Der Reformationskrieg des Schmalkaldischen Bundes

Der Schmalkaldische Bund, ein Bündnis lutherischer Fürsten und Städte, die sich gegenseitig vor religiös motivierten Angriffen schützen wollten, bestand 16 Jahre lang. Die Reformation hatte Europa weiter gespalten, das bereits durch kulturelle, wirtschaftliche und politische Unterschiede zersplittert war. Im Heiligen Römischen Reich, das einen Großteil Mitteleuropas umfasste, stießen die neu lutherischen Fürsten mit ihrem Kaiser zusammen: Er war das weltliche Oberhaupt der katholischen Kirche und sie waren Teil einer Häresie. Sie schlossen sich zusammen, um zu überleben.

Das Imperium teilt sich

Mitte des 16. Jahrhunderts bestand das Heilige Römische Reich aus mehr als 300 Territorien, die von großen Herzogtümern bis zu einzelnen Städten reichten. Obwohl weitgehend unabhängig, schuldeten sie alle dem Kaiser irgendeine Form von Loyalität. Nachdem Luther 1517 durch die Veröffentlichung seiner 95 Thesen eine massive religiöse Debatte entfacht hatte, nahmen viele deutsche Gebiete seine Ideen an und wandelten sich von der bestehenden katholischen Kirche ab. Das Imperium war jedoch eine an sich katholische Institution, und der Kaiser war das weltliche Oberhaupt einer katholischen Kirche, die Luthers Ideen nun als Häresie ansah. 1521 versprach Kaiser Karl V., die Lutheraner (dieser neue Zweig der Religion hieß noch nicht Protestantismus) aus seinem Königreich zu entfernen, wenn nötig mit Gewalt.

Es gab keinen unmittelbaren bewaffneten Konflikt. Die lutherischen Gebiete schuldeten dem Kaiser immer noch Treue, obwohl sie sich implizit gegen seine Rolle in der katholischen Kirche aussprachen. Immerhin war er das Oberhaupt ihres Reiches. Obwohl der Kaiser gegen die Lutheraner war, war er auch ohne sie geschwächt: Das Imperium verfügte über mächtige Ressourcen, die sich jedoch auf Hunderte von Staaten verteilten. In den 1520er Jahren brauchte Charles ihre Unterstützung - militärisch, politisch und wirtschaftlich - und wurde so daran gehindert, gegen sie vorzugehen. Infolgedessen verbreiteten sich die lutherischen Ideen weiterhin in den deutschen Gebieten.

1530 änderte sich die Situation. Karl hatte 1529 seinen Frieden mit Frankreich erneuert, die osmanischen Streitkräfte vorübergehend zurückgedrängt und die Angelegenheit in Spanien geregelt. er wollte diese Pause nutzen, um sein Reich wieder zu vereinen, damit es sich jeder erneuten osmanischen Bedrohung stellen konnte. Außerdem war er gerade aus Rom zurückgekehrt, nachdem er vom Papst zum Kaiser gekrönt worden war, und er wollte die Häresie beenden. Da die katholische Mehrheit im Reichstag einen allgemeinen Kirchenrat forderte und der Papst Waffen bevorzugte, war Karl bereit, Kompromisse einzugehen. Er bat die Lutheraner, ihre Überzeugungen auf einem Landtag in Augsburg vorzustellen.

Der Kaiser lehnt ab

Philip Melanchthon bereitete eine Erklärung vor, in der die grundlegenden lutherischen Ideen definiert wurden, die nun in fast zwei Jahrzehnten Debatte und Diskussion verfeinert worden waren. Dies war das Augsburger Bekenntnis, und es wurde im Juni 1530 abgeliefert. Für viele Katholiken war diese neue Häresie jedoch kompromisslos, und sie lehnten das lutherische Bekenntnis mit dem Titel Die Bekenntnis von Augsburg ab. Obwohl es sehr diplomatisch war - Melanchthon hatte die umstrittensten Fragen vermieden und sich auf Bereiche mit wahrscheinlichen Kompromissen konzentriert -, wurde das Geständnis von Charles abgelehnt. Stattdessen akzeptierte er die Konfutation, stimmte einer Erneuerung des Edikts von Worms (das Luthers Ideen verbot) zu und gab den "Ketzern" eine begrenzte Frist, um sich umzukehren. Die lutherischen Abgeordneten verließen den Landtag in einer Stimmung, die Historiker sowohl als Ekel als auch als Entfremdung bezeichneten.

Die Liga bildet sich

In direkter Reaktion auf die Ereignisse von Augsburg verabredeten sich die beiden führenden lutherischen Fürsten Landgraf Philipp von Hessen und Kurfürst Johann von Sachsen im Dezember 1530 zu einem Treffen in Schmalkalden. Hier einigten sich 1531 acht Fürsten und elf Städte auf die Gründung eines Verteidigungsliga: Wenn ein Mitglied aufgrund seiner Religion angegriffen würde, würden sich alle anderen vereinigen und sie unterstützen. Das Augsburger Bekenntnis sollte als Glaubensbekenntnis herangezogen und eine Charta erarbeitet werden. Zusätzlich wurde eine Verpflichtung zur Bereitstellung von Truppen festgelegt, mit einer erheblichen militärischen Belastung von 10.000 Infanteristen und 2.000 Kavallerien, die unter den Mitgliedern aufgeteilt wurden.

Die Schaffung von Ligen war im frühneuzeitlichen Heiligen Römischen Reich, insbesondere während der Reformation, üblich. Der Bund von Torgau war 1526 von Lutheranern gegen das Wormser Edikt gegründet worden, und in den zwanziger Jahren des 19. Jahrhunderts fanden auch die Ligen von Speyer, Dessau und Regensburg statt. Die beiden letzteren waren katholisch. Der Schmalkaldische Bund enthielt jedoch eine große militärische Komponente, und zum ersten Mal schien eine mächtige Gruppe von Fürsten und Städten dem Kaiser offen zu trotzen und bereit zu sein, ihn zu bekämpfen.

Einige Historiker haben behauptet, dass die Ereignisse von 1530-31 einen bewaffneten Konflikt zwischen der Liga und dem Kaiser unvermeidlich machten, aber dies könnte nicht der Fall sein. Die lutherischen Fürsten respektierten ihren Kaiser immer noch und viele zögerten, anzugreifen. in der Tat die Stadt Nürnberg, die außerhalb der Liga blieb, im Gegensatz zu ihm überhaupt herauszufordern. Ebenso wenig wollten viele katholische Gebiete eine Situation fördern, in der der Kaiser ihre Rechte einschränken oder gegen sie marschieren und ein erfolgreicher Angriff auf die Lutheraner einen unerwünschten Präzedenzfall schaffen könnte. Schließlich wollte Charles noch einen Kompromiss aushandeln.

Krieg durch mehr Krieg abgewendet

Dies sind jedoch strittige Punkte, da eine große osmanische Armee die Situation verändert hat. Karl hatte bereits große Teile Ungarns an sie verloren, und erneute Angriffe im Osten veranlassten den Kaiser, einen Religionspakt mit den Lutheranern zu schließen: den "Nürnberger Frieden". Dies hob bestimmte Rechtsfälle auf und verhinderte, dass Maßnahmen gegen die Protestanten ergriffen wurden, bis sich ein allgemeiner Kirchenrat getroffen hatte, aber kein Datum angegeben wurde. Die Lutheraner konnten weitermachen, ebenso wie ihre militärische Unterstützung. Dies gab den Ton für weitere fünfzehn Jahre an, als der Druck der Osmanen und später der Franzosen Charles zwang, eine Reihe von Waffenstillständen abzurufen, die von Häresieerklärungen durchsetzt waren. Die Situation wurde zu einer Situation intoleranter Theorie, aber toleranter Praxis. Ohne einheitliche oder gezielte katholische Opposition konnte der Schmalkaldische Bund an Macht gewinnen.

Erfolg

Ein früher schmalkaldischer Triumph war die Wiederherstellung von Herzog Ulrich. Ulrich, ein Freund von Philipp von Hessen, war 1919 aus seinem Herzogtum Württemberg ausgewiesen worden: Die Eroberung einer zuvor unabhängigen Stadt veranlasste den mächtigen Schwabenbund, in ihn einzudringen und ihn zu werfen. Das Herzogtum war inzwischen an Charles verkauft worden, und die Liga nutzte eine Kombination aus bayerischer Unterstützung und imperialer Notwendigkeit, um den Kaiser zu einer Einigung zu zwingen. Dies wurde als ein großer Sieg der lutherischen Gebiete angesehen, und die Zahl der Mitglieder des Bundes stieg. Hesse und seine Verbündeten haben auch ausländische Unterstützung angefordert und Beziehungen zu den Franzosen, Engländern und Dänen geknüpft, die sich alle zu unterschiedlichen Formen der Hilfe bekannt haben. Entscheidend war, dass die Liga dies tat, während sie zumindest eine Illusion von ihrer Loyalität gegenüber dem Kaiser aufrechterhielt.

Die Liga unterstützte Städte und Einzelpersonen, die zum lutherischen Glauben konvertieren wollten, und belästigte alle Versuche, sie einzudämmen. Sie waren gelegentlich proaktiv: 1542 griff eine Liga-Armee das Herzogtum Braunschweig-Wolfenbüttel an, das übrig gebliebene katholische Kernland im Norden, und vertrieb seinen Herzog Heinrich. Obwohl diese Aktion einen Waffenstillstand zwischen der Liga und dem Kaiser brach, war Charles in einen neuen Konflikt mit Frankreich und seinem Bruder mit Problemen in Ungarn verwickelt, um reagieren zu können. Um 1545 war das gesamte nördliche Reich lutherisch, und im Süden wuchs die Zahl. Während der Schmalkaldische Bund nie alle lutherischen Gebiete umfasste - viele Städte und Fürsten blieben getrennt - bildete er einen Kern unter ihnen.

Die Schmalkaldischen Ligafragmente

Der Niedergang der Liga begann in den frühen 1540er Jahren. Philipp von Hessen wurde als Bigamist entlarvt, ein Verbrechen, das nach dem Gesetz des Imperiums von 1532 mit dem Tod geahndet werden kann. Aus Angst um sein Leben suchte Philipp eine kaiserliche Begnadigung, und als Karl zustimmte, war Philipps politische Stärke erschüttert. Die Liga verlor einen wichtigen Führer. Darüber hinaus drängte der Druck von außen Charles erneut zu einer Lösung. Die osmanische Bedrohung hielt an, und fast ganz Ungarn ging verloren. Charles brauchte die Macht, die nur ein geeintes Imperium bringen würde. Vielleicht noch wichtiger ist, dass das Ausmaß der lutherischen Konversionen eine imperiale Aktion erforderte - drei der sieben Wähler waren jetzt protestantisch und ein anderer, der Erzbischof von Köln, schien zu schwanken. Die Möglichkeit eines lutherischen Reiches und vielleicht sogar eines protestantischen (obwohl nicht gekrönten) Kaisers wuchs.

Auch Karls Herangehensweise an die Liga hatte sich geändert. Das Scheitern seiner häufigen Verhandlungsversuche hatte die Situation geklärt, obwohl die "Schuld" beider Seiten war - nur Krieg oder Toleranz würden funktionieren, und letzteres war alles andere als ideal. Der Kaiser begann, Verbündete unter den lutherischen Fürsten zu suchen, um ihre weltlichen Differenzen auszunutzen, und seine beiden größten Putsche waren Maurice, der Herzog von Sachsen, und Albert, der Herzog von Bayern. Maurice hasste seinen Cousin John, der sowohl Kurfürst von Sachsen als auch ein führendes Mitglied des Schmalkaldischen Bundes war. Charles versprach alle Ländereien und Titel von John als Belohnung. Albert ließ sich von einem Heiratsangebot überzeugen: Sein ältester Sohn für die Nichte des Kaisers. Karl setzte sich auch dafür ein, die Unterstützung der Liga im Ausland zu beenden, und unterzeichnete 1544 mit Franz I. den Frieden von Crèpy, wobei der französische König sich damit einverstanden erklärte, sich nicht mit Protestanten aus dem Imperium zu verbünden. Dies schloss die Schmalkaldische Liga ein.

Das Ende der Liga

Im Jahr 1546 nutzte Charles einen Waffenstillstand mit den Osmanen und versammelte eine Armee, die Truppen aus dem ganzen Reich anzog. Der Papst sandte auch Unterstützung in Form einer Truppe, die von seinem Enkel angeführt wurde. Während die Liga sich schnell versammelte, gab es kaum einen Versuch, eine der kleineren Einheiten zu besiegen, bevor sie sich unter Charles zusammengetan hatten. In der Tat nehmen Historiker diese unentschlossene Aktivität oft als Beweis dafür, dass die Liga eine schwache und ineffektive Führung hatte. Sicherlich misstrauten sich viele Mitglieder, und mehrere Städte stritten sich über ihre Truppenverpflichtungen. Die einzige wirkliche Einheit der Liga war der lutherische Glaube, aber sie unterschieden sich sogar darin; Außerdem tendierten die Städte zur einfachen Verteidigung, einige Fürsten wollten angreifen.
Der Schmalkaldische Krieg wurde zwischen 1546 und 1547 geführt. Die Liga hatte vielleicht mehr Truppen, aber sie waren unorganisiert, und Maurice spaltete ihre Streitkräfte effektiv auf, als sein Einmarsch in Sachsen John wegzog. Letztendlich wurde die Liga leicht von Charles in der Schlacht von Mühlberg geschlagen, wo er die schmalkaldische Armee zerschlug und viele ihrer Anführer gefangen nahm. Johannes und Philipp von Hessen wurden inhaftiert, der Kaiser beraubte 28 Städte ihrer selbständigen Verfassungen und die Liga wurde beendet.

Die protestantische Kundgebung

Natürlich führt der Sieg auf dem Schlachtfeld nicht direkt zum Erfolg an anderer Stelle, und Charles verlor schnell die Kontrolle. Viele der eroberten Gebiete weigerten sich, sich umzukehren, die päpstlichen Armeen zogen sich nach Rom zurück und die lutherischen Bündnisse des Kaisers brachen schnell auseinander. Der Schmalkaldische Bund mag mächtig gewesen sein, aber er war nie die einzige protestantische Körperschaft im Reich, und Karls neuer Versuch eines religiösen Kompromisses, die Augsburger Interim, missfiel beiden Seiten sehr. Die Probleme der frühen 30er Jahre tauchten wieder auf, und einige Katholiken verabscheuen es, die Lutheraner niederzuschlagen, falls der Kaiser zu viel Macht erlangte. In den Jahren 1551 bis 1552 wurde ein neuer protestantischer Bund gegründet, zu dem auch der sächsische Moritz gehörte. Dies ersetzte seinen schmalkaldischen Vorgänger als Beschützer der lutherischen Gebiete und trug 1555 zur kaiserlichen Akzeptanz des Lutheranismus bei.

Eine Zeitleiste für die Schmalkaldische Liga

1517 - Luther beginnt eine Debatte über seine 95 Thesen.
1521 - Das Wormser Edikt verbietet Luther und seine Ideen aus dem Reich.
1530 - Juni - Der Augsburger Reichstag wird abgehalten und der Kaiser lehnt das lutherische Bekenntnis ab.
1530 - Dezember - Philipp von Hessen und Johannes von Sachsen berufen ein Lutheranertreffen in Schmalkalden.
1531 - Der Schmalkaldische Bund besteht aus einer kleinen Gruppe lutherischer Fürsten und Städte, um sich gegen Angriffe auf ihre Religion zu verteidigen.
1532 - Äußerer Druck zwingt den Kaiser, den Nürnberger Frieden zu beschließen. Lutheraner sollen vorübergehend geduldet werden.
1534 - Wiederherstellung von Herzog Ulrich in seinem Herzogtum durch den Bund.
1541 - Philipp von Hessen wird für seine Bigamie kaiserlich begnadigt und als politische Kraft neutralisiert. Das Regensburger Kolloquium wird von Karl einberufen, aber die Verhandlungen zwischen lutherischen und katholischen Theologen führen zu keinem Kompromiss.
1542 - Die Liga greift das Herzogtum Braunschweig-Wolfenbüttel an und weist den katholischen Herzog aus.
1544 - Frieden von Crèpy zwischen dem Imperium und Frankreich unterzeichnet; Die Liga verliert ihre französische Unterstützung.
1546 - Der Schmalkaldische Krieg beginnt.
1547 - Die Liga wird in der Schlacht von Mühlberg besiegt und ihre Anführer werden gefangen genommen.
1548 - Charles verfügt die Augsburg Interim als Kompromiss; es schlägt fehl.
1551/2 - Der Evangelische Bund wurde gegründet, um die lutherischen Gebiete zu verteidigen.