Die Olmekenstadt La Venta

Das La Venta ist eine archäologische Stätte im mexikanischen Bundesstaat Tabasco. Auf dem Gelände befinden sich die teilweise ausgegrabenen Ruinen einer olmekischen Stadt, die um 900-400 v. bevor sie vom Dschungel verlassen und zurückerobert werden. La Venta ist eine sehr wichtige Stätte der Olmeken. Dort wurden viele interessante und bedeutende Artefakte gefunden, darunter vier der berühmten olmekischen Kolossalköpfe.

Die olmekische Zivilisation

Die alten Olmeken waren die erste große Zivilisation in Mesoamerika und gelten als "Elternkultur" anderer späterer Gesellschaften, darunter der Maya und der Azteken. Sie waren begabte Künstler und Bildhauer, an die man sich heute am besten wegen ihrer riesigen kolossalen Köpfe erinnert. Sie waren auch talentierte Ingenieure und Händler. Sie hatten eine gut entwickelte Religion und Interpretation des Kosmos, komplett mit Göttern und Mythologie. Ihre erste große Stadt war San Lorenzo, aber die Stadt lehnte ab und um 900 v. Chr. Wurde das Zentrum der olmekischen Zivilisation La Venta. La Venta verbreitete jahrhundertelang die olmekische Kultur und ihren Einfluss in ganz Mesoamerika. Als La Ventas Ruhm nachließ und die Stadt um 400 v. Chr. Unterging, starb die Olmeken-Kultur mit ihr, obwohl eine Post-Olmeken-Kultur an der Stelle von Tres Zapotes gedieh. Selbst als die Olmeken verschwunden waren, überlebten ihre Götter, Überzeugungen und künstlerischen Stile in anderen mesoamerikanischen Kulturen, deren Wende zur Größe noch bevorstand.

La Venta auf dem Höhepunkt

La Venta war von 900 bis 400 n. Chr. Die größte Stadt in Mesoamerika und weitaus größer als alle ihre Zeitgenossen. Ein künstlicher Berg ragte über den Kamm im Herzen der Stadt, wo Priester und Herrscher aufwändige Zeremonien durchführten. Tausende gewöhnlicher Olmeken arbeiteten auf den Feldern, fingen Fische in den Flüssen oder brachten große Steinblöcke zum Schnitzen in die Olmekenwerkstätten. Erfahrene Bildhauer stellten tonnenschwere kolossale Köpfe und Throne sowie fein polierte Jadeit-Kelten, Axtköpfe, Perlen und andere hübsche Dinge her. Olmekenhändler überquerten Mittelamerika bis ins Tal von Mexiko und kehrten mit hellen Federn, Jadeit aus Guatemala, Kakao von der Pazifikküste und Obsidian für Waffen, Werkzeuge und Schmuck zurück. Die Stadt selbst umfasste eine Fläche von 200 Hektar und ihr Einfluss weitete sich weiter aus.

Die königliche Verbindung

La Venta wurde auf einem Bergrücken entlang des Flusses Palma erbaut. Oben auf dem Kamm befinden sich eine Reihe von Komplexen, die zusammen als "Royal Compound" bezeichnet werden, da angenommen wird, dass der Herrscher von La Venta mit seiner Familie dort gelebt hat. Das königliche Gelände ist der wichtigste Teil des Geländes und viele wichtige Objekte wurden dort ausgegraben. Das königliche Anwesen - und die Stadt selbst - wird vom Komplex C beherrscht, einem künstlichen Berg, der aus vielen Tonnen Erde gebaut wurde. Es war einst pyramidenförmig, aber die Jahrhunderte - und einige unerwünschte Störungen durch nahe gelegene Ölfabriken in den 1960er Jahren - haben den Komplex C in einen formlosen Hügel verwandelt. Auf der Nordseite befindet sich der Komplex A, eine Grabstätte und ein wichtiger religiöser Bereich (siehe unten). Auf der anderen Seite ist der Komplex B ein großes Gebiet, in dem sich Tausende von Olmeken versammeln könnten, um Zeremonien auf dem Komplex C mitzuerleben. Das königliche Gelände wird durch die Stirling-Akropolis vervollständigt, eine erhöhte Plattform mit zwei Hügeln Residenz befand sich einst hier.

Komplex A

Komplex A wird im Süden von Komplex C und im Norden von drei riesigen Kolossalköpfen begrenzt, wodurch dieses Gebiet eindeutig als privilegierte Zone für die wichtigsten Bürger von La Venta abgegrenzt wird. Der Komplex A ist das vollständigste Zeremonienzentrum, das aus der Zeit der Olmeken erhalten geblieben ist, und die dort gemachten Entdeckungen haben das moderne Wissen über die Olmeken neu definiert. Komplex A war offensichtlich ein heiliger Ort, an dem Bestattungen stattfanden (es wurden fünf Gräber gefunden) und Menschen den Göttern Geschenke schenkten. Hier gibt es fünf "massive Opfergaben": tiefe Gruben, die mit Serpentinensteinen und farbigem Ton gefüllt sind, bevor sie mit Serpentinenmosaiken und Erdhügeln gekrönt werden. Es wurden zahlreiche kleinere Opfergaben gefunden, darunter eine Reihe von Figuren, die als kleine Widmungsgabe vier bezeichnet werden. Hier befanden sich zahlreiche Statuen und Steinmetzarbeiten.

Skulptur und Kunst in La Venta

La Venta ist eine Fundgrube der olmekischen Kunst und Skulptur. Dort wurden mindestens 90 Steindenkmäler entdeckt, darunter einige der wichtigsten Werke der olmekischen Kunst. Hier wurden vier von insgesamt siebzehn bekannten kolossalen Köpfen entdeckt. In La Venta gibt es mehrere mächtige Throne: riesige Steinblöcke, die aus einer Entfernung von mehreren Kilometern gebracht wurden, an den Seiten geschnitzt waren und auf denen Herrscher oder Priester sitzen oder stehen sollten. Einige der wichtigsten Stücke sind Monument 13 mit dem Spitznamen "der Botschafter", das möglicherweise einige der frühesten Glyphen enthält, die in Mesoamerika und Monument 19 aufgezeichnet wurden, eine gekonnte Darstellung eines Kriegers und einer gefiederten Schlange. Stela 3 zeigt zwei sich gegenüberstehende Herrscher während 6 Figuren - Geister? - Wirbel über Kopf.

Niedergang von La Venta

Letztendlich ließ der Einfluss von La Venta nach und die Stadt ging um 400 v. Chr. Zurück. Schließlich wurde das Gelände ganz aufgegeben und vom Dschungel zurückerobert: Es würde für Jahrhunderte verloren bleiben. Glücklicherweise bedeckten die Olmeken einen Großteil des Komplexes A mit Lehm und Erde, bevor die Stadt verlassen wurde: Dies würde wichtige Objekte für die Entdeckung im zwanzigsten Jahrhundert bewahren. Mit dem Fall von La Venta verschwand auch die Olmekische Zivilisation. Es überlebte etwas in einer Post-Olmeken-Phase, die als Epi-Olmek bezeichnet wurde: Das Zentrum dieser Zeit war die Stadt Tres Zapotes. Die Olmeken starben nicht alle aus: Ihre Nachkommen würden zur Größe der klassischen Veracruz-Kultur zurückkehren.

Bedeutung La Venta

Die olmekische Kultur ist für Archäologen und moderne Forscher sehr mysteriös und doch sehr wichtig. Es ist mysteriös, weil viele Informationen über sie, die vor über 2.000 Jahren verschwunden sind, unwiderruflich verloren gegangen sind. Es ist wichtig, weil sein Einfluss auf die spätere Entwicklung der Region als "Elternkultur" Mesoamerikas unermesslich ist.

La Venta ist neben San Lorenzo, Tres Zapotes und El Manatí einer der vier wichtigsten bekannten Standorte von Olmec. Die Informationen, die allein aus dem Komplex A gewonnen wurden, sind von unschätzbarem Wert. Obwohl die Website für Touristen und Besucher nicht besonders spektakulär ist - wenn Sie atemberaubende Tempel und Gebäude suchen, fahren Sie nach Tikal oder Teotihuacán -, wird Ihnen jeder Archäologe sagen, dass dies genauso wichtig ist.

Quellen:

Coe, Michael D und Rex Koontz. Mexiko: Von den Olmeken zu den Azteken. 6. Ausgabe. New York: Themse und Hudson, 2008

Diehl, Richard A. Die Olmeken: Amerikas erste Zivilisation. London: Themse und Hudson, 2004.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Band XV - Num. 87 (Sept-Okt 2007). p. 49-54.