Die Geschichte von Nat Turners Aufstand

Nat Turners Aufstand Es war eine äußerst gewalttätige Episode, die im August 1831 ausbrach, als sich Sklaven im Südosten von Virginia gegen weiße Bewohner der Region wehrten. Während eines zweitägigen Amoklaufs wurden mehr als 50 Weiße getötet, hauptsächlich durch Erstechen oder Hacken.

Der Anführer des Sklavenaufstands, Nat Turner, war ein ungewöhnlich charismatischer Charakter. Obwohl er als Sklave geboren wurde, hatte er lesen gelernt. Und er soll Kenntnisse in wissenschaftlichen Fächern besitzen. Er soll auch religiöse Visionen erfahren und seinen Mitsklaven Religion predigen.

Nat Turner war zwar in der Lage, Anhänger für seine Sache zu gewinnen und sie für Mord zu organisieren, sein letztendlicher Zweck ist jedoch noch nicht klar. Es wurde allgemein angenommen, dass Turner und seine Anhänger, die etwa 60 Sklaven von örtlichen Bauernhöfen zählten, beabsichtigten, in ein sumpfiges Gebiet zu fliehen und im Wesentlichen außerhalb der Gesellschaft zu leben. Dennoch schienen sie keine ernsthaften Anstrengungen zu unternehmen, um das Gebiet zu verlassen. 

Es ist möglich, dass Turner glaubte, er könne in die Bezirkshauptstadt eindringen, Waffen beschlagnahmen und Stellung beziehen. Aber die Chancen, einen Gegenangriff von bewaffneten Bürgern, örtlichen Milizen und sogar Bundestruppen zu überleben, wären gering gewesen.

Viele der Teilnehmer des Aufstands, darunter auch Turner, wurden gefangen genommen und erhängt. Der blutige Aufstand gegen die etablierte Ordnung schlug fehl. Doch Nat Turners Rebellion lebte in populärer Erinnerung weiter.

Der Sklavenaufstand in Virginia im Jahr 1831 hinterließ ein langes und erbittertes Erbe. Die entfachte Gewalt war so schockierend, dass strenge Maßnahmen ergriffen wurden, um es den Sklaven zu erschweren, lesen zu lernen und über ihre Häuser hinaus zu reisen. Und der von Turner angeführte Sklavenaufstand würde die Einstellung zur Sklaverei jahrzehntelang beeinflussen.

Anti-Sklaverei-Aktivisten, darunter William Lloyd Garrison und andere Mitglieder der abolitionistischen Bewegung, sahen die Aktionen von Turner und seiner Band als heldenhafte Anstrengung an, die Ketten der Sklaverei zu durchbrechen. Sklavenfreundliche Amerikaner, erschrocken und zutiefst besorgt über den plötzlichen Ausbruch von Gewalt, beschuldigten die kleine, aber lautstarke Abolitionistenbewegung, aktiv Sklaven zum Aufstand zu motivieren.

Jegliche von der Abolitionistenbewegung ergriffenen Maßnahmen, wie die Flugblattkampagne von 1835, würden jahrelang als Versuch gedeutet, diejenigen, die sich in Knechtschaft befinden, zu inspirieren, dem Beispiel von Nat Turner zu folgen.

Das Leben von Nat Turner

Nat Turner wurde am 2. Oktober 1800 in Southampton County im Südosten von Virginia als Sklavin geboren. Als Kind zeigte er ungewöhnliche Intelligenz und lernte schnell das Lesen. Er behauptete später, er könne sich nicht erinnern, lesen gelernt zu haben; er machte sich gerade daran und erwarb im Wesentlichen spontan Lesefähigkeiten.

Als Turner aufwuchs, war er besessen davon, die Bibel zu lesen, und wurde ein autodidaktischer Prediger in einer Sklavengemeinschaft. Er behauptete auch, religiöse Visionen zu erleben.

Als junger Mann entkam Turner einem Aufseher und floh in den Wald. Er blieb einen Monat auf freiem Fuß, kehrte dann aber freiwillig zurück. Er erzählte die Erfahrung in seinem Geständnis, das nach seiner Hinrichtung veröffentlicht wurde:

"Ungefähr um diese Zeit wurde ich einem Aufseher unterstellt, von dem ich davongelaufen bin - und nachdem ich dreißig Tage im Wald geblieben war, kehrte ich zum Erstaunen der Neger auf der Plantage zurück, die dachten, ich hätte meine Flucht in einen anderen Teil geschafft des Landes, wie mein Vater zuvor getan hatte.
"Aber der Grund meiner Rückkehr war, dass der Geist mir erschien und sagte, ich hätte meine Wünsche auf die Dinge dieser Welt gerichtet und nicht auf das Himmelreich, und dass ich in den Dienst meines irdischen Meisters zurückkehren sollte - "Denn wer den Willen seines Meisters kennt und es nicht tut, der wird mit vielen Streifen geschlagen werden, und so habe ich dich gezüchtigt." Diene keinem Meister auf der Welt.
"Und um diese Zeit hatte ich eine Vision - und ich sah weiße und schwarze Geister im Kampf, und die Sonne wurde dunkel - der Donner rollte im Himmel, und Blut floss in Strömen - und ich hörte eine Stimme sagen: 'So Ist dein Glück, so bist du berufen, es zu sehen und rau oder glatt kommen zu lassen, du musst es mit Sicherheit ertragen. '
Ich zog mich jetzt so weit zurück, wie es meine Situation zuließ, aus dem Verkehr mit meinen Mitdienern, um dem Geist voll und ganz zu dienen - und es erschien mir und erinnerte mich an die Dinge, die es mir bereits gezeigt hatte. und dass es mir dann die Kenntnis der Elemente, die Revolution der Planeten, den Betrieb der Gezeiten und den Wechsel der Jahreszeiten offenbaren würde.
"Nach dieser Enthüllung im Jahr 1825 und der Kenntnis der Elemente, die mir bekannt gemacht wurden, bemühte ich mich mehr denn je, wahre Heiligkeit zu erlangen, bevor der große Tag des Gerichts erscheinen sollte, und dann begann ich, die wahre Kenntnis des Glaubens zu erlangen . "

Turner erzählte auch, dass er andere Visionen erhielt. Eines Tages sah er auf den Feldern Blutstropfen auf Ähren. An einem anderen Tag behauptete er, Bilder von Männern zu haben, die in Blut auf Blätter von Bäumen geschrieben waren. Er interpretierte die Zeichen so, dass "ein großer Tag des Gerichts bevorstand".

Anfang 1831 interpretierte Turner eine Sonnenfinsternis als Zeichen, dass er handeln sollte. Mit seiner Erfahrung, anderen Sklaven zu predigen, war er in der Lage, eine kleine Band zu organisieren, die ihm folgte. 

Der Aufstand in Virginia

An einem Sonntagnachmittag, dem 21. August 1831, versammelte sich eine Gruppe von vier Sklaven im Wald zum Grillen. Als sie ein Schwein kochten, gesellte sich Turner zu ihnen, und die Gruppe formulierte anscheinend den endgültigen Plan, um in dieser Nacht die weißen Grundbesitzer in der Nähe anzugreifen.

In den frühen Morgenstunden des 22. August 1831 griff die Gruppe die Familie des Mannes an, dem Turner gehörte. Als Turner und seine Männer heimlich das Haus betraten, überraschten sie die Familie in ihren Betten und töteten sie, indem sie sie mit Messern und Äxten zu Tode schlugen.

Nachdem sie das Haus der Familie verlassen hatten, stellten Turners Komplizen fest, dass sie ein Baby in einem Kinderbett schlafen ließen. Sie kehrten ins Haus zurück und töteten das Kind.

Die Brutalität und Effizienz der Morde würde sich den ganzen Tag wiederholen. Und als sich mehr Sklaven Turner und der ursprünglichen Band anschlossen, eskalierte die Gewalt schnell. In verschiedenen kleinen Gruppen ritten mit Messern und Äxten bewaffnete Sklaven zu einem Haus, überraschten die Bewohner und ermordeten sie schnell. Innerhalb von 48 Stunden wurden mehr als 50 weiße Einwohner von Southampton County ermordet.

Die Nachricht von den Empörungen verbreitete sich schnell. Mindestens ein lokaler Bauer bewaffnete seine Sklaven und sie halfen dabei, eine Gruppe von Turners Schülern abzuwehren. Mindestens eine arme weiße Familie, die keine Sklaven besaß, blieb von Turner verschont, der seinen Männern befahl, an ihrem Haus vorbei zu reiten und sie in Ruhe zu lassen.

Als die Rebellengruppen Bauernhöfe angriffen, sammelten sie tendenziell mehr Waffen. Innerhalb eines Tages hatte die improvisierte Sklavenarmee Schusswaffen und Schießpulver erhalten.

Es wurde vermutet, dass Turner und seine Anhänger beabsichtigten, auf die Kreisstadt Jerusalem in Virginia zu marschieren und dort gelagerte Waffen zu beschlagnahmen. Aber eine Gruppe von bewaffneten weißen Bürgern konnte eine Gruppe von Turners Anhängern finden und angreifen, bevor dies passieren konnte. Bei diesem Angriff wurden eine Reihe rebellischer Sklaven getötet und verwundet, der Rest zerstreute sich aufs Land.

Nat Turner konnte sich einen Monat lang der Entdeckung entziehen. Aber er wurde schließlich verfolgt und ergab sich. Er wurde eingesperrt, vor Gericht gestellt und gehängt.

Auswirkungen von Nat Turner's Rebellion

Der Aufstand in Virginia wurde am 26. August 1831 in einer Zeitung in Virginia, dem Richmond Enquirer, gemeldet. Den ersten Berichten zufolge wurden örtliche Familien getötet, und "es könnte beträchtliche militärische Kraft erforderlich sein, um die Störer zu unterwerfen."

Der Artikel im Richmond Enquirer erwähnte, dass Milizfirmen nach Southampton County fuhren, um Waffen und Munition zu liefern. Die Zeitung rief in derselben Woche, in der der Aufstand stattgefunden hatte, zu Rache auf:

"Aber dass diese Schurken den Tag bereuen werden, an dem sie sich gegen die Nachbarbevölkerung aufgelöst haben, ist am sichersten. Eine schreckliche Vergeltung wird auf ihre Köpfe fallen. Sie werden für ihren Wahnsinn und ihre Missetaten teuer bezahlen."

In den folgenden Wochen berichteten Zeitungen entlang der Ostküste von einem sogenannten "Aufstand". Sogar in einer Ära vor der Penny Press und dem Telegraphen, als die Nachrichten noch per Brief auf dem Schiff oder zu Pferd reisten, wurden Berichte aus Virginia in großem Umfang veröffentlicht.

Nachdem Turner gefangen genommen und eingesperrt worden war, gab er in einer Reihe von Interviews ein Geständnis ab. Ein Buch über sein Geständnis wurde veröffentlicht, und es bleibt der Hauptbericht über sein Leben und seine Taten während des Aufstands.

So faszinierend Nat Turners Geständnis auch sein mag, so skeptisch sollte es doch sein. Es wurde natürlich von einem Weißen veröffentlicht, der Turner oder der Sache der Versklavten nicht sympathisierte. Die Darstellung von Turner als vielleicht irreführend könnte daher eine Bemühung gewesen sein, seine Sache als völlig fehlgeleitet darzustellen.

Vermächtnis von Nat Turner

Die abolitionistische Bewegung berief sich oft auf Nat Turner als Heldenfigur, die sich gegen die Unterdrückung aufmachte. Harriet Beecher Stowe, der Autor von Onkel Toms Hütte, nahm einen Teil von Turners Geständnis in den Anhang eines ihrer Romane auf.

1861 schrieb der abolitionistische Autor Thomas Wentworth Higginson einen Bericht über Nat Turners Aufstand für den Atlantic Monthly. Sein Bericht stellte die Geschichte in den historischen Kontext, als der Bürgerkrieg begann. Higginson war nicht nur ein Autor, sondern auch ein Mitarbeiter von John Brown, soweit er als einer der Secret Six identifiziert wurde, die an der Finanzierung von Browns Razzia 1859 in einer Bundeswaffenkammer mitwirkten.

John Browns ultimatives Ziel, als er seinen Überfall auf Harpers Ferry startete, war es, einen Sklavenaufstand auszulösen und dort Erfolg zu haben, wo Nat Turners Aufstand und ein früherer von Denmark Vesey geplanter Sklavenaufstand gescheitert waren.