Micaela Costanzo, 16, war ein guter Junge. Sie war hübsch und beliebt. Sie war gut in der Schule und genoss es, in der Highschool-Basketballmannschaft zu sein. Sie galt als lokaler Trackstar. Sie stand ihrer Mutter und ihren Schwestern nahe. Sie schrieb ihnen regelmäßig eine SMS - vor allem, wenn sich ihr Zeitplan geändert hatte. Also, am 3. März 2011, als Micaela - oder Mickey, wie alle sie nannten - ihrer Mutter nach der Schule keine SMS schickten oder ihr Handy abnahmen, wusste ihre Mutter, dass etwas schrecklich nicht stimmte.
Mickey wurde zuletzt gegen 17 Uhr gesehen. Verlassen durch die Hintertüren der West Wendover High School in West Wendover, Nevada. Normalerweise holte ihre Schwester sie von der Schule ab, aber an diesem Tag war ihre Schwester nicht in der Stadt und Mickey hatte vor, nach Hause zu gehen.
Als sie nicht ankam, rief ihre Mutter ihre Freunde und schließlich die Polizei an, die sofort begann, das Verschwinden des Teenagers zu untersuchen. Sie interviewten ihre Klassenkameraden und Freunde, einschließlich ihres Kindeskameraden Kody Patten, der der Polizei die gleiche Geschichte erzählte wie ihren anderen Freunden: Als er Mickey das letzte Mal sah, war er, wie er sagte, gegen 17 Uhr vor der Schule.
Viele Leute organisierten Suchtrupps und begannen, die riesige Wüste rund um die Stadt zu durchkämmen, einschließlich eines Gebiets, das als Kiesgruben bekannt ist. Zwei Tage später bemerkte ein Sucher frische Reifenspuren, die zu etwas führten, das wie frisches Blut aussah, und einen verdächtigen Hügel, der mit Beifuß bedeckt war. Die Ermittler deckten Mickeys Leiche auf. Sie war wiederholt geschlagen und in Gesicht und Hals gestochen worden.
Eine Plastikkrawatte wurde um einen von Mickeys Armen gefunden. Die Beweise zeigten der Polizei, dass sie unfreiwillig an den Ort gebracht worden war, an dem sie ermordet wurde. Die Ermittler wandten sich an die Überwachungskameras der Schule, um weitere Hinweise zu erhalten.
Als die Ermittler zu dem Zeitpunkt, als sie verschwand, Anrufe und Textnachrichten an Patten in Mickeys Telefonaufzeichnungen fanden, wurde er zu einer Person, die für den Fall von Interesse war. Außerdem wurde Mickey und Patten auf dem Flur, der zum Ausgang führte, in dem sie Minuten später verschwand, in einem Video der Schulüberwachung gezeigt.
In seinem ersten Interview erzählte Patten der Polizei, er habe Mickey zuletzt mit ihrem Freund vor der Schule gesehen. Alle anderen sagten, sie sei hinten im Gebäude.
Mickey Costanzo und Kody Patten kannten sich seit ihrer Kindheit. Sie blieben Freunde, als sie älter wurden, aber sozial gingen sie getrennte Wege. Patten mischte sich mit Toni Fratto ein, einem frommen Mormonen, der wie Mickey in der Schule beliebt war.
Fratto widmete sich Patten und wollte dem flüchtigen Teenager helfen, sein Ziel, sich den Marines anzuschließen, zu erreichen. Nach einer Weile beschlossen Patten und Fratto, dass sie heiraten wollten. Patten schloss sich sogar dem mormonischen Glauben an, damit das Paar im Tempel heiraten konnte.
Patten war 6-Fuß-8, mit einem schnellen Temperament zu Hause und in der Schule. Nach einem heftigen Streit mit seinem Vater zog er in Frattos Haus. Frattos Eltern hatten Konflikte, weil Patten dort geblieben war. Ihre Hauptsorge galt ihrer Tochter, von der sie wussten, dass sie in Patten verliebt war. Sie waren auch besorgt, dass Fratto ausziehen könnte, um mit Patten zusammen zu sein. Am Ende einigten sie sich darauf, ihn in ihre Wohnung ziehen zu lassen, wo sie den Verlobten ihrer Tochter im Auge behalten konnten. Das Verhältnis des älteren Fratto mit Patten verbesserte sich und bald betrachteten sie ihn als Teil der Familie.
Toni Fratto war unsicher in Bezug auf ihre Beziehung zu Patten und noch mehr in Bezug auf Pattens Freundschaft mit Mickey. Fratto führte ein Tagebuch und schrieb über ihre Unsicherheiten. Sie glaubte, Patten habe Mickey geliebt, und eines Tages würde er sie seinem Freund aus Kindertagen überlassen.
Patten begann, Frattos Eifersucht als perverse Form der Unterhaltung zu nutzen. Er würde Szenen erschaffen, von denen er wusste, dass sie darauf reagieren würden, darunter Gespräche und SMS mit Mickey. Laut Mickeys Familie hat Fratto Mickey monatelang beschimpft. Mickeys Schwester erinnerte sich, dass Mickey ihr sagte, dass sie das Drama nicht mochte, dass sie einen Freund hatte und dass sie sich nicht für Patten interessierte. Aber die Verspottungen gingen weiter und Fratto war überzeugt, dass Mickey ihre Beziehung zu Patten ruinieren würde.
Nachdem Patten als Hauptinteressent des Falls ermittelt worden war, bat ihn die Polizei, zu einem Vorstellungsgespräch zu kommen. Es dauerte nicht lange, bis Patten zusammenbrach. Von seinem Vater ermutigt, gestand er, dass er an Mickeys Tod beteiligt war.
Patten teilte der Polizei mit, dass er und Mickey nach der Schule zur Kiesgrube gefahren seien. Sie fingen an zu streiten. Er sagte, sie sagte ihm, er solle seine Verlobung mit Fratto abbrechen und stattdessen mit ihr ausgehen - was er ablehnte. Das Argument wurde physisch. Als Mickey anfing, ihn in die Brust zu schlagen, schob er sie zurück. Sie fiel, schlug sich auf den Kopf und bekam Krämpfe. Er wusste nicht, was er tun sollte, und versuchte, sie auszuschlagen, indem er ihr mit einer Schaufel in den Kopf schlug. Patten sagte, sie mache immer noch Geräusche, also schnitt er ihr die Kehle auf, damit sie aufhörte. Als er merkte, dass sie tot war, begrub er sie in einem flachen Grab und versuchte, ihre persönlichen Sachen zu verbrennen.
Patten wurde festgenommen und wegen Mordes ersten Grades mit der Möglichkeit eines Todesurteils angeklagt. Er engagierte den Anwalt John Ohlson, der den Ruf hatte, Mörder vom Todestrakt fernzuhalten.
Von Pattens Verhaftung am Boden zerstört, besuchte Fratto ihn, schrieb und rief ihn an und sagte ihm, dass sie ihn vermisse und immer zu ihm stehe.
Dann, im April 2011, als ihre Eltern nicht in der Stadt waren, ging Fratto in ihrem Pyjama und in Begleitung von Pattens Vater zu Ohlsons Büro und nahm eine ganz andere Version der Umstände von Mickeys Mord auf Band auf.
Fratto sagte, dass sie nach der Schule einen Text von Patten mit den Worten "Ich habe sie" erhalten habe. Das bedeutete, dass Mickey in einem von Patten geliehenen SUV saß und auf dem Weg war, Fratto abzuholen. Die drei gingen zu den Kiesgruben. Mickey und Patten stiegen aus dem Auto. Mickey fing an, Patten anzuschreien und stieß ihn an. Fratto sagte, sie hätte die Augen abgelenkt, hörte aber einen lauten Knall und stieg aus dem Geländewagen, um zu sehen, was passiert war.
Sie sagte, Mickey liege auf dem Boden und bewegte sich nicht. Patten begann ein Grab zu graben. Als er fertig war, war Mickey halb bewusstlos. Sie traten, schlugen und schlugen sie mit der Schaufel. Als sie aufhörte sich zu bewegen, legten sie sie ins Grab und schlitzten sich abwechselnd die Kehle auf. Fratto gab auch zu, auf Mickeys Beinen gesessen zu haben, um sie während des Angriffs festzuhalten.
Da Patten sein Mandant und nicht Fratto war, gab es kein Anwaltsprivileg, und Ohlson übergab das Band sofort der Polizei. Toni Fratto, der nicht einmal ein Verdächtiger gewesen war, wurde anschließend wegen Mordes gebucht und ohne Kaution festgehalten.
Sowohl Patten als auch Fratto wurden Plädoyerangebote unterbreitet. Patten stimmte zuerst zu, überlegte es sich dann aber anders. Fratto erklärte sich bereit, sich des Mordes zweiten Grades schuldig zu bekennen und gegen den Mann auszusagen, den sie versprochen hatte, für immer zu bleiben.
Das Geständnis, das Fratto der Polizei gab, unterschied sich von dem, das sie Pattens Anwalt gegeben hatte. Dieses Mal sagte sie, Patten sei sauer auf Mickey und als sie in den Geländewagen stieg, sah sie Mickey ängstlich mit den Händen vor dem Gesicht in den Rücken gestopft. Patten schickte Fratto einen Text, in dem er sagte: "Wir müssen sie töten." Als sie die Kiesgruben erreichten, befahl er Fratto, Wache zu halten.
Patten grub das Grab und befahl Fratto, Mickey zu schlagen, aber sie lehnte ab. Patten fing an, Mickey zu schlagen und forderte Fratto auf, sie mit der Schaufel zu schlagen. Fratto schlug Mickey auf die Schulter und Patten schlug ihr auf den Kopf.
Auf dem Boden hielt Fratto Mickys Beine fest. Irgendwann sah Mickey zu Patten auf und fragte, ob sie noch am Leben sei und nach Hause gehen könne. Patten schnitt sich mit einem Messer die Kehle auf.
Im April 2012 bekannte sich der 19-jährige Fratto wegen Mordes zweiten Grades mit einer tödlichen Waffe zum Tode von Micaela Costanzo schuldig und wurde mit der Möglichkeit einer Bewährung in 18 Jahren zu einem Leben hinter Gittern verurteilt. Ab August 2018 wurde sie in das Florence McClure Women's Correctional Center in Las Vegas, Nevada, geschickt.
In einer Besprechung über einen Plädoyer-Deal gab Patten später eine andere Version dessen, was an dem Tag passierte, als Mickey starb. Er sagte, Fratto habe Mickey an diesem Tag in der Schule konfrontiert und sie eine Schlampe genannt. Patten schlug vor, dass Fratto und Mickey sich treffen und es besprechen sollten. Fratto sagte, sie wolle dagegen ankämpfen, und Mickey hatte zugestimmt. So weit war Patten mit dieser Version der Geschichte gekommen. Er blieb stehen, nachdem sein Anwalt ihm empfohlen hatte, das Einspruchsabkommen abzulehnen.
Im Mai 2012 erklärte sich Patten schuldig, Mord ersten Grades begangen zu haben, um die Todesstrafe für den Tod von Micaela Costanzo zu vermeiden. Im Rahmen des Anwesenheitsberichts schrieb Patten einen Brief an den Richter, in dem er bestritt, Mickey getötet zu haben. Er gab nur Fratto die Schuld und sagte, sie habe Mickey die Kehle durchgeschnitten. Der Richter hat es nicht gekauft. Er verurteilte Patten zum Leben und sagte zu ihm: "Ihr Blut läuft kalt, Mr. Patten. Es wird keine Möglichkeit einer Bewährung geben." Ab August 2018 wurde Patten im Ely State Prison im White Pine County, Nevada, inhaftiert.
Da die beiden Mörder voneinander getrennt waren, hatte Fratto Zeit, ihre Situation zu überdenken. Sie bot noch eine Version der tödlichen Geschichte an. In einem Interview mit Keith Morrison von Dateline NBC sagte sie, dass sie während des größten Teils ihrer Beziehung von Patten missbraucht und kontrolliert worden war und dass er sie gezwungen hatte, sich an der Ermordung von Mickey zu beteiligen. Sie fürchtete um ihr Leben, nachdem sie gesehen hatte, wie er Mickey geschlagen hatte, sagte sie und hatte keine andere Wahl, als mitzumachen, was er wollte.