Die Iran-Contra-Affäre Ronald Reagans Waffenverkaufsskandal

Die Iran-Contra-Affäre war ein politischer Skandal, der 1986 während der zweiten Amtszeit von Präsident Ronald Reagan explodierte, als sich herausstellte, dass hochrangige Verwaltungsbeamte im Geheimen - und unter Verstoß gegen geltende Gesetze - den Verkauf von Waffen an den Iran im Gegenzug arrangiert hatten für das Versprechen des Iran, die Freilassung einer Gruppe von Amerikanern zu unterstützen, die im Libanon als Geiseln gehalten werden. Der Erlös aus dem Waffenverkauf wurde dann heimlich und erneut illegal an die Contras weitergeleitet, eine Gruppe von Rebellen, die gegen die marxistische sandinistische Regierung von Nicaragua kämpften.

Iran-Contra Affair Key Takeaways

• Die Iran-Contra-Affäre war ein politischer Skandal, der sich zwischen 1985 und 1987 während der zweiten Amtszeit von Präsident Ronald Reagan abspielte.
• Der Skandal drehte sich um einen Plan der Regierungsbeamten von Regan, Waffen heimlich und illegal an den Iran zu verkaufen, wobei Gelder aus den Verkäufen an die Contra-Rebellen flossen, um Nicaraguas kubanisch kontrollierte marxistische sandinistische Regierung zu stürzen.
• Als Gegenleistung für die an sie verkauften Waffen hatte die iranische Regierung versprochen, die Freilassung einer Gruppe von Amerikanern zu unterstützen, die von der Terroristengruppe Hisbollah als Geiseln im Libanon festgehalten wurden.
• Während mehrere hochrangige Beamte des Weißen Hauses, darunter Oberst Oliver North, Mitglied des Nationalen Sicherheitsrats, wegen ihrer Teilnahme an der Iran-Contra-Affäre verurteilt wurden, wurden niemals Beweise dafür enthüllt, dass Präsident Reagan den Waffenverkauf geplant oder genehmigt hatte.

Hintergrund

Der Iran-Contra-Skandal entstand aus der Entschlossenheit von Präsident Reagan, den Kommunismus weltweit auszurotten. Reagan hatte den Kampf der Contra-Rebellen um den Sturz der kubanischen Sandinistenregierung in Nicaragua so unterstützt, dass er sie "das moralische Äquivalent unserer Gründerväter" nannte. Sie arbeiteten unter der sogenannten "Reagan-Doktrin" von 1985, der US Central Intelligence Agency trainierte und unterstützte bereits die Contras und ähnliche antikommunistische Aufstände in mehreren Ländern. Zwischen 1982 und 1984 hatte der US-Kongress jedoch zweimal ausdrücklich verboten, die Contras weiter zu finanzieren.

Der verschlungene Weg des Iran-Contra-Skandals begann als verdeckte Operation zur Freilassung von sieben amerikanischen Geiseln, die im Libanon festgehalten worden waren, seit die staatlich geförderte iranische Terroristengruppe Hisbollah sie 1982 entführt hatte Waffen an den Iran, wodurch ein bestehendes US-Waffenembargo gegen den Iran umgangen wird. Die Vereinigten Staaten würden dann Israel mit Waffen versorgen und Zahlungen von der israelischen Regierung erhalten. Als Gegenleistung für die Waffen versprach die iranische Regierung, die von der Hisbollah gehaltenen amerikanischen Geiseln zu befreien.

Ende 1985 erarbeitete und implementierte das Mitglied des Nationalen Sicherheitsrates der USA, Oberstleutnant Oliver North, heimlich eine Überarbeitung des Plans, wonach ein Teil des Erlöses aus Waffenverkäufen an Israel heimlich - und unter Verstoß gegen das Verbot des Kongresses - abgezweigt werden sollte Nicaragua soll den aufständischen Contras helfen.

Was war die Reagan-Doktrin??

Der Begriff „Reagan-Doktrin“ entstand aus Präsident Reagans Ansprache zum Stand der Union von 1985, in der er den Kongress und alle Amerikaner aufforderte, sich gegen die von den Kommunisten regierte Sowjetunion oder das „Böse Reich“ auszusprechen Kongress:

"Wir müssen zu all unseren demokratischen Verbündeten stehen und dürfen nicht den Glauben an diejenigen brechen, die ihr Leben aufs Spiel setzen - auf allen Kontinenten von Afghanistan bis Nicaragua -, um der von der Sowjetunion unterstützten Aggression zu trotzen und die Rechte zu sichern, die uns von Geburt an zustehen."

Skandal entdeckt

Die Öffentlichkeit erfuhr zum ersten Mal von dem Waffengeschäft zwischen Iran und Contra, kurz nachdem ein Transportflugzeug mit 50.000 AK-47-Sturmgewehren und anderen Militärwaffen am 3. November 1986 über Nicaragua abgeschossen worden war. Das Flugzeug war von Corporate Air Services, einer Front, betrieben worden für Southern Air Transport in Miami, Florida. Einer der drei überlebenden Besatzungsmitglieder des Flugzeugs, Eugene Hasenfus, gab in einer Pressekonferenz in Nicaragua bekannt, dass er und seine beiden Besatzungsmitglieder von der Central Intelligence Agency der USA beauftragt worden waren, die Waffen an die Contras zu liefern.

Nachdem die iranische Regierung die Zustimmung zu dem Waffengeschäft bestätigt hatte, erschien Präsident Reagan am 13. November 1986 im nationalen Fernsehen des Oval Office und erklärte:

„Mein Ziel war es, ein Signal zu senden, dass die USA bereit sind, die Feindseligkeit zwischen [den USA und dem Iran] durch eine neue Beziehung zu ersetzen. Gleichzeitig haben wir diese Initiative ergriffen und klargestellt, dass der Iran sich gegen alle Formen der Internationalisierung stellen muss Terrorismus als Voraussetzung für den Fortschritt in unserer Beziehung. Der wichtigste Schritt, den der Iran unternehmen könnte, bestand darin, seinen Einfluss im Libanon zu nutzen, um die Freilassung aller dort inhaftierten Geiseln sicherzustellen. “

Oliver North

Der Skandal verschlimmerte sich für die Reagan-Administration, nachdem klar wurde, dass das Mitglied des Nationalen Sicherheitsrates Oliver North die Zerstörung und Geheimhaltung von Dokumenten angeordnet hatte, die mit dem Verkauf von Iran- und Contra-Waffen zusammenhängen. Im Juli 1987 sagte North vor einer im Fernsehen übertragenen Anhörung eines speziellen gemeinsamen Kongressausschusses aus, der zur Untersuchung des Iran-Contra-Skandals eingesetzt wurde. North gab zu, dass er gelogen hatte, als er 1985 dem Kongress den Deal beschrieb, und erklärte, dass er die nicaraguanischen Contras als "Freiheitskämpfer" angesehen hatte, die in einen Krieg gegen die kommunistische sandinistische Regierung verwickelt waren. Aufgrund seines Zeugnisses wurde North wegen einer Reihe von Bundesverbrechen angeklagt und angewiesen, vor Gericht zu stehen.

Oberstleutnant Oliver North sagt vor dem Senat über den Iran-Contra-Skandal aus. Getty Images Archiv

Während des Prozesses von 1989 sagte Nords Sekretärin Fawn Hall aus, sie habe ihrem Chef geholfen, offizielle Dokumente des Nationalen Sicherheitsrats der Vereinigten Staaten aus seinem Büro im Weißen Haus zu vernichten, zu ändern und zu entfernen. North sagte aus, er habe die Vernichtung einiger Dokumente angeordnet, um das Leben bestimmter Personen zu schützen, die an dem Waffengeschäft beteiligt waren.

Am 4. Mai 1989 wurde North wegen Bestechung und Behinderung der Justiz verurteilt und zu drei Jahren Bewährungsstrafe, zwei Jahren Bewährung, 150.000 Dollar Geldstrafe und 1.200 Stunden Zivildienst verurteilt. Am 20. Juli 1990 wurde seine Verurteilung jedoch aufgehoben, als ein Bundesberufungsgericht entschied, dass das im Fernsehen übertragene Zeugnis von 1987 vor dem Kongress möglicherweise das Zeugnis einiger Zeugen in seinem Prozess nicht ordnungsgemäß beeinflusst hat. Nach seinem Amtsantritt 1989 übernahm Präsident George H.W. Bush entschuldigte sechs weitere Personen, die für ihre Beteiligung am Skandal verurteilt worden waren. 

Hatte Reagan den Deal bestellt?

Reagan machte kein Geheimnis aus seiner ideologischen Unterstützung der Sache der Contra. Die Frage, ob er jemals den Plan von Oliver North gebilligt hat, den Rebellen Waffen zur Verfügung zu stellen, bleibt jedoch weitgehend unbeantwortet. Die Untersuchung der genauen Art von Reagans Beteiligung wurde durch die von Oliver North angeordnete Zerstörung der Korrespondenz des Weißen Hauses behindert.