Die Geschichte der Satelliten - Sputnik I

Die Geschichte wurde am 4. Oktober 1957 geschrieben, als die Sowjetunion Sputnik I erfolgreich startete. Der erste künstliche Satellit der Welt hatte die Größe eines Basketballs und wog nur 183 Pfund. Es dauerte ungefähr 98 Minuten, bis Sputnik I die Erde auf seiner elliptischen Bahn umkreiste. Der Start leitete neue politische, militärische, technologische und wissenschaftliche Entwicklungen ein und markierte den Beginn des Weltraumrennens zwischen den USA und den USA.

Das Internationale Geophysikalische Jahr

1952 beschloss der Internationale Rat der Wissenschaftsverbände, das Internationale Geophysikalische Jahr einzuführen. Es war eigentlich kein Jahr, sondern eher 18 Monate vom 1. Juli 1957 bis zum 31. Dezember 1958. Wissenschaftler wussten, dass die Zyklen der Sonnenaktivität zu diesem Zeitpunkt einen Höhepunkt erreichen würden. Der Rat verabschiedete im Oktober 1954 eine Entschließung, in der der Start künstlicher Satelliten während des IGY zur Kartierung der Erdoberfläche gefordert wurde.

Der US-Beitrag 

Das Weiße Haus kündigte an, im Juli 1955 einen Satelliten in der Erdumlaufbahn für das IGY zu starten. Die Regierung bat verschiedene Forschungsagenturen um Vorschläge für die Entwicklung dieses Satelliten. NSC 5520, der Entwurf einer Grundsatzerklärung zum US-amerikanischen Wissenschaftssatellitenprogramm, empfahl sowohl die Erstellung eines wissenschaftlichen Satellitenprogramms als auch die Entwicklung von Satelliten für Aufklärungszwecke.

Der Nationale Sicherheitsrat genehmigte den IGY-Satelliten am 26. Mai 1955 auf der Grundlage des NSC 5520. Diese Veranstaltung wurde am 28. Juli während einer mündlichen Besprechung im Weißen Haus der Öffentlichkeit bekannt gegeben. In der Erklärung der Regierung wurde betont, dass das Satellitenprogramm der US-amerikanische Beitrag zum IGY sein sollte und dass die wissenschaftlichen Daten Wissenschaftlern aller Nationen zugute kommen sollten. Der Vanguard-Vorschlag des Naval Research Laboratory für einen Satelliten wurde im September 1955 ausgewählt, um die USA während der IGY zu vertreten. 

Dann kam Sputnik I 

Der Sputnik-Start hat alles verändert. Als technische Errungenschaft erregte es die Aufmerksamkeit der Welt und der amerikanischen Öffentlichkeit. Seine Größe war beeindruckender als die beabsichtigte 3,5-Pfund-Nutzlast von Vanguard. Die Öffentlichkeit reagierte mit der Befürchtung, dass die Fähigkeit der Sowjets, einen solchen Satelliten zu starten, zum Abschuss ballistischer Raketen führen würde, die Atomwaffen von Europa in die USA transportieren könnten.

Dann schlugen die Sowjets erneut zu: Sputnik II wurde am 3. November mit einer viel schwereren Nutzlast und einem Hund namens Laika vom Stapel gelassen.

Die US-Antwort

Das US-Verteidigungsministerium reagierte auf die politischen und öffentlichen Unruhen über die Sputnik-Satelliten, indem es die Finanzierung eines weiteren US-Satellitenprojekts genehmigte. Als zeitgleiche Alternative zu Vanguard begannen Wernher von Braun und sein Army Redstone Arsenal-Team mit der Arbeit an einem Satelliten, der als Explorer bekannt werden sollte.

Die Gezeiten des Weltraumrennens änderten sich am 31. Januar 1958, als die USA Satellite 1958 Alpha, bekannt als Explorer I, erfolgreich starteten. Dieser Satellit trug eine kleine wissenschaftliche Nutzlast, die schließlich magnetische Strahlungsgürtel um die Erde entdeckte. Diese Gurte wurden nach dem Untersuchungsleiter James Van Allen benannt. Das Explorer-Programm wurde als erfolgreiche fortlaufende Serie leichter, wissenschaftlich nützlicher Raumschiffe fortgesetzt. 

Die Gründung der NASA

Der Start von Sputnik führte auch zur Gründung der NASA, der National Aeronautics and Space Administration. Der Kongress verabschiedete im Juli 1958 das Nationale Luft- und Raumfahrtgesetz, das allgemein als "Weltraumgesetz" bezeichnet wird, und das mit Wirkung zum 1. Oktober 1958 von der NASA geschaffene Weltraumgesetz. Es schloss sich mit anderen Regierungsbehörden der NACA, dem National Advisory Committee for Aeronautics, an.

In den 1960er Jahren leistete die NASA Pionierarbeit in Weltraumanwendungen wie Kommunikationssatelliten. Die Satelliten Echo, Telstar, Relay und Syncom wurden von der NASA oder vom privaten Sektor basierend auf bedeutenden Fortschritten der NASA gebaut.

In den 1970er Jahren veränderte das Landsat-Programm der NASA buchstäblich unsere Sicht auf unseren Planeten. Die ersten drei Landsat-Satelliten wurden 1972, 1975 und 1978 gestartet. Sie übermittelten komplexe Datenströme zurück zur Erde, die in farbige Bilder umgewandelt werden konnten.

Landsat-Daten wurden seitdem in einer Vielzahl von praktischen kommerziellen Anwendungen verwendet, einschließlich der Verwaltung von Feldfrüchten und der Erkennung von Verwerfungen. Es verfolgt viele Arten von Wetter wie Dürren, Waldbrände und Eisschollen. Die NASA war auch an einer Reihe anderer geowissenschaftlicher Bemühungen beteiligt, beispielsweise am Erdbeobachtungssystem für Raumfahrzeuge und an der Datenverarbeitung, die wichtige wissenschaftliche Ergebnisse bei der Entwaldung, der globalen Erwärmung und dem Klimawandel erbracht haben.