The Outsiders Zusammenfassung

Die Außenseiter, von S. E. Hinton ist ein Coming-of-Age-Roman über den Protagonisten Ponyboy, seine Freunde und seine Rivalen. Die Greaser, die Gang, der Ponyboy angehört, sind Kinder von der East Side - der "falschen Seite der Strecke". Die rivalisierende Gang, die Socs, sind die sozial privilegierten Kinder.

Eines Nachts, als Ponyboy ein Kino verlässt, wird er von einigen Socs und mehreren Schmierern angegriffen, darunter seine beiden älteren Brüder - der väterliche Darry und der beliebte Sodapop -, die ihm zu Hilfe kommen. Ponyboy lebt mit seinen beiden Brüdern zusammen, seit ihre Eltern bei einem Autounfall ums Leben gekommen sind, und Darry zieht ihn de facto auf. Am nächsten Abend treffen sich Ponyboy und zwei Freunde, der hartgesottene Dally und der stille Johnny, in einem Autokino mit Cherry und Marcia, einem Paar Soc-Mädchen. Cherry lehnt Dallys unhöfliche Fortschritte ab (ist aber letztendlich fasziniert von), während Ponyboy eine freundschaftliche Unterhaltung mit ihr aufnimmt und sich über ihre gegenseitige Liebe zur Literatur verbindet.

Danach beginnen Ponyboy, Johnny und ihr kluger Freund Two-Bit, Cherry und Marcia nach Hause zu bringen, als sie von Cherry's Freund Bob aufgehalten werden, der Johnny vor ein paar Monaten schwer verprügelt hatte. Während Bob und die Schmierfette die Verspottungen austauschen, enteskaliert Cherry die Situation, indem er bereitwillig mit Bob geht. Als Ponyboy nach Hause kommt, ist es bereits zwei Uhr morgens, und Darry, der sich große Sorgen um seinen Aufenthaltsort machte, ist wütend und schlägt ihn. Dies veranlasst Pony, sich mit Johnny zu treffen, mit dem er über Darrys Kälte nach dem Tod ihrer Eltern spricht. Johnny meidet dagegen seine alkoholkranken, missbräuchlichen und nachlässigen Eltern. 

Während Ponyboy und Johnny ihre Häuser meiden, betreten sie einen Park, in dem Bob und vier andere Socs sie umgeben. Ponyboy spuckt auf die Socs, woraufhin sie versuchen, ihn in einem nahe gelegenen Brunnen zu ertrinken. Um seinen Freund zu retten, ersticht Johnny Bob und der Rest der Socs zerstreut sich. Ponyboy und Johnny beeilen sich, Dally zu finden, der ihnen Geld und eine geladene Waffe gibt und sie anweist, sich in einer verlassenen Kirche in der nahe gelegenen Stadt Windrixville zu verstecken. 

Um nicht gefunden zu werden, versuchen sie, ihre Identität durch eine Verjüngungskur zu verbergen. Während ihres Aufenthalts in der Kirche liest Ponyboy Vom Winde verweht Johnny und rezitiert bei einem wunderschönen Sonnenaufgang das Gedicht "Nothing Gold Can Stay" von Robert Frost.

Tage später kommt Dally, um nach ihnen zu sehen und enthüllt, dass die Gewalt zwischen den Schmierern und Socs seit Bobs Tod zu einem umfassenden, stadtweiten Krieg eskaliert ist, bei dem Cherry aus Schuld als Spion für die Schmierer fungiert. Johnny beschließt, sich zurückzugeben und Dally erklärt sich bereit, die Jungen nach Hause zu bringen. Als sie gehen wollen, bemerken sie, dass die Kirche Feuer gefangen hat und mehrere Schulkinder darin gefangen sind. Die Schmierer rennen heldenhaft in die brennende Kirche, um die Kinder zu retten. Ponyboy wird durch die Dämpfe bewusstlos, aber sowohl er als auch Dally wurden nur oberflächlich verletzt. Leider fiel ein Stück Kirchendach auf Johnny und brach ihm den Rücken, und er ist in einem kritischen Zustand. Die drei sind im Krankenhaus. Bald besuchen Sodapop und Darry Ponyboy und Darry bricht das Weinen ab. In diesem Moment merkt Ponyboy, dass Darry sich wirklich um ihn kümmert und sein kaltes Benehmen nur eine Form harter Liebe ist.

Am nächsten Morgen werden Johnny und Ponyboy in den lokalen Zeitungen als Helden gefeiert, obwohl Johnny wegen Totschlags wegen Bobs Tod angeklagt wird.

Two-Bit teilt ihnen mit, dass die Rivalität zwischen Greaser und Soc in einem letzten Aufruhr beigelegt werden soll. Ponyboy und Two-Bit werden von einem Soc namens Randy angesprochen, Bobs bester Freund, der die Sinnlosigkeit des Socs-Greasers-Konflikts zum Ausdruck bringt und es unterlässt, am Showdown teilzunehmen. 

Später besucht Ponyboy Johnny im Krankenhaus. sein Zustand verschlechterte sich. Auf dem Heimweg entdeckt er Cherry und sie sagt ihm, dass sie Johnny nicht im Krankenhaus besuchen will, weil er ihren Freund getötet hat. Pony nennt sie einen Verräter, aber nachdem sie sich erklärt hat, enden sie unter guten Bedingungen. 

Dally gelingt es, aus dem Krankenhaus zu fliehen, um an dem Tumult teilzunehmen, bei dem die Schmierfette den Kampf gewinnen. Danach beeilen sich Pony und Dally sofort ins Krankenhaus, um Johnny zu sehen, der einen Moment später stirbt. Dally rennt wahnsinnig aus dem Raum, während Pony desorientiert nach Hause zurückkehrt. Dally ruft das Haus an, um mitzuteilen, dass er ein Geschäft ausgeraubt hat und vor der Polizei davonläuft. Der Rest der Gruppe stellt fest, dass er absichtlich eine entladene Waffe auf die Polizei richtet, die ihn erschießt und tötet. Dies führt dazu, dass Ponyboy in Ohnmacht fällt, und er wird danach für viele Tage geschwächt, auch aufgrund der Gehirnerschütterung, die er während des Polterns erlitten hat. Als die Anhörung endlich kommt, ist Ponyboy von jeglicher Verantwortung für Bobs Tod befreit und kann zur Schule zurückkehren.

Leider sind seine Noten gesunken, und trotz seiner Liebe zur Literatur ist er auch kurz davor, Englisch zu verfehlen. Sein Lehrer, Mr. Syme, sagt ihm, dass er ihn überholen wird, wenn er ein anständiges Thema schreibt. 

In der Kopie von Vom Winde verweht Ponyboy findet einen Brief, den Johnny ihm im Krankenhaus geschrieben hat, in dem er erklärt, dass es sich gelohnt hat, zu sterben, um die Kinder im Kirchenfeuer zu retten. Johnny drängt auch Ponyboy, "Gold zu bleiben". Nachdem er Johnnys Brief gelesen hat, beschließt Ponyboy, seine Englischaufgabe über die jüngsten Ereignisse zu schreiben. Sein Aufsatz beginnt mit den ersten Zeilen des Romans. "Als ich aus der Dunkelheit des Filmhauses in das helle Sonnenlicht trat, hatte ich nur zwei Dinge im Kopf: Paul Newman und eine Fahrt nach Hause ..."