaube, dass dem wahren Historiker an dieser Herangehensweise etwas fehlen wird. Das Definieren historischer Epochen macht nicht nur jede Epoche für den Neuankömmling zugänglicher, es hilft dem ernsthaften Studenten auch, zusammenhängende Ereignisse zu identifizieren, Muster von Ursache und Wirkung zu erkennen, den Einfluss der Kultur einer Epoche auf diejenigen zu verstehen, die darin lebten, und letztendlich eine tiefere zu finden Bedeutung in der Geschichte unserer Vergangenheit.

Treffen Sie also Ihre eigene Wahl und profitieren Sie von den Vorteilen einer Annäherung an das Mittelalter aus Ihrer eigenen einzigartigen Perspektive. Egal, ob Sie ein ernstzunehmender Gelehrter auf dem Weg der Hochschulbildung sind oder ein begeisterter Amateur wie ich, alle Schlussfolgerungen, die Sie mit Fakten untermauern können, haben nicht nur Gültigkeit, sondern helfen Ihnen, das Mittelalter zu Ihrem eigenen zu machen. Und wundern Sie sich nicht, wenn sich Ihr Blick auf das Mittelalter im Laufe Ihres Studiums ändert. Mein eigener Ausblick hat sich in den letzten 25 Jahren sicherlich weiterentwickelt und wird dies höchstwahrscheinlich auch so lange tun, wie das Mittelalter mich in seinen Bann zieht.