Das Massaker von Gwangju, 1980

Zehntausende Studenten und andere Demonstranten strömten im Frühjahr 1980 in die Straßen von Gwangju (Kwangju), einer Stadt im Südwesten Südkoreas. das hatte den Diktator Park Chung-hee gestürzt und ihn durch den Militärstarken General Chun Doo-hwan ersetzt.

Als sich die Proteste auf andere Städte ausbreiteten und die Demonstranten Armeedepots nach Waffen durchsuchten, erweiterte der neue Präsident seine frühere Kriegsrechtserklärung. Universitäten und Zeitungsbüros wurden geschlossen und politische Aktivitäten verboten. Als Reaktion darauf ergriffen die Demonstranten die Kontrolle über Gwangju. Am 17. Mai sandte Präsident Chun zusätzliche Armeetruppen nach Gwangju, die mit Kampfausrüstung und scharfer Munition ausgerüstet waren.

Hintergrund des Massakers von Gwangju

Die Porträts des ehemaligen Präsidenten Park Chung-hee und seiner Frau Yuk Young-soo. Yuk Young-soo wurde 1974 bei einem Attentat auf Park Chung-hee getötet. Woohae Cho / Getty Images  

Am 26. Oktober 1979 wurde der südkoreanische Präsident Park Chung-hee ermordet, als er ein Gisaeng-Haus (koreanisches Geisha-Haus) in Seoul besuchte. General Park hatte 1961 bei einem Militärputsch die Macht ergriffen und als Diktator regiert, bis ihn Kim Jae-kyu, der Direktor des Zentralnachrichtendienstes, tötete. Kim behauptete, er habe den Präsidenten ermordet, weil die Studentenproteste wegen der zunehmenden wirtschaftlichen Nöte des Landes, die zum Teil durch die explodierenden Ölpreise in der Welt verursacht wurden, immer heftiger durchgegriffen worden seien.

Am nächsten Morgen wurde das Kriegsrecht verhängt, die Nationalversammlung (Parlament) aufgelöst und alle öffentlichen Versammlungen von mehr als drei Personen mit Ausnahme von Begräbnissen verboten. Politische Reden und Versammlungen jeglicher Art waren verboten. Nichtsdestotrotz zeigten sich viele koreanische Bürger optimistisch in Bezug auf die Änderung, da sie nun einen zivilen amtierenden Präsidenten hatten, Choi Kyu-hah, der unter anderem versprach, die Folter politischer Gefangener zu stoppen.

Der Moment des Sonnenscheins ließ jedoch schnell nach. Am 12. Dezember 1979 beschuldigte der Sicherheitskommandant der Armee, General Chun Doo-Hwan, der für die Untersuchung der Ermordung von Präsident Park verantwortlich war, den Stabschef der Armee, sich verschworen zu haben, den Präsidenten zu töten. General Chun befahl Truppen aus der DMZ und marschierte in das Gebäude des Verteidigungsministeriums in Seoul ein. Er verhaftete dreißig seiner Generalskollegen und beschuldigte sie alle der Komplizenschaft bei der Ermordung. Mit diesem Anschlag ergriff General Chun effektiv die Macht in Südkorea, obwohl Präsident Choi als Aushängeschild blieb.

In den folgenden Tagen machte Chun klar, dass Dissens nicht toleriert werden würde. Er dehnte das Kriegsrecht auf das ganze Land aus und entsandte Polizeieinheiten in die Häuser demokratiefreundlicher Führer und Studentenorganisatoren, um potenzielle Gegner einzuschüchtern. Zu den Zielen dieser Einschüchterungstaktik gehörten die Studentenführer der Chonnam-Universität in Gwangju…

Im März 1980 begann ein neues Semester, und Studenten und Professoren, die wegen politischer Aktivitäten vom Campus ausgeschlossen worden waren, durften zurückkehren. Ihre Forderungen nach Reformen - einschließlich Pressefreiheit, Beendigung des Kriegsrechts und freier und fairer Wahlen - wurden im Verlauf des Semesters immer lauter. Am 15. Mai 1980 marschierten ungefähr 100.000 Studenten auf der Seoul Station und forderten eine Reform. Zwei Tage später verkündete General Chun noch strengere Einschränkungen, schloss Universitäten und Zeitungen erneut, verhaftete Hunderte von Studentenführern und verhaftete 26 politische Gegner, darunter Kim Dae-jung aus Gwangju.

18. Mai 1980

Von der Niederschlagung empört, gingen am frühen Morgen des 18. Mai etwa 200 Studenten zum Eingangstor der Chonnam-Universität in Gyungju. Dort trafen sie dreißig Fallschirmjäger, die geschickt worden waren, um sie vom Campus fernzuhalten. Die Fallschirmjäger beschuldigten die Schüler mit Knüppeln, und die Schüler warfen daraufhin Steine.

Die Studenten marschierten dann in die Innenstadt und zogen im Laufe der Zeit mehr Anhänger an. Am frühen Nachmittag war die örtliche Polizei von 2.000 Demonstranten überwältigt, so dass das Militär etwa 700 Fallschirmjäger in den Kampf schickte.

Die Fallschirmjäger stürmten in die Menge und stießen die Studenten und Passanten an. Der 29-jährige Gehörlose Kim Gyeong-cheol wurde zum ersten Todesopfer. Er war einfach zur falschen Zeit am falschen Ort, aber die Soldaten schlugen ihn zu Tode.

19. bis 20. Mai

Im Laufe des Tages, am 19. Mai, gingen immer mehr wütende Bewohner von Gwangju zu den Studenten auf die Straße, als Berichte über zunehmende Gewalt in der Stadt auftauchten. Geschäftsleute, Hausfrauen, Taxifahrer - Menschen aller Gesellschaftsschichten marschierten aus, um die Jugend von Gwangju zu verteidigen. Demonstranten warfen Steine ​​und Molotow-Cocktails auf die Soldaten. Am Morgen des 20. Mai protestierten mehr als 10.000 Menschen in der Innenstadt.

An diesem Tag sandte die Armee weitere 3.000 Fallschirmjäger. Die Spezialeinheiten schlugen mit Knüppeln auf Menschen ein, erstachen und verstümmelten sie mit Bajonetten und warfen mindestens zwanzig von hohen Gebäuden in den Tod. Die Soldaten setzten wahllos Tränengas und scharfe Munition ein und schossen in die Menge.

Truppen erschossen zwanzig Mädchen an der Central High School in Gwangju. Krankenwagen- und Taxifahrer, die versuchten, die Verwundeten in Krankenhäuser zu bringen, wurden erschossen. Hundert Studenten, die im katholischen Zentrum untergebracht waren, wurden geschlachtet. Gefangene Schüler und Studenten waren mit Stacheldraht an den Händen gefesselt. viele wurden dann zusammenfassend hingerichtet.

21. Mai

Am 21. Mai eskalierte die Gewalt in Gwangju zu ihrem Höhepunkt. Als die Soldaten nach und nach in die Menge feuerten, drangen die Demonstranten in Polizeireviere und Rüstungsgüter ein und nahmen Gewehre, Karabiner und sogar zwei Maschinengewehre mit. Die Studenten bestiegen eines der Maschinengewehre auf dem Dach der medizinischen Fakultät der Universität.