Der Gesellschaftsvertrag in der amerikanischen Politik

Der Begriff "Gesellschaftsvertrag" bezieht sich auf die Idee, dass der Staat nur existiert, um dem Willen des Volkes zu dienen, das die Quelle aller politischen Macht ist, über die der Staat verfügt. Die Menschen können wählen, ob sie diese Macht geben oder zurückhalten wollen. Die Idee des Gesellschaftsvertrags ist eine der Grundlagen des amerikanischen politischen Systems.

Herkunft des Begriffs

Der Begriff "Gesellschaftsvertrag" reicht bis in die Schriften des griechischen Philosophen Platon aus dem 4.-5. Jahrhundert vor Christus zurück. Es war jedoch der englische Philosoph Thomas Hobbes (1588-1679), der die Idee erweiterte, als er "Leviathan" schrieb.seine philosophische Antwort auf den englischen Bürgerkrieg. In dem Buch schrieb er, dass es in der frühen Menschheitsgeschichte keine Regierung gab. Stattdessen konnten die Stärksten jederzeit die Kontrolle übernehmen und ihre Macht über andere einsetzen. Seine berühmte Zusammenfassung des Lebens in der "Natur" (vor der Regierung) ist, dass es "böse, brutal und kurz" war.

Hobbes 'Theorie war, dass sich die Menschen in der Vergangenheit einig waren, einen Staat zu schaffen, der nur genug Macht hatte, um ihr Wohlergehen zu schützen. In Hobbes 'Theorie gab das Volk jedoch jedes Recht auf diese Macht auf, sobald die Macht dem Staat übertragen worden war. In der Tat war der Verlust von Rechten der Preis des Schutzes, den sie suchten.

Rousseau und Locke

Der Schweizer Philosoph Jean Jacques Rousseau (1712-1778) und der englische Philosoph John Locke (1632-1704) gingen jeweils einen Schritt weiter. 1762 schrieb Rousseau "Der Gesellschaftsvertrag oder die Grundsätze des politischen Rechts", in dem er erklärte, dass die Regierung auf der Idee der Volkssouveränität fußt. Das Wesentliche dieser Idee ist, dass der Wille des Volkes als Ganzes dem Staat Macht und Richtung verleiht.

John Locke stützte viele seiner politischen Schriften auf die Idee des Gesellschaftsvertrags. Er betonte die Rolle des Einzelnen und die Idee, dass Menschen in einem "Naturzustand" im Wesentlichen frei sind. Als Locke sich auf den "Naturzustand" bezog, meinte er, dass die Menschen einen natürlichen Zustand der Unabhängigkeit haben und frei sein sollten, um ihre Handlungen anzuordnen und ihre Besitztümer und Personen, wie sie es für richtig halten, innerhalb der Grenzen von zu entsorgen das Gesetz der Natur. " Locke argumentierte, dass Menschen keine königlichen Untertanen seien, aber um ihre Eigentumsrechte zu sichern, gaben sie ihr Recht bereitwillig an eine zentrale Behörde weiter, um zu beurteilen, ob eine Person gegen die Naturgesetze verstößt und bestraft werden müsse.

Die Art der Regierung ist für Locke weniger wichtig (mit Ausnahme des absoluten Despotismus): Monarchie, Aristokratie und Republik sind akzeptable Regierungsformen, solange diese Regierung die grundlegenden Rechte des Lebens, der Freiheit und des Eigentums des Volkes gewährleistet und schützt. Locke argumentierte weiter, dass Revolution nicht nur ein Recht, sondern eine Verpflichtung ist, wenn eine Regierung das Recht jedes Einzelnen nicht mehr schützt.

Auswirkungen auf die Gründerväter

Die Idee des Gesellschaftsvertrags hatte große Auswirkungen auf die amerikanischen Gründerväter, insbesondere auf Thomas Jefferson (1743-1826) und James Madison (1751-1836). Die US-Verfassung beginnt mit den drei Worten "We the people ...", die diese Idee der Volkssouveränität am Anfang dieses Schlüsseldokuments verkörpern. Nach diesem Grundsatz muss eine Regierung, die durch die freie Wahl ihres Volkes gegründet wurde, dem Volk dienen, das am Ende die Souveränität oder die höchste Macht besitzt, um diese Regierung zu behalten oder zu stürzen.

Jefferson und John Adams (1735-1826), oftmals politische Rivalen, waren sich im Prinzip einig, waren sich jedoch nicht einig, ob eine starke Zentralregierung (Adams und die Föderalisten) oder eine schwache (Jefferson und die Demokratischen Republikaner) am besten ausreichten, um den Gesellschaftsvertrag zu unterstützen.

Gesellschaftsvertrag für alle

Wie bei vielen philosophischen Ideen hinter der politischen Theorie hat der Gesellschaftsvertrag verschiedene Formen und Interpretationen inspiriert und wurde von vielen verschiedenen Gruppen in der amerikanischen Geschichte hervorgerufen.

Die Amerikaner der Revolutionszeit bevorzugten die Theorie sozialer Verträge gegenüber den britischen Tory-Konzepten der patriarchalischen Regierung und betrachteten den Gesellschaftsvertrag als Unterstützung für den Aufstand. Während des Antebellums und des Bürgerkriegs wurde die Gesellschaftsvertragstheorie von allen Seiten angewendet. Sklavenhalter nutzten es, um die Rechte und die Nachfolge der Staaten zu unterstützen, Whig-Partei-Moderatoren hielten den Gesellschaftsvertrag als Symbol für Kontinuität in der Regierung aufrecht und Abolitionisten fanden Unterstützung in Lockes Theorien der Naturrechte.

In jüngerer Zeit haben Historiker auch soziale Vertragstheorien mit zentralen sozialen Bewegungen in Verbindung gebracht, z.  

Quellen und weiterführende Literatur

• Dienstag, Joshua Foa. "Zwischen Geschichte und Natur: Gesellschaftsvertragstheorie in Locke und den Gründern." Das Journal der Politik 58,4 (1996): 985-1009.
• Hulliung, Mark. "Der Gesellschaftsvertrag in Amerika: Von der Revolution bis zur Gegenwart." Lawrence: University Press of Kansas, 2007. 
• Lewis, H.D. "Platon und der Gesellschaftsvertrag." Verstand 48,189 (1939): 78-81. 
• Riley, Patrick. "Sozialvertragstheorie und ihre Kritiker." Goldie, Mark und Robert Worker (Hrsg.), Die Cambridge-Geschichte des politischen Denkens des 18. Jahrhunderts, Band 1. Cambridge: Cambridge University Press, 2006. 347-375.
• Weiß, Stuart. "Übersichtsartikel: Soziale Rechte und sozialvertragspolitische Theorie und die neue Wohlfahrtspolitik." British Journal of Political Science 30,3 (2000): 507 & ndash; 32.