Die Erfindung des Spiegels

Wer hat den ersten Spiegel erfunden? Die Menschen und unsere Vorfahren haben wahrscheinlich jahrtausende- oder sogar millionen Jahre lang Teiche mit stillem Wasser als Spiegel benutzt. Später gaben Spiegel aus poliertem Metall oder Obsidian (vulkanisches Glas) wohlhabenden Putzern eine tragbarere Sicht auf sich. 

In Catal Huyuk, der antiken Stadt in der Nähe des heutigen Konya in der Türkei, wurden Obsidian-Spiegel von 6.200 v. Chr. Entdeckt. Die Menschen im Iran benutzten polierte Kupferspiegel mindestens 4.000 v.Chr. Im heutigen Irak hatte eine sumerische Adlige aus dem Jahr 2000 v. Chr., Die "Lady of Uruk" genannt wurde, einen Spiegel aus reinem Gold, wie eine in den Ruinen dieser Stadt gefundene Keilschrifttafel zeigt. In der Bibel schimpft Jesaja mit israelitischen Frauen, die "hochmütig waren und mit ausgestrecktem Hals spazieren gingen und hackten, während sie gingen ..." Er warnt sie, dass Gott all ihre Pracht - und ihre Messingspiegel - abschaffen wird!  

Eine chinesische Quelle aus dem Jahr 673 v. Chr. Erwähnt beiläufig, dass die Königin einen Spiegel an ihrem Gürtel trug, was darauf hinweist, dass dies auch eine bekannte Technologie war. Die frühesten Spiegel in China bestanden aus polierter Jade; spätere Beispiele wurden aus Eisen oder Bronze hergestellt. Einige Wissenschaftler vermuten, dass die Chinesen Spiegel von den nomadischen Skythen erworben haben, die auch mit den Kulturen des Nahen Ostens in Kontakt standen, aber es scheint genauso wahrscheinlich, dass die Chinesen sie unabhängig erfunden haben.

Aber was ist mit dem Glasspiegel, den wir heute kennen? Es kam auch überraschend früh. Wer war es dann, der eine mit Metall hinterlegte Glasscheibe zu einer perfekt reflektierenden Oberfläche machte??

Soweit wir wissen, lebten die ersten Spiegelmacher vor etwa 2.400 Jahren in der Nähe der libanesischen Stadt Sidon. Da das Glas selbst wahrscheinlich im Libanon erfunden wurde, ist es nicht verwunderlich, dass es der Ort der frühesten modernen Spiegel war. Leider kennen wir nicht den Namen des Tüftlers, der diese Erfindung erfunden hat.

Um einen Spiegel zu machen, haben vorchristliche Libanesen oder Phönizier eine dünne Kugel geschmolzenen Glases in eine Blase geblasen und heißes Blei in die Glaskolben gegossen. Das Blei bedeckte die Innenseite des Glases. Als das Glas abkühlte, wurde es zerbrochen und in konvexe Spiegelstücke geschnitten.

Diese frühen Experimente in der Kunst waren nicht flach, also müssen sie ein bisschen wie Fun-House-Spiegel gewesen sein. (Anwendernasen sahen wahrscheinlich riesig aus!) Außerdem war das frühe Glas im Allgemeinen etwas sprudelnd und verfärbt.

Trotzdem wären die Bilder viel klarer gewesen als die, die man durch Untersuchen eines polierten Kupfer- oder Bronzeblatts erhalten hätte. Die verwendeten geblasenen Glasblasen waren dünn, wodurch die Auswirkungen der Fehler minimiert wurden, sodass diese frühen Glasspiegel eine deutliche Verbesserung gegenüber früheren Technologien darstellten.

Die Phönizier beherrschten die Handelsrouten des Mittelmeers. Kein Wunder, dass sich dieses wunderbare neue Handelsobjekt schnell im gesamten Mittelmeerraum und im Nahen Osten verbreitete. Der persische Kaiser Darius der Große, der um 500 v. Chr. Regierte, umgab sich berühmt mit Spiegeln in seinem Thronsaal, um seine Herrlichkeit zu reflektieren. Spiegel wurden nicht nur zur Selbstbewunderung, sondern auch für magische Amulette verwendet. Schließlich gibt es nichts Schöneres als einen klaren Glasspiegel, um den bösen Blick abzuwehren! 

Spiegel dachten gemeinhin, sie enthüllen eine alternative Welt, in der alles rückständig war. Viele Kulturen glaubten auch, dass Spiegel Portale in übernatürliche Bereiche sein könnten. Wenn eine jüdische Person starb, deckte ihre Familie alle Spiegel im Haushalt ab, um zu verhindern, dass die Seele der verstorbenen Person im Spiegel gefangen war. Spiegel waren also sehr nützliche, aber auch gefährliche Gegenstände!

Weitere Informationen zu Spiegeln sowie viele andere interessante Themen finden Sie in Mark Pendergrasts Buch Spiegel Spiegel: Eine Geschichte der menschlichen Liebesbeziehung mit Reflektion, (Grundlegende Bücher, 2004).