Das Leben und die Herrschaft der Kaiserin Elisabeth von Österreich

Kaiserin Elisabeth (geb. Elisabeth von Bayern; 24. Dezember 1837 - 10. September 1898) war eine der bekanntesten Königinnen der europäischen Geschichte. Berühmt für ihre große Schönheit, war sie auch Diplomatin, die die Vereinigung von Österreich und Ungarn überwachte. Sie hat den Titel der dienstältesten Kaiserin Österreichs in der Geschichte.

Fast Facts: Kaiserin Elisabeth von Österreich

• Vollständiger Name: Elisabeth Amalie Eugenie, Herzogin in Bayern, spätere Kaiserin von Österreich und Königin von Ungarn
• Besetzung: Kaiserin von Österreich und Königin von Ungarn
• Geboren: 24. Dezember 1837 in München, Bayern
• Ist gestorben: 10. September 1898 in Genf, Schweiz
• Schlüsselleistungen: Elisabeth war Österreichs dienstälteste Kaiserin. Obwohl sie häufig mit ihrem eigenen Hof im Widerspruch stand, unterhielt sie ein besonderes Verhältnis zum ungarischen Volk und trug maßgeblich zur Vereinigung von Österreich und Ungarn in einer gleichberechtigten Doppelmonarchie bei.
• Zitat: "Über dich, wie deine eigenen Seevögel / Ich werde ohne Pause kreisen / Für mich hat die Erde keine Ecke / Um ein dauerhaftes Nest zu bauen." - Aus einem Gedicht von Elisabeth

Frühes Leben: Die junge Herzogin

Elisabeth war das vierte Kind von Herzog Maximilian Joseph in Bayern und Prinzessin Ludovika von Bayern. Herzog Maximilian war in seinen Idealen etwas exzentrischer und entschieden fortschrittlicher als seine europäischen Aristokratenkollegen, was Elisabeths Glauben und Erziehung stark beeinflusste.

Elisabeths Kindheit war viel weniger strukturiert als viele ihrer königlichen und aristokratischen Amtskollegen. Sie und ihre Geschwister verbrachten einen Großteil ihrer Zeit mit Reiten auf dem bayerischen Land und nicht mit formellem Unterricht. Infolgedessen zog Elisabeth (die ihrer Familie und ihren engsten Vertrauten liebevoll als „Sisi“ bekannt ist) einen privateren, weniger strukturierten Lebensstil vor.

Elisabeth stand während ihrer Kindheit ihrer älteren Schwester Helene besonders nahe. 1853 reisten die Schwestern mit ihrer Mutter nach Österreich in der Hoffnung auf ein außergewöhnliches Match für Helene. Ludovikas Schwester Sophie, die Mutter von Kaiser Franz Joseph, hatte versucht, ihrem Sohn unter den großen europäischen Königen ein Match zu verschaffen, und sich stattdessen ihrer eigenen Familie zugewandt. Auch privat hoffte Ludovika, dass die Reise eine zweite Ehe in der Familie sichern könnte: zwischen Franz Josephs jüngerem Bruder Karl Ludwig und Elisabeth.

Eine Wirbelwind-Romanze und die Folgen

Ernst und fromm appellierte Helene nicht an den 23-jährigen Kaiser, obwohl seine Mutter erwartete, dass er ihren Wünschen gehorchen und seiner Cousine einen Vorschlag unterbreiten würde. Stattdessen verliebte sich Franz Joseph wild in Elisabeth. Er bestand auf seiner Mutter, dass er Helene nur Elisabeth nicht vorschlagen würde; Wenn er sie nicht heiraten könnte, hätte er geschworen, dass er niemals heiraten würde. Sophie war zutiefst missfallen, aber sie gab schließlich nach.

Franz Joseph und Elisabeth heirateten am 24. April 1854. Die Zeit ihrer Verlobung war merkwürdig gewesen: Franz Joseph wurde von allen als voller Freude bezeichnet, aber Elisabeth war ruhig, nervös und fand oft Weinen. Einiges davon könnte sicherlich der überwältigenden Natur des österreichischen Gerichts sowie der angeblich überheblichen Haltung ihrer zur Schwiegermutter gewordenen Tante zugeschrieben werden.

Das österreichische Gericht war äußerst streng, mit Regeln und Etikette, die die fortschrittliche Sisi frustrierten. Noch schlimmer war ihre Beziehung zu ihrer Schwiegermutter, die sich weigerte, die Macht an Elisabeth abzugeben, die sie als dummes Mädchen ansah, das nicht in der Lage war, Kaiserin oder Mutter zu sein. Als Elisabeth und Franz Joseph 1855 ihr erstes Kind, die Erzherzogin Sophie, bekamen, weigerte sich Sophie, Elisabeth zu erlauben, für ihr eigenes Kind zu sorgen oder sie auch nur zu nennen. Sie tat dasselbe mit der nächsten Tochter, Erzherzogin Gisela, die 1856 geboren wurde.

Nach Giselas Geburt stieg der Druck auf Elisabeth, einen männlichen Erben zu zeugen, noch weiter an. Eine grausame Broschüre wurde anonym in ihren privaten Gemächern zurückgelassen, die darauf hinwies, dass die Rolle einer Königin oder Kaiserin nur darin bestand, Söhne zu gebären, keine politischen Meinungen zu haben, und dass eine Gemahlin, die keinen männlichen Erben trug, eine Gefahr für das Land darstellen würde . Es wird allgemein angenommen, dass Sophie die Quelle war.

Elisabeth erlitt 1857 einen weiteren Schlag, als sie und die Erzherzoginnen den Kaiser zum ersten Mal nach Ungarn begleiteten. Obwohl Elisabeth eine tiefe Verwandtschaft mit dem informelleren und direkteren ungarischen Volk entdeckte, war es auch der Ort großer Tragödien. Ihre beiden Töchter wurden krank und die erst zweijährige Erzherzogin Sophie starb.

Eine aktive Kaiserin

Nach Sophies Tod zog sich Elisabeth ebenfalls von Gisela zurück. Sie begann die obsessiven Schönheits- und Körperbehandlungen, die zur Legende werden sollten: Fasten, rigoroses Training, eine aufwändige Routine für ihr knöchellanges Haar und steife, eng geschnürte Korsetts. Während der langen Stunden, die erforderlich waren, um all dies aufrechtzuerhalten, war Elisabeth nicht untätig: Sie nutzte diese Zeit, um mehrere Sprachen zu lernen, Literatur und Poesie zu studieren und vieles mehr.

1858 erfüllte Elisabeth schließlich ihre erwartete Rolle, indem sie Mutter eines Erben wurde: des Kronprinzen Rudolf. Seine Geburt verhalf ihr zu einem größeren Einfluss am Hof, den sie für ihre geliebten Ungarn aussprach. Insbesondere stand Elisabeth der ungarischen Diplomatin Graf Gyula Andrassy nahe. Ihre Beziehung war ein enges Bündnis und eine Freundschaft, und es wurde auch gemunkelt, dass es sich um eine Liebesbeziehung handelte - so sehr, dass als Elisabeth 1868 ein viertes Kind bekam, die Gerüchte aufkamen, Andrassy sei der Vater.

Elisabeth wurde um 1860 aus der Politik gedrängt, als sie von mehreren gesundheitlichen Problemen heimgesucht wurde, zusammen mit dem Stress, der durch die Gerüchte über die Affäre ihres Mannes mit einer Schauspielerin hervorgerufen wurde. Sie benutzte dies als Entschuldigung, um sich für einige Zeit vom Hofleben zurückzuziehen. Ihre Symptome kehrten oft zurück, wenn sie an den Wiener Hof zurückkehrte. Etwa zu dieser Zeit begann sie, sich bei ihrem Ehemann und ihrer Schwiegermutter zu behaupten, besonders wenn sie eine weitere Schwangerschaft wollten - was Elisabeth nicht wollte. Ihre Ehe mit Franz Joseph, der schon weit entfernt war, wurde noch intensiver.

Sie gab jedoch 1867 strategisch nach: Durch die Rückkehr zu ihrer Ehe erhöhte sie ihren Einfluss rechtzeitig, um den österreichisch-ungarischen Kompromiss von 1867 voranzutreiben, der eine Doppelmonarchie begründete, in der Ungarn und Österreich gleichberechtigte Partner sein würden . Elisabeth und Franz Joseph wurden König und Königin von Ungarn, und Elisabeths Freund Andrassy wurde Premierminister. Ihre Tochter Valerie wurde 1868 geboren und wurde zum Gegenstand all der aufgestauten mütterlichen Zuneigung ihrer Mutter, manchmal in extremem Maße.

Die ungarische Königin

Mit ihrer neuen offiziellen Rolle als Königin hatte Elisabeth mehr als je zuvor eine Ausrede, sich in Ungarn aufzuhalten, was sie gerne tat. Obwohl ihre Schwiegermutter und Konkurrentin Sophie 1872 starb, blieb Elisabeth häufig vom Gericht fern und entschloss sich stattdessen zu reisen und Valerie in Ungarn aufzuziehen. Sie liebte die Magyaren von ganzem Herzen, so wie sie sie liebten, und wurde dafür bekannt, dass sie „gewöhnliche“ Menschen gegenüber artigen Aristokraten und Höflingen bevorzugte.