Das portugiesische Reich

Portugal ist ein kleines westeuropäisches Land an der Westspitze der Iberischen Halbinsel.

Ab dem 14. Jahrhundert segelten die Portugiesen, angeführt von Entdeckern wie Bartolomeu Dias und Vasco de Gama und finanziert vom großen Prinzen Heinrich dem Seefahrer, nach Südamerika, Afrika und Asien, erkundeten sie und ließen sich dort nieder. Portugals Reich, das mehr als sechs Jahrhunderte überlebte, war das erste der großen europäischen Weltreiche und überlebte auch alle anderen und überlebte bis 1999.

Seine früheren Besitztümer befinden sich heute in 50 Ländern auf der ganzen Welt.

Die Portugiesen gründeten Kolonien aus verschiedenen Gründen:

• Für Gewürze, Gold, landwirtschaftliche Produkte und andere Ressourcen handeln
• Weitere Märkte für portugiesische Waren schaffen
• Den Katholizismus verbreiten
• Die Ureinwohner dieser fernen Orte "zivilisieren"

Portugals Kolonien brachten diesem kleinen Land großen Reichtum. Aber das Reich lehnte sich allmählich ab, wie dies auch für andere Kolonialherren der Fall war, zum Teil, weil Portugal nicht genügend Leute oder Ressourcen hatte, um so viele überseeische Gebiete zu unterhalten. Ein Streben nach Unabhängigkeit unter den Kolonien besiegelte schließlich sein Schicksal.

Hier sind die wichtigsten ehemaligen portugiesischen Besitztümer:

Brasilien

Brasilien war mit Abstand Portugals größte Kolonie nach Fläche und Bevölkerung. Es wurde von den Portugiesen im Jahr 1500 erreicht und war Teil des Vertrags von Tordesillas, der 1494 mit Spanien unterzeichnet wurde und Portugal die Inanspruchnahme Brasiliens ermöglichte. Die Portugiesen importierten afrikanische Sklaven und zwangen sie, Zucker, Tabak, Baumwolle, Kaffee und anderes Geld anzubauen.

Die Portugiesen extrahierten auch Brasilienholz aus dem Regenwald, der zum Färben europäischer Textilien verwendet wurde. Sie halfen auch, das weite Landesinnere Brasiliens zu erkunden und zu besiedeln.

Im 19. Jahrhundert lebte und regierte der Königshof von Portugal sowohl Portugal als auch Brasilien von Rio de Janeiro aus. Brasilien erlangte 1822 die Unabhängigkeit von Portugal.

Angola, Mosambik und Guinea-Bissau

In den 1500er Jahren kolonisierte Portugal das heutige westafrikanische Land Guinea-Bissau und die beiden südafrikanischen Länder Angola und Mosambik. 

Die Portugiesen versklavten viele Menschen aus diesen Ländern und schickten sie in die Neue Welt. Aus diesen Kolonien wurden auch Gold und Diamanten gewonnen.

Im 20. Jahrhundert stand Portugal unter internationalem Druck, seine Kolonien freizulassen, doch der portugiesische Diktator Antonio Salazar weigerte sich, sich zu dekolonisieren.

Mehrere Unabhängigkeitsbewegungen in diesen drei afrikanischen Ländern brachen in den 1960er und 1970er Jahren in den portugiesischen Kolonialkrieg aus, der Zehntausende tötete und mit dem Kommunismus und dem Kalten Krieg in Verbindung gebracht wurde.

1974 drängte ein Militärputsch in Portugal Salazar aus der Macht, und die neue Regierung Portugals beendete den unpopulären und teuren Krieg. Angola, Mosambik und Guinea-Bissau erlangten 1975 die Unabhängigkeit.

Alle drei Länder waren unterentwickelt, und Bürgerkriege in den Jahrzehnten nach der Unabhängigkeit forderten Millionen Menschenleben. Mehr als eine Million Flüchtlinge aus diesen drei Ländern wanderten nach der Unabhängigkeit nach Portugal aus und belasteten die portugiesische Wirtschaft.

Kap Verde und Sao Tome und Principe

Kap Verde und Sao Tome und Principe, zwei kleine Archipele vor der Westküste Afrikas, wurden ebenfalls von den Portugiesen kolonialisiert. (Sao Tome und Principe sind zwei kleine Inseln, die ein Land bilden.)

Sie waren vor der Ankunft der Portugiesen unbewohnt und wurden im Sklavenhandel eingesetzt. Beide erlangten 1975 die Unabhängigkeit von Portugal.

Goa, Indien

In den 1500er Jahren kolonisierten die Portugiesen die westindische Region Goa. Goa am Arabischen Meer war ein wichtiger Hafen im gewürzreichen Indien. 1961 annektierte Indien Goa von den Portugiesen und es wurde ein indischer Staat. Goa hat viele katholische Anhänger in vorwiegend hinduistischem Indien.

Osttimor

Die Portugiesen besiedelten im 16. Jahrhundert auch die östliche Hälfte der Insel Timor. 1975 erklärte Osttimor die Unabhängigkeit von Portugal, doch die Insel wurde von Indonesien eingenommen und annektiert. Osttimor wurde im Jahr 2002 unabhängig.

Macau

Im 16. Jahrhundert kolonisierten die Portugiesen Macau am Südchinesischen Meer. Macau diente als wichtiger südostasiatischer Handelshafen. Das portugiesische Reich endete, als Portugal 1999 die Kontrolle über Macau an China übergab.

Portugiesische Sprache

Die romanische Sprache Portugiesisch wird von 260 Millionen Menschen mit 215 bis 220 Millionen Muttersprachlern gesprochen. Es ist die sechsthäufigste gesprochene Sprache der Welt.

Es ist die Amtssprache von Portugal, Brasilien, Angola, Mosambik, Guinea-Bissau, Kap Verde, São Tomé und Príncipe und Osttimor. Es wird auch in Macau und Goa gesprochen.

Es ist eine der Amtssprachen der Europäischen Union, der Afrikanischen Union und der Organisation Amerikanischer Staaten. Brasilien ist mit mehr als 207 Millionen Einwohnern (Schätzung vom Juli 2017) das bevölkerungsreichste portugiesischsprachige Land der Welt.

Portugiesisch wird auch auf den Azoren und Madeira gesprochen, zwei Archipelen, die noch zu Portugal gehören.

Historisches portugiesisches Reich

Die Portugiesen waren jahrhundertelang auf dem Gebiet der Exploration und des Handels führend. Die ehemaligen Kolonien des Landes, die über Kontinente verteilt sind, haben unterschiedliche Gebiete, Bevölkerungsgruppen, Geografien, Geschichten und Kulturen.

Die Portugiesen beeinflussten ihre Kolonien politisch, wirtschaftlich und sozial enorm. Das Imperium wurde als ausbeuterisch, nachlässig und rassistisch kritisiert.

Einige Kolonien leiden nach wie vor unter hoher Armut und Instabilität, aber ihre wertvollen natürlichen Ressourcen in Verbindung mit den derzeitigen diplomatischen Beziehungen zu und der Unterstützung durch Portugal können die Lebensbedingungen dieser zahlreichen Länder verbessern.

Die portugiesische Sprache wird immer ein wichtiges Bindeglied dieser Länder sein und daran erinnern, wie groß und bedeutend das portugiesische Reich einst war.

Quellen

• "Portugiesisches Reich: 1415 - 1999 - Oxford Reference." Oxford Reference - Antworten mit Autorität, 24. September 2013.
• Prothero und Auswärtiges Amt. "Die Bildung des portugiesischen Kolonialreiches." WDL RSS, HM. Schreibbüro, 1. Januar 1970.