Der Iditarod

Jedes Jahr im März treffen sich Männer, Frauen und Hunde aus der ganzen Welt im Bundesstaat Alaska, um an dem teilzunehmen, was als "Last Great Race" auf dem Planeten bekannt geworden ist. Dieses Rennen ist natürlich das Iditarod und obwohl es keine lange offizielle Geschichte als Sportereignis hat, hat Hundeschlittenfahren in Alaska eine lange Geschichte. Heute ist das Rennen für viele Menschen auf der ganzen Welt ein beliebtes Ereignis geworden.

Iditarod Geschichte

Das Iditarod Trail Sled Dog Race wurde 1973 offiziell gestartet, aber der Trail selbst und die Verwendung von Hundeteams als Transportmittel hat eine lange und lange Vergangenheit. In den 1920er Jahren beispielsweise benutzten neu angekommene Siedler, die nach Gold suchten, Hundeteams im Winter, um auf dem historischen Iditarod-Pfad in die Goldfelder zu gelangen.

Im Jahr 1925 wurde derselbe Iditarod-Pfad verwendet, um Medikamente von Nenana nach Nome zu bringen, nachdem ein Diphtherie-Ausbruch das Leben fast aller Menschen in der kleinen, abgelegenen Stadt in Alaska bedrohte. Die Reise führte über 1.127 km durch unglaublich raues Gelände, zeigte jedoch, wie zuverlässig und stark Hundeteams waren. In dieser Zeit und viele Jahre später wurden Hunde auch verwendet, um Post zu liefern und andere Vorräte in die vielen abgelegenen Gebiete Alaskas zu transportieren.

Im Laufe der Jahre führten technologische Fortschritte jedoch dazu, dass Schlittenhundeteams in einigen Fällen durch Flugzeuge und schließlich Schneemobile ersetzt wurden. In dem Bestreben, die lange Geschichte und Tradition des Hundeschlittenfahrens in Alaska zu erkennen, half Dorothy G. Page, Vorsitzende des Wasilla-Knik-Jahrestages, 1967 bei der Organisation eines kurzen Rennens auf dem Iditarod Trail mit dem Musher Joe Redington, Sr., um Alaskas zu feiern Hundertjähriges Jahr. Der Erfolg dieses Rennens führte zu einem weiteren im Jahr 1969 und der Entwicklung des längeren Iditarod, der heute berühmt ist.

Das ursprüngliche Ziel des Rennens war es, in Iditarod, einer Geisterstadt in Alaska, zu enden. Nachdem die US-Armee dieses Gebiet für den Eigengebrauch wiedereröffnet hatte, wurde beschlossen, dass das Rennen bis nach Nome andauert und das Finale erreicht Rennen ca. 1.610 km lang.

Wie das Rennen heute funktioniert

Seit 1983 hat das Rennen am ersten Samstag im März in der Innenstadt von Anchorage feierlich begonnen. Ab 10 Uhr morgens in Alaska fahren die Teams in Abständen von zwei Minuten los und legen eine kurze Strecke zurück. Die Hunde werden dann für den Rest des Tages nach Hause gebracht, um sich auf das eigentliche Rennen vorzubereiten. Nach einer geruhsamen Nacht starten die Teams am nächsten Tag in Wasilla, etwa 65 km nördlich von Anchorage.

Heute folgt die Strecke des Rennens zwei Spuren. In ungeraden Jahren wird die südliche verwendet und in geraden Jahren laufen sie auf der nördlichen. Beide haben jedoch denselben Ausgangspunkt und weichen von dort ungefähr 715 km ab. Etwa 710 km von Nome entfernt schließen sie sich wieder an und haben den gleichen Endpunkt. Die Entwicklung von zwei Trails wurde durchgeführt, um die Auswirkungen des Rennens und seiner Fans auf die Städte entlang seiner Länge zu verringern.

Die Musher (Hundeschlittenfahrer) haben 26 Kontrollpunkte auf der Nordroute und 27 auf der Südroute. Dies sind Bereiche, in denen sie anhalten können, um sich und ihre Hunde auszuruhen, zu essen, manchmal mit der Familie zu kommunizieren und die Gesundheit ihrer Hunde überprüfen zu lassen, was die Hauptpriorität ist. Die einzige obligatorische Ruhezeit besteht jedoch normalerweise aus einer 24-Stunden-Pause und zwei 8-Stunden-Pausen während des neun- bis zwölftägigen Rennens.

Wenn das Rennen vorbei ist, teilen sich die verschiedenen Teams einen Pot, der jetzt ungefähr 875.000 $ beträgt. Wer als Erster abschließt, erhält die höchste Auszeichnung, und jedes nachfolgende Team, das danach an den Start geht, erhält etwas weniger. Diejenigen, die nach dem 31. Platz abschließen, erhalten jedoch jeweils etwa 1.049 US-Dollar.

Die Hunde

Ursprünglich waren Schlittenhunde Alaskan Malamutes, aber im Laufe der Jahre wurden die Hunde aus Gründen der Schnelligkeit und Ausdauer in dem rauen Klima, der Länge der Rennen, an denen sie teilnehmen, und der anderen Arbeit, für die sie trainiert wurden, gekreuzt. Diese Hunde werden normalerweise Alaskan Huskies genannt, nicht zu verwechseln mit Siberian Huskies. Die meisten Musher bevorzugen sie.

Jede Hundegruppe besteht aus zwölf bis sechzehn Hunden, und die klügsten und schnellsten Hunde werden als Leithunde ausgewählt, die an der Spitze des Rudels rennen. Diejenigen, die in der Lage sind, das Team in Kurven zu bewegen, sind die Schaukelhunde und sie rennen hinter den Leithunden her. Die größten und stärksten Hunde laufen dann hinten, am nächsten zum Schlitten, und werden Radhunde genannt.

Bevor sie sich auf den Weg nach Iditarod begeben, trainieren Musher ihre Hunde im Spätsommer und fallen mit Radkarren und Geländewagen, wenn kein Schnee liegt. Das Training ist dann zwischen November und März am intensivsten.

Sobald sie auf der Spur sind, stellen Musher die Hunde auf eine strenge Diät und führen ein Veterinärtagebuch, um ihre Gesundheit zu überwachen. Bei Bedarf gibt es auch Tierärzte an den Kontrollpunkten und "Dog-Drop" -Stellen, an denen kranke oder verletzte Hunde zur medizinischen Versorgung transportiert werden können.

Die meisten Teams verwenden außerdem eine große Menge an Ausrüstung, um die Gesundheit der Hunde zu schützen. In der Regel geben sie zwischen 10.000 und 80.000 USD pro Jahr für Ausrüstung wie Schuhe, Futter und tierärztliche Versorgung während des Trainings und des Rennens selbst aus.

Trotz dieser hohen Kosten, zusammen mit den Gefahren des Rennens wie rauem Wetter und Gelände, Stress und manchmal Einsamkeit auf dem Trail, nehmen Musher und ihre Hunde immer noch gerne am Iditarod teil und Fans aus der ganzen Welt besuchen oder besuchen ihn weiterhin Teile der Strecke in großer Anzahl, um an der Action und dem Drama teilzunehmen, die alle Teil von "The Last Great Race" sind.