Die Rolle des Hexenkuchens in Salem

Im England des 17. Jahrhunderts und in Neuengland glaubte man, dass ein "Hexenkuchen" die Macht hatte, zu enthüllen, ob Hexerei eine Person mit Krankheitssymptomen befällt. Ein solcher Kuchen oder Keks wurde mit Roggenmehl und dem Urin der betroffenen Person hergestellt. Der Kuchen wurde dann an einen Hund verfüttert. Wenn der Hund die gleichen Symptome aufwies wie der Kranke, wurde die Anwesenheit von Hexerei "nachgewiesen". Warum ein Hund? Ein Hund wurde geglaubt, um ein allgemeiner Vertrauter zu sein, der mit dem Teufel verbunden ist. Der Hund sollte dann auf die Hexen zeigen, die das Opfer befallen hatten.

In Salem Village, in der Kolonie Massachusetts, war ein solcher Hexenkuchen 1692 der Schlüssel zu den ersten Vorwürfen der Hexerei, die zu Gerichtsverfahren und Hinrichtungen vieler Angeklagter führten. Die Praxis war anscheinend eine bekannte Volkspraxis in der englischen Kultur der damaligen Zeit.

Was ist passiert?

In Salem Village, Massachusetts, begannen im Januar 1692 (nach dem modernen Kalender) mehrere Mädchen, sich unregelmäßig zu benehmen. Eines dieser Mädchen war Elizabeth Parris, bekannt als Betty, die damals neun Jahre alt war. Sie war die Tochter des Pastors Samuel Parris, des Ministers der Dorfkirche von Salem. Ein weiteres Mädchen war Abigail Williams, 12 Jahre alt und eine verwaiste Nichte von Reverend Parris, die bei der Familie Parris lebte. Die Mädchen klagten über Fieber und Krämpfe. Der Vater versuchte, ihnen zu helfen, indem er das Modell von Cotton Mather verwendete, das in einem anderen Fall über die Heilung ähnlicher Symptome geschrieben hatte. Er ließ auch die Gemeinde und einige andere lokale Geistliche für die Mädchen beten, um ihre Leiden zu heilen. Als das Gebet die Krankheit nicht heilte, holte Reverend Parris einen anderen Minister, John Hale, und den lokalen Arzt, William Griggs, der die Symptome bei den Mädchen beobachtete und keine körperliche Ursache finden konnte. Sie schlugen vor, dass Hexerei beteiligt war.

Wessen Idee war es und wer hat den Kuchen gemacht??

Eine Nachbarin der Familie Parris, Mary Sibley, empfahl die Herstellung eines Hexenkuchens, um zu enthüllen, ob es sich um Hexerei handelte. Sie gab John Indian, einem Sklaven, der der Familie Parris dient, die Anweisung, den Kuchen zu backen. Er sammelte Urin von den Mädchen und ließ dann Tituba, einen anderen Sklaven im Haushalt, den Hexenkuchen backen und ihn dem Hund füttern, der im Haushalt von Parris lebte. (Sowohl Tituba als auch John Indian waren Sklaven, die Reverend Parris aus Barbados in die Massachusetts Bay Colony gebracht hatte.)

Obwohl die versuchte "Diagnose" nichts enthüllte, prangerte Reverend Parris in der Kirche den Gebrauch dieser Magie an. Er sagte, es sei egal, ob es mit guten Absichten getan worden sei, und nannte es "geh zum Teufel um Hilfe gegen den Teufel". Mary Sibley wurde nach kirchlichen Aufzeichnungen von der Kommunion suspendiert. Ihr Ansehen wurde wiederhergestellt, als sie vor der Versammlung gestand, und die Leute der Versammlung hoben ihre Hände, um zu zeigen, dass sie mit ihrem Geständnis zufrieden waren. Mary Sibley verschwindet dann aus den Aufzeichnungen über die Prozesse, obwohl Tituba und die Mädchen eine herausragende Rolle spielen.

Die Mädchen nannten schließlich diejenigen, die sie der Hexerei beschuldigten. Die ersten Angeklagten waren Tituba und zwei einheimische Mädchen, Sarah Good und Sarah Osbourne. Sarah Osbourne starb später im Gefängnis und Sarah Good wurde im Juli hingerichtet. Tituba gestand Hexerei, so wurde sie von der Hinrichtung befreit und später Anklägerin.

Bis zum Ende der Prozesse Anfang des folgenden Jahres waren vier angeklagte Hexen im Gefängnis gestorben, eine war zu Tode gedrückt und neunzehn wurden gehängt.

Was die Mädchen wirklich plagte?

Die Gelehrten sind sich im Allgemeinen einig, dass die Anschuldigungen in einer Gemeindehysterie begründet waren, die durch den Glauben an das Übernatürliche ausgelöst wurde. Wahrscheinlich spielte die Politik innerhalb der Kirche eine Rolle, und Reverend Parris stand im Mittelpunkt einer Kontroverse um Macht und Entschädigung. Wahrscheinlich spielte auch die Politik in der Kolonie eine Rolle: Es war eine instabile historische Periode. Einige Historiker verweisen auf einige langjährige Auseinandersetzungen unter den Gemeindemitgliedern als einige der zugrunde liegenden Probleme, die die Prozesse befeuerten. All diese Faktoren werden von vielen Historikern als maßgeblich für die Aufdeckung der Anschuldigungen und Prozesse angesehen. Einige Historiker haben auch argumentiert, dass Getreide, das mit einem Pilz namens Mutterkorn kontaminiert war, einige der Symptome verursacht haben könnte.