Die überraschende (Frauen-) Geschichte des Gedenktages

Während der Veteranentag im November allen zu Ehren ist, die ihrer Nation im Krieg gedient haben, ist der Gedenktag in erster Linie denjenigen gewidmet, die im Militärdienst gestorben sind. Dieser rein amerikanische Feiertag hat seine Wurzeln an unerwarteten Orten.

Oberbefehlshaber John A. Logan von der Große Armee der Republik erließ die Proklamation von 1868, in der der erste Dekorationstag ausgerufen wurde, der mit einer großen Gedenkfeier auf dem Arlington National Cemetery gefeiert wurde und an der etwa fünftausend Besucher teilnahmen. Die Besucher stellten kleine Flaggen auf die Gräber der Veteranen. General Ulysses S. Grant und seine Frau nahmen an der Zeremonie teil.

Logan schrieb seiner Frau Mary Logan den Vorschlag zum Gedenken zu. Die Rolle seiner Frau könnte erklären, warum Grants Frau die Zeremonie mit leitete.

Aber die Idee hatte auch andere Wurzeln, zumindest bis 1864.

Ein erster Gedenktag

1865 marschierte eine Gruppe von 10.000 befreiten Sklaven in South Carolina zusammen mit einigen weißen Anhängern - Lehrern und Missionaren - zu Ehren von Unionssoldaten, von denen einige konföderierte Gefangene waren, die von den befreiten schwarzen Charlestonianern wieder begraben wurden. Die Gefangenen waren in einem Massengrab beigesetzt worden, als sie im Gefängnis starben.

Obwohl diese Zeremonie als erster Gedenktag bezeichnet werden kann, wurde sie nicht wiederholt und war bald fast vergessen.

Mehr direkte Wurzel der heutigen Feier

Die anerkannte und direktere Wurzel von Decoration Day war die Praxis von Frauen, die Gräber ihrer im Bürgerkrieg verstorbenen Angehörigen zu schmücken.

Der Gedenktag wurde am 30. Mai nach 1868 gefeiert. 1971 wurde die Feier auf den letzten Montag im Mai verschoben, um ein langes Wochenende zu feiern, obwohl einige Staaten den 30. Mai einhielten.

Gräber dekorieren

Neben dem Charleston-Marsch und der langen Praxis der Anhänger der Union und der Konföderierten, ihre eigenen Gräber zu schmücken, scheint ein bestimmtes Ereignis eine wichtige Inspiration gewesen zu sein. Am 25. April 1866 schmückte in Columbus, Mississippi, eine Frauengruppe, die Ladies Memorial Association, die Gräber von Soldaten der Union und der Konföderierten. In einer Nation, die nach einem Krieg, der das Land, die Staaten, die Gemeinden und sogar die Familien spaltete, einen Weg suchte, weiterzugehen, wurde diese Geste begrüßt, um die Vergangenheit zur Ruhe zu bringen und gleichzeitig diejenigen zu ehren, die auf beiden Seiten gekämpft hatten.

Die erste offizielle Feierstunde scheint am 5. Mai 1866 in Waterloo, New York, gewesen zu sein. Präsident Lyndon Johnson erkannte Waterloo als "Geburtsort des Memorial Day" an.

Am 30. Mai 1870 hielt General Logan eine Ansprache zu Ehren des neuen Gedenkfeiertags. Darin sagte er: "Dieser Gedenktag, an dem wir ihre Gräber mit den Zeichen der Liebe und Zuneigung schmücken, ist keine müßige Zeremonie mit uns, um eine Stunde zu vergehen, sondern bringt in all ihrer Lebendigkeit die Ängstlichen in unsere Gedanken zurück Konflikte dieses schrecklichen Krieges, in dem sie als Opfer gefallen sind… Lasst uns also alle in den feierlichen Gefühlen der Stunde vereinen und mit unseren Blumen das wärmste Mitgefühl unserer Seelen zart machen! Lasst uns unseren Patriotismus und unsere Liebe zum Land dadurch wieder aufleben lassen Handle und stärke unsere Loyalität durch das Beispiel der edlen Toten um uns herum ... "

Im späten 19. Jahrhundert feierte der Süden mit dem Aufkommen der Lost Cause-Ideologie im Süden den Confederate Memorial Day. Diese Trennung ist im 20. Jahrhundert weitgehend zum Erliegen gekommen, insbesondere mit der Namensänderung der nördlichen Form des Feiertags vom Dekorationstag zum Gedenktag und der Schaffung eines besonderen Montag-Feiertags für den Gedenktag im Jahr 1968.

Einige Veteranengruppen waren gegen die Änderung des Datums auf einen Montag, da dies die wahre Bedeutung des Gedenktags untergraben würde.

Andere Städte, die behaupten, der Ursprung des Decoration Day gewesen zu sein, sind Carbondale, Illinois (Heimat von General Logan während des Krieges), Richmond, Virginia und Macon, Georgia.

Offizieller Geburtsort deklariert

Trotz der anderen Behauptungen erhielt Waterloo, New York, den Titel "Geburtsort" des Memorial Day für eine Zeremonie für örtliche Veteranen am 5. Mai 1966. Kongress und Präsident Lyndon B. Johnson haben die Erklärung abgegeben.

Mohnblumen für Memorial Day

Das Gedicht "In Flanders Fields" erinnert an gefallene Kriegstote. Und es enthält einen Hinweis auf Mohn. Aber erst 1915 schrieb eine Frau, Moina Michael, ihr eigenes Gedicht über die Wertschätzung von "The Poppy Red" und begann, die Menschen zu ermutigen, rote Mohnblumen für den Gedenktag zu tragen, wobei sie selbst eines trugen. Moina Michael ist auf einer 3-Cent-Briefmarke in den USA abgebildet, die 1948 herausgegeben wurde.