Der Iron Heel Study Guide

Die eiserne Ferse ist ein früher dystopischer Roman, der 1908 von Jack London veröffentlicht wurde. London ist am bekanntesten für seine Romane, die gegen die Natur sprechen Der Ruf der Wildnis und Weißer Fangzahn, so Die eiserne Ferse wird oft als Abweichung von seiner üblichen Leistung angesehen. 

Die eiserne Ferse wird aus der Ich-Perspektive einer weiblichen Protagonistin geschrieben und enthält eine Präsentation der sozialistischen politischen Ideale Londons, die beide für seine Zeit ungewöhnlich waren. Das Buch befasst sich mit der Überzeugung Londons, dass gewerkschaftlich organisierte Arbeiter- und sozialistische politische Bewegungen die traditionelle kapitalistische Machtbasis herausfordern würden. Spätere Schriftsteller wie George Orwell erwähnen dies oft ausdrücklich Die eiserne Ferse als Einfluss auf ihre eigenen Werke.

Handlung

Der Roman beginnt mit einem Vorwort von Anthony Meredith in der 419 BOM (Brotherhood of Man), ungefähr 27^th Jahrhundert. Meredith erörtert das Everhard-Manuskript als ein historisches Dokument, das von Avis Everhard verfasst wurde und die Ereignisse von 1912 bis 1932 beschreibt. Meredith warnt, dass das Manuskript mit Tatsachenfehlern durchsetzt ist, besteht jedoch auf seinem Wert als Bericht aus erster Hand über diese „schrecklichen Zeiten“. Meredith merkt an, dass das von Avis Everhard verfasste Manuskript nicht als objektiv angesehen werden kann, da sie über ihren eigenen Ehemann schreibt und selbst zu nah an den Ereignissen war, um objektiv zu sein.

Im eigentlichen Everhard-Manuskript beschreibt Avis das Treffen mit ihrem zukünftigen Ehemann, dem sozialistischen Aktivisten Ernest Everhard. Sie findet ihn schlecht gepflegt, selbstgerecht und irritierend. Ernest argumentiert, dass das amerikanische Wirtschaftssystem auf dem Missbrauch und der schlechten Behandlung (mit anderen Worten der Ausbeutung) von Arbeitskräften beruht und dass die einfachen Arbeiter, die alles am Laufen halten, schrecklich leiden. Avis ist zunächst nicht einverstanden, führt jedoch später ihre eigene Untersuchung von Ernests Behauptungen durch und ist schockiert, als sie feststellt, dass sie seiner Einschätzung zustimmt. Als sich Avis Ernest nähert, beginnen auch ihr Vater und ein Freund der Familie (Dr. John Cunningham und Bishop Moorehouse), seinen Vorstellungen zuzustimmen.

Alle vier Schlüsselfiguren fangen an, sich für die sozialistischen Zwecke einzusetzen. Infolgedessen versuchen die Oligarchen, die das Land unter dem Deckmantel von Kapitalismus und Demokratie besitzen und führen, sie alle zu ruinieren. Dr. Cunningham verliert seinen Lehrjob und sein Zuhause. Bischof Moorehouse ist klinisch verrückt und befindet sich in einer Anstalt. Ernest gewinnt die Wahl als Abgeordneter im Kongress, wird jedoch als Verschwörer in eine terroristische Verschwörung verwickelt und zusammen mit Avis ins Gefängnis gebracht. Avis wird einige Monate später veröffentlicht, gefolgt von Ernest. Die beiden fliehen untergetaucht und beginnen eine Revolution zu planen.

Bevor Maßnahmen ergriffen werden können, bilden die Regierung und die Oligarchen, die Ernest gemeinsam The Iron Heel nennt, eine Privatarmee, die von der schwachen Regierung legitimiert wurde. Diese Privatarmee löst in Chicago einen Aufstand unter falscher Flagge aus. Die Privatarmee, die Söldner genannt wird, unterdrückt gewaltsam den Aufstand, tötet viele und wendet brutale Taktiken an. Bischof Moorehouse, der aus der Gefangenschaft entkommen ist, wird bei dem Aufstand getötet.

Am Ende des Romans schreibt Avis optimistisch über die Pläne für einen zweiten Aufstand, von dem Ernest sicher ist, dass er Erfolg haben wird. Wie der Leser jedoch von Merediths Seite weiß, wird dieser zweite Aufstand scheitern, und The Iron Heel wird das Land Jahrhunderte lang regieren, bis die letzte Revolution, die die Bruderschaft des Menschen bildet, ausbricht. Das Manuskript endet plötzlich und Meredith erklärt, dass Avis Everhard das Buch versteckt hat, weil sie wusste, dass sie verhaftet werden würde.

Hauptcharaktere

Anthony Meredith. Ein Historiker aus der fernen Zukunft, der das sogenannte Everhard-Manuskript liest und notiert. Er ist Avis gegenüber herablassend und chauvinistisch und korrigiert sie oft. Seine Ausführungen offenbaren jedoch sein begrenztes Verständnis der frühen 20er Jahre^th Jahrhundert Ära, die er studiert. Der Leser lernt Meredith hauptsächlich durch seine Marginalien kennen, die dem Roman Detail und Kontext hinzufügen.

Avis Everhard. Geboren in Reichtum, lehnt Avis zunächst die Lage der Arbeiterklasse ab. Im Laufe ihres Manuskripts beginnt sie jedoch, ihr jüngeres Ich als naiv und kindisch anzusehen, und sie wird eine erbitterte Befürworterin der Revolution. Es gibt Hinweise darauf, dass Avis nicht ganz zuverlässig ist und dass sich ihre Grundeinstellungen nicht ganz geändert haben. Sie verwendet oft eine respektlose Sprache, um die Arbeiterklasse zu beschreiben, auch wenn sie die Sprache der Revolution spricht.

Ernest Everhard. Als leidenschaftlicher Anhänger des Sozialismus zeigt sich Ernest als intelligenter, körperlich starker und mutiger Redner. Meredith impliziert, dass Ernest Everhard in den frühen Tagen der Revolution nur eine von vielen Schlüsselpersonen war, was darauf hindeutet, dass Avis Ernest in ihrem gesamten Manuskript romantisiert. Die meisten Kritiker glauben, dass Ernest London selbst und seine Grundüberzeugungen repräsentiert.

Dr. John Cunningham. Avis 'Vater, ein berühmter Akademiker und Wissenschaftler. Er ist zunächst ein Anhänger des Status Quo, wird aber langsam von Ernsts Sache überzeugt. Er verliert dadurch seinen gesellschaftlichen Status und verschwindet später; Avis vermutet, dass er von der Regierung entführt wurde.

Bishop Moorehouse. Ein Minister, der eine ähnliche Änderung in seinen Ansichten erfährt wie Dr. Cunningham und schließlich sein Leben in dem Bestreben gibt, der Oligarchie Widerstand zu leisten.

Literarischer Stil

Die eiserne Ferse ist eine Arbeit der dystopischen Fiktion. Die dystopische Fiktion stellt ein Universum dar, das im Widerspruch zu den Überzeugungen und Einstellungen des Autors steht. In diesem Fall kommt der dystopische Aspekt von einer Welt, die von kapitalistischen Oligarchen regiert wird, die die Arbeiterklasse ausbeuten, die Armen missbrauchen und Kritiker rücksichtslos zerstören. Der Roman gilt auch als ein Werk "weicher" Science-Fiction, da er, obwohl er die fortschrittliche Technologie nicht erwähnt, rund 700 Jahre vor dem Datum seiner Komposition angesiedelt ist.

London verwendete eine Reihe verschachtelter Gesichtspunkte in dem Roman, von denen jeder einen unterschiedlichen Grad an Zuverlässigkeit aufwies. An der Oberfläche befindet sich die Rahmengeschichte von Dr. Meredith, der aus der Zukunft schreibt und ein Werk von historischer Bedeutung untersucht. Er präsentiert sich als vertrauenswürdige Autorität, doch einige seiner Kommentare enthalten sachliche Fehler in Bezug auf die Geschichte des 20. Jahrhunderts, die für den Leser offensichtlich wären, was seine Zuverlässigkeit untergräbt. Der nächste Gesichtspunkt ist der von Avis Everhard, dem Erzähler des Manuskripts, das den größten Teil des Romantextes ausmacht. Ihre Zuverlässigkeit kommt in Frage, wenn sie impliziert, dass ihre Aussagen über ihren Ehemann subjektiv sind, und wenn sie scheinbar verächtliche Kommentare zu der politischen Sache abgibt, für die sie sich einsetzt. Abschließend wird die Perspektive von Ernest Everhard vorgestellt, wenn seine Reden in den Text aufgenommen werden. Diese Reden scheinen aufgrund ihres Wort-für-Wort-Charakters zuverlässig zu sein, aber die Unzuverlässigkeit von Avis macht den Leser weniger sicher. 

London wendet auch eine Technik an, die als falsches Dokument bekannt ist: eine fiktive Arbeit, die dem Leser als eine faktische präsentiert wird. Diese Einbildung ermöglicht es London, einem Roman, der ansonsten ein unkomplizierter politischer Bereich sein könnte, Komplexität zu verleihen. Die eiserne Ferse enthält zwei ineinander verschlungene, mehrschichtige falsche Dokumente (Avis 'Manuskript und Merediths Glanz auf diesem Manuskript). Diese Kombination ist ein komplexes Rätsel, dessen Perspektive der Wahrheit am nächsten kommt.