Der mörderische Kult der römischen Diana und ihrer Schwertträger

In den USA muss der Präsident nach acht Amtsjahren in den Ruhestand treten, aber zumindest können sie nach ihrer zweiten Amtszeit als Präsident weiterleben. Einige der alten Römer hatten nicht so viel Glück. Um der neue Priester des italienischen Heiligtums von Diana Nemorensis (Diana von Nemi) zu werden, musste der ankommende Priester seinen Vorgänger ermorden, um den Job zu bekommen! Obwohl der Schrein war Das Hotel liegt in einem heiligen Hain und in der Nähe eines wunderschönen Sees. Bewerbungen für die Position müssen also über das Dach eingegangen sein.

Probleme mit den Priestern

Was ist nun mit dieser prekären Situation? Laut Strabo enthielt Artemis 'Anbetung am Hain von Nemi "ein barbarisches ... Element". Der Priesterumschwung war sehr anschaulich, denn, wie Strabo erzählt, musste der Priester ein außer Kontrolle geratener Sklave sein, der "den Mann getötet hat, der zuvor diesem Amt geweiht war". Infolgedessen trug der amtierende Priester (genannt "Rex Nemorensis" oder "König des Hains bei Nemi") immer ein Schwert, um sich vor mörderischen Eindringlingen zu schützen.

Suetonius stimmt in seinem zu Das Leben von Caligula. Anscheinend hatte der Herrscher von Rom nicht genug Zeit, um sich während seiner eigenen Regierungszeit mit seinen verdrehten Gedanken zu beschäftigen, und er mischte sich in religiöse Riten ein schändlicher Kaiser "engagierte einen stärkeren Gegner, um ihn anzugreifen." Wirklich, Caligula?

Ursprünge und mythische Männer

Woher kam dieses seltsame Ritual? Pausanias sagt, als Theseus seinen Sohn Hippolytus tötete, von dem er glaubte, dass er Theseus 'eigene Frau Phaedra verführt habe, sei der Junge nicht wirklich gestorben. Tatsächlich hat Asklepius, der Gott der Medizin, den Prinzen auferweckt. Verständlicherweise vergab Hippolyt seinen Vater nicht und das Letzte, was er wollte, war, in seiner Heimat Athen zu bleiben. Er reiste nach Italien, wo er seiner Schutzgöttin Artemis / Diana ein Heiligtum errichtete. Dort veranstaltete er einen Wettstreit, bei dem außer Kontrolle geratene Sklaven zum Priester des Tempels erhoben wurden und um die Ehre kämpften.

Nach Aussage des spätantiken Schriftstellers Servius, der Kommentare zu wichtigen epischen Texten verfasste, hatte der griechische Held Orestes die Ehre, das Ritual in Nemi zu gründen. Er rettete seine Schwester Iphigenia aus dem Heiligtum von Diana in Tauris. Dort opferte Iphigenia der Göttin alle Fremden, wie in der Tragödie von Euripides nachgezählt wurde Iphigenie in Tauris. 

Servius behauptet, Orestes habe Iphigenia gerettet, indem er Thoas, den König der Taurier, getötet und das heilige Bild von Diana aus ihrem Heiligtum gestohlen habe. er brachte die statue und die prinzessin mit nach hause. Er hielt in Italien - in Aricia bei Nemi - an und gründete einen neuen Diana-Kult. 

In diesem neuen Heiligtum durfte der herrschende Priester nicht alle Fremden töten, aber es gab einen besonderen Baum, von dem ein Ast nicht abgebrochen werden konnte. Wenn jemand tat Schnapp dir einen Ast, sie hatten die Möglichkeit, mit dem außer Kontrolle geratenen Sklaven-Priester von Diana zu kämpfen. Der Priester war ein flüchtiger Sklave, weil seine Reise Orestes 'Flucht nach Westen symbolisierte, sagt Servius. Dieses Ritual war also Virgils Materialquelle für die Legenden über die Gegend, in der Aeneas in der Station war Aeneid um eine magische Pflanze zu finden und die Unterwelt zu betreten. Leider hatte für diese unterhaltsamen Geschichten keines von beiden etwas mit dem Ritual in Nemi zu tun.

Fragen der Interpretation

Aeneas und die Sklavenpriester tauchten in modernen Religionsstudien wieder auf. Schon mal von James Frazers wegweisender Arbeit gehört Das Goldener Ast? Er vermutete, dass Nemi der Ort war, an dem Aeneas nach Hades ging, wie Servius vorschlug. Das im Titel funkelnde Heilige verweist auf "einen Ast, ein goldenes Blatt und einen geschmeidigen Stiel", den Aeneas in Buch VI des Aeneid um in die Unterwelt abzusteigen. Aber Servius 'eigene Behauptungen waren bestenfalls falsch!

Diese seltsame Interpretation hat eine lange Geschichte - gut dokumentiert von Jonathan Z. Smith und Anthony Ossa-Richardson. Frazer griff diese Ideen auf und behauptete, dass er die Ermordung des Priesters als Linse verwendete, durch die er die Weltmythologie untersuchte. Seine These, dass der symbolische Tod und die Auferstehung einer mythischen Figur im Mittelpunkt der Fruchtbarkeitskulte auf der ganzen Welt standen, war interessant.

Diese Idee hielt nicht viel Wasser, aber diese Theorie der vergleichenden Mythologie informierte die Werke vieler Historiker und Anthropologen, einschließlich des berühmten Robert Graves in seinem Weiße Göttin und Griechische Mythen, Jahrzehnte lang ... bis die Wissenschaftler erkannten, dass Frazer Unrecht hatte.