Der Mord an Shanda Sharer

Wenige Verbrechen in der Neuzeit verursachten mehr Entsetzen in der Öffentlichkeit als die grausame Folter und Ermordung der 12-jährigen Shanda Sharer durch vier Teenager-Mädchen am 11. Januar 1992 in Madison, Indiana. Die Grausamkeit und Brutalität der vier Teenager-Mädchen im Alter von 15 bis 17 Jahren hat die Öffentlichkeit damals geschockt und ist nach wie vor eine Quelle der Faszination und des Widerwillens, die Gegenstand von Dutzenden von Büchern, Zeitschriftenartikeln, Fernsehprogrammen und psychiatrischen Zeitungen ist. 

Die Ereignisse, die zum Mord führen

Zum Zeitpunkt ihres Mordes war Shanda Renee Sharer die 12-jährige Tochter geschiedener Eltern, die die katholische Schule Our Lady of Perpetual Help in New Albany, Indiana, besuchte, nachdem sie das Vorjahr von der Hazelwood Middle School übernommen hatte. In Hazelwood hatte Shanda Amanda Heavrin getroffen. Anfangs kämpften die beiden Mädchen, wurden aber schließlich Freunde und gingen dann eine jugendliche Romanze ein. 

Im Oktober 1991 besuchten Amanda und Shanda gemeinsam einen Schultanz, als sie wütend auf Melinda Loveless trafen, ein älteres Mädchen, mit dem Amanda Heavrin ebenfalls seit 1990 zusammen war. Als Shanda Sharer und Amanda Heavrin bis Oktober weiterhin Kontakte knüpften, wurden die Eifersüchtigen Melinda Loveless fing an, über das Töten von Shanda zu diskutieren und wurde beobachtet, wie sie in der Öffentlichkeit bedroht wurde. Zu diesem Zeitpunkt verlegten Shandas Eltern sie, besorgt um die Sicherheit ihrer Tochter, auf eine katholische Schule und weg von Amanda.

Die Entführung, Folter und Mord

Trotz der Tatsache, dass Shanda Sharer nicht mehr in derselben Schule wie Amanda Heavrin war, schwoll Melinda Loveless 'Eifersucht in den nächsten Monaten weiter an, und in der Nacht vom 10. Januar 1992 schwärmte Melinda zusammen mit drei Freunden - Toni Lawrence (15 Jahre), Hope Rippey (15 Jahre) und Laurie Tackett (17 Jahre) fuhren dorthin, wo Shanda das Wochenende mit ihrem Vater verbracht hatte. Kurz nach Mitternacht überzeugten die älteren Mädchen Shanda, dass ihre Freundin Amanda Heavrin an einem Treffpunkt im Teenageralter, dem Hexenschloss, auf sie wartete, einem zerstörten Steinhaus in einer abgelegenen Gegend mit Blick auf den Ohio River.

Im Auto fing Melinda Loveless an, Shanda mit einem Messer zu bedrohen, und als sie in Witch's Castle ankamen, eskalierten die Drohungen zu einer stundenlangen Foltersitzung. Es waren die Details der folgenden Wildheit, die alle später als Zeugnis von einem der Mädchen herauskamen und die die Öffentlichkeit so entsetzten. Über einen Zeitraum von mehr als sechs Stunden wurde Shanda Sharer mit Fäusten geschlagen, mit einem Seil erwürgt, wiederholt gestochen und mit einem Reifeneisen mit Batterie und Sodomie behandelt. Schließlich wurde das noch lebende Mädchen in den frühen Morgenstunden des 11. Januar 1992 auf einem Feld entlang einer Schotterstraße mit Benzin übergossen und in Flammen gesetzt. 

Unmittelbar nach dem Mord frühstückten die vier Mädchen bei McDonald's, wo sie lachend das Aussehen der Wurst mit dem der Leiche verglichen hatten, die sie gerade verlassen hatten. 

Die Ermittlung

Die Aufdeckung der wahren Umstände dieses Verbrechens dauerte glücklicherweise nicht lange. Shanda Sharers Leiche wurde später am selben Morgen von Jägern entdeckt, die die Straße entlang fuhren. Als Shandas Eltern sie am frühen Nachmittag als vermisst meldeten, wurde die Verbindung zu der entdeckten Leiche schnell vermutet. An diesem Abend traf eine verstörte Toni Lawrence in Begleitung ihrer Eltern im Büro des Sheriffs von Jefferson County ein und begann, die Einzelheiten des Verbrechens zu gestehen. Zahnärztliche Unterlagen bestätigten schnell, dass die von den Jägern entdeckten Überreste die von Shanda Sharer waren. Am nächsten Tag waren alle beteiligten Mädchen festgenommen worden. 

Das Strafverfahren

Mit überzeugenden Beweisen aus Toni Lawrences Aussagen wurden die vier beteiligten Mädchen als Erwachsene angeklagt. Mit einer hohen Wahrscheinlichkeit von Todesstrafen akzeptierten sie alle Schuldbekenntnisse, um ein solches Ergebnis zu vermeiden. 

In Vorbereitung auf die Verurteilung haben die Verteidiger erhebliche Anstrengungen unternommen, um Argumente für mildernde Umstände für einige der Mädchen zusammenzustellen, mit der Begründung, diese Tatsachen hätten ihre Schuld verringert. Diese Tatsachen wurden dem Richter während der Urteilsverkündung vorgelegt.

Melinda Loveless, die Rädelsführerin, hatte die mit Abstand umfangreichste Missbrauchsgeschichte. Bei der Gerichtsverhandlung sagten zwei ihrer Schwestern und zwei Cousins ​​aus, dass ihr Vater, Larry Loveless, sie zum Sex mit ihm gezwungen hatte, obwohl sie nicht bezeugen konnten, dass auch Melinda so missbraucht worden war. Seine Geschichte der körperlichen Misshandlung seiner Frau und seiner Kinder war gut dokumentiert, ebenso wie ein Muster sexuellen Fehlverhaltens. (Später wird Larry Loveless wegen elfmaligem Kindesmissbrauch angeklagt.)

Laurie Tackett wuchs in einem streng religiösen Haushalt auf, in dem Rockmusik, Filme und die meisten anderen Dinge des normalen Teenagerlebens strengstens verboten waren. In der Rebellion rasierte sie ihren Kopf und beschäftigte sich mit okkulten Praktiken. Für andere war es nicht überraschend, dass sie an einem solchen Verbrechen hätte teilnehmen können. 

Toni Lawrence und Hope Rippey hatten keine derart schwierigen Reputationen, und Experten und Zuschauer waren etwas verblüfft darüber, wie relativ normale Mädchen an einem solchen Verbrechen hätten teilnehmen können. Am Ende war es nur ein Druck unter Gleichaltrigen und ein Durst nach Akzeptanz, aber der Fall ist bis heute eine Quelle der Analyse und Diskussion. 

Die Sätze

Als Gegenleistung für ihr umfangreiches Zeugnis erhielt Toni Lawrence das leichteste Urteil - sie bekannte sich schuldig und wurde zu maximal 20 Jahren Haft verurteilt. Sie wurde am 14. Dezember 2000 nach neunjähriger Haft entlassen. Sie blieb bis Dezember 2002 auf Bewährung.

Hope Rippey wurde zu 60 Jahren verurteilt, zehn Jahre wegen mildernder Umstände ausgesetzt. Bei späterer Berufung wurde ihre Haftstrafe auf 35 Jahre herabgesetzt. Sie wurde am 28. April 2002 aus dem Indiana Women's Prison entlassen, nachdem sie 14 Jahre ihrer ursprünglichen Haftstrafe verbüßt ​​hatte.