Der Aufstieg der islamischen Geographie im Mittelalter

Nach dem Fall des Römischen Reiches im fünften Jahrhundert u. Z. beschränkten sich die durchschnittlichen Kenntnisse der Europäer über die Welt um sie herum auf ihr Gebiet und auf Karten, die von den religiösen Behörden zur Verfügung gestellt wurden. Die europäischen globalen Erkundungen des fünfzehnten und sechzehnten Jahrhunderts wären wahrscheinlich nicht so schnell wie sie gekommen, wenn nicht die wichtige Arbeit der Übersetzer und Geographen der islamischen Welt gewesen wäre.

Das islamische Reich begann sich nach dem Tod des Propheten und Begründers des Islam, Mohammed, im Jahre 632 u. Z. über die arabische Halbinsel hinaus auszudehnen. Islamische Führer eroberten den Iran im Jahr 641 und im Jahr 642 befand sich Ägypten unter islamischer Kontrolle. Im achten Jahrhundert wurden ganz Nordafrika, die Iberische Halbinsel (Spanien und Portugal), Indien und Indonesien islamische Länder. Die Muslime wurden durch ihre Niederlage bei der Schlacht von Tours in Frankreich im Jahr 732 von der weiteren Expansion nach Europa abgehalten. Dennoch blieb die islamische Herrschaft auf der Iberischen Halbinsel fast neun Jahrhunderte lang bestehen.

Um 762 wurde Bagdad zur intellektuellen Hauptstadt des Reiches und forderte Bücher aus der ganzen Welt an. Händler erhielten das Gewicht des Buches in Gold. Im Laufe der Zeit sammelte Bagdad einen Reichtum an Wissen und viele wichtige geografische Werke der Griechen und Römer. Zwei der ersten übersetzten Bücher waren Ptolemäus '"Almagest", der sich auf den Ort und die Bewegung der Himmelskörper bezog, und seine "Geographie", eine Beschreibung der Welt und ein Ortsverzeichnis. Diese Übersetzungen verhinderten, dass die in diesen Büchern enthaltenen Informationen verschwanden. Mit ihren umfangreichen Bibliotheken war die islamische Sicht der Welt zwischen 800 und 1400 viel genauer als die christliche Sicht der Welt.

Rolle der Erforschung im Islam

Die Muslime waren natürliche Entdecker, weil der Koran (das erste Buch in arabischer Sprache) eine Pilgerreise (Hadsch) nach Mekka für jeden leistungsfähigen Mann mindestens einmal in seinem Leben vorschrieb. Dutzende von Reiseführern wurden geschrieben, um den Tausenden von Pilgern zu helfen, die von den entferntesten Gebieten des Islamischen Reiches nach Mekka reisen. Bis zum elften Jahrhundert hatten islamische Händler die Ostküste Afrikas bis zu 20 Grad südlich des Äquators erkundet (in der Nähe des heutigen Mosambik)..

Die islamische Geographie war in erster Linie eine Fortsetzung der im christlichen Europa verlorenen griechischen und römischen Gelehrsamkeit. Die islamischen Geographen, insbesondere Al-Idrisi, Ibn-Batuta und Ibn-Khaldun, ergänzten das gesammelte alte geografische Wissen um einige neue Erkenntnisse.

Drei prominente islamische Geographen

Al-Idrisi (auch transliteriert als Edrisi, 1099-1166 oder 1180) diente König Roger II von Sizilien. Er arbeitete für den König in Palermo und schrieb eine Weltgeschichte mit dem Titel "Unterhaltung für den, der um die Welt reisen möchte", die erst 1619 ins Lateinische übersetzt wurde. Er bestimmte den Umfang der Erde auf etwa 37.000 Kilometer (es ist tatsächlich 24.901,55 Meilen).

Ibn-Batuta (1304-1369 oder 1377) ist als "muslimischer Marco Polo" bekannt. 1325 pilgerte er nach Mekka und beschloss, sein Leben dem Reisen zu widmen. Unter anderem besuchte er Afrika, Russland, Indien und China. Er diente dem chinesischen Kaiser, dem mongolischen Kaiser und dem islamischen Sultan in verschiedenen diplomatischen Positionen. Während seines Lebens reiste er ungefähr 75.000 Meilen, die zu der Zeit weiter waren, als irgendjemand sonst auf der Welt gereist war. Er diktierte ein Buch, das eine Enzyklopädie islamischer Praktiken auf der ganzen Welt war.

Ibn-Khaldun (1332-1406) schrieb eine umfassende Weltgeschichte und Geographie. Er diskutierte die Auswirkungen der Umwelt auf den Menschen und gilt als einer der ersten Umweltdeterministen. Er glaubte, dass die nördlichen und südlichen Extreme der Erde am wenigsten zivilisiert waren.

Historische Rolle der Islamwissenschaft

Islamforscher und Gelehrte brachten neue geografische Kenntnisse der Welt ein und übersetzten wichtige griechische und römische Texte, um sie zu bewahren. Auf diese Weise halfen sie, die notwendigen Grundlagen für die europäische Entdeckung und Erforschung der westlichen Hemisphäre im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert zu legen.