Die Wahrheit über Christoph Kolumbus

Jedes Jahr am zweiten Montag im Oktober feiern Millionen Amerikaner den Columbus-Tag, einen von nur zwei Bundesfeiertagen, die nach bestimmten Männern benannt sind. Die Geschichte von Christoph Kolumbus, dem legendären genuesischen Entdecker und Seefahrer, wurde viele Male nacherzählt und neu geschrieben. Für einige war er ein unerschrockener Entdecker, der seinen Instinkten zu einer neuen Welt folgte. Für andere war er ein Monster, ein Sklavenhändler, der die Schrecken der Eroberung ahnungsloser Eingeborener entfesselte. Was sind die Fakten über Christoph Kolumbus?

Der Mythos von Christoph Kolumbus

Schülern wird beigebracht, dass Christoph Kolumbus Amerika finden wollte oder in einigen Fällen, dass er beweisen wollte, dass die Welt rund ist. Er überzeugte Königin Isabela von Spanien, die Reise zu finanzieren, und sie verkaufte ihren persönlichen Schmuck, um dies zu tun. Tapfer ging er nach Westen, fand Amerika und die Karibik und freundete sich unterwegs mit Einheimischen an. Er kehrte in Herrlichkeit nach Spanien zurück, nachdem er die Neue Welt entdeckt hatte.

Was ist los mit dieser Geschichte? Eigentlich ein bisschen.

Mythos Nr. 1: Columbus wollte beweisen, dass die Welt nicht flach ist

Die Theorie, dass die Erde flach sei und es möglich sei, von ihrem Rand abzusegeln, war im Mittelalter weit verbreitet, wurde jedoch zu Kolumbus 'Zeiten in Misskredit gebracht. Seine erste Reise in die Neue Welt hat jedoch dazu beigetragen, einen häufigen Fehler zu beheben. Es zeigte sich, dass die Erde viel größer war, als die Menschen bisher gedacht hatten.

Columbus, der seine Berechnungen auf falschen Annahmen über die Größe der Erde beruhte, ging davon aus, dass es möglich sein würde, die reichen Märkte Ostasiens durch Segeln nach Westen zu erreichen. Wäre es ihm gelungen, einen neuen Handelsweg zu finden, hätte ihn das zu einem sehr wohlhabenden Mann gemacht. Stattdessen fand er die Karibik, die damals von Kulturen mit wenig Gold, Silber oder Handelsgütern bewohnt war. Da Kolumbus seine Berechnungen nicht völlig aufgeben wollte, machte er sich in Europa zum Gespött, indem er behauptete, die Erde sei nicht rund, sondern wie eine Birne geformt. Er habe Asien nicht gefunden, sagte er, weil die Birne in der Nähe des Stiels prall war.

Mythos Nr. 2: Columbus überredete Königin Isabela, ihre Juwelen zu verkaufen, um die Reise zu finanzieren

Er musste nicht. Isabella und ihr Ehemann Ferdinand, frisch von der Eroberung der maurischen Königreiche im Süden Spaniens, hatten mehr als genug Geld, um jemanden wie Columbus mit drei zweitklassigen Schiffen in den Westen zu schicken. Er hatte erfolglos versucht, sich von anderen Reichen wie England und Portugal finanzieren zu lassen. Columbus hielt sich jahrelang an den spanischen Hof und hielt sich an vagen Versprechungen fest. Tatsächlich hatte er gerade aufgegeben und war nach Frankreich gereist, um dort sein Glück zu versuchen, als er erfuhr, dass der spanische König und die spanische Königin beschlossen hatten, seine Reise 1492 zu finanzieren.

Mythos Nr. 3: Er hat sich mit den Einheimischen angefreundet, die er getroffen hat

Die Europäer beeindruckten mit Schiffen, Waffen, schicken Kleidern und glänzenden Schmuckstücken die Stämme der Karibik, deren Technologie weit hinter der Europas zurückblieb. Columbus machte einen guten Eindruck, als er wollte. Zum Beispiel freundete er sich mit einem lokalen Häuptling auf der Insel Hispaniola namens Guacanagari an, weil er einige seiner Männer zurücklassen musste.

Aber Columbus hat auch andere Eingeborene gefangen genommen, um sie als Sklaven zu benutzen. Die Praxis der Sklaverei war zu dieser Zeit in Europa üblich und legal, und der Sklavenhandel war sehr lukrativ. Columbus vergaß nie, dass es auf seiner Reise nicht um Erforschung, sondern um Wirtschaft ging. Seine Finanzierung kam aus der Hoffnung, dass er eine lukrative neue Handelsroute finden würde. Er tat nichts dergleichen: Die Leute, die er traf, hatten wenig zu handeln. Als Opportunist nahm er einige Eingeborene gefangen, um zu zeigen, dass sie gute Sklaven sein würden. Jahre später würde er am Boden zerstört sein, als er erfuhr, dass Königin Isabela beschlossen hatte, die Neue Welt für Sklavenhändler für verboten zu erklären.

Mythos Nr. 4: Er kehrte ruhmreich nach Spanien zurück, nachdem er Amerika entdeckt hatte

Auch dieser ist zur Hälfte wahr. Zunächst betrachteten die meisten Beobachter in Spanien seine erste Reise als totales Fiasko. Er hatte keine neue Handelsroute gefunden und das wertvollste seiner drei Schiffe, die Santa Maria, war gesunken. Später, als die Leute bemerkten, dass das Land, das er gefunden hatte, bisher unbekannt war, wuchs seine Statur und er konnte eine zweite, viel größere Reise der Erforschung und Besiedlung finanzieren.

Was die Entdeckung Amerikas angeht, haben viele Menschen im Laufe der Jahre darauf hingewiesen, dass etwas, das entdeckt werden soll, erst „verloren“ sein muss, und dass die Millionen von Menschen, die bereits in der Neuen Welt leben, mit Sicherheit nicht „entdeckt“ werden müssen.

Darüber hinaus blieb Columbus für den Rest seines Lebens hartnäckig an seinen Waffen hängen. Er glaubte immer, dass die Länder, die er fand, der östlichste Rand Asiens waren und dass die reichen Märkte von Japan und Indien nur ein wenig weiter entfernt waren. Er stellte sogar seine absurde birnenförmige Erdtheorie auf, um die Tatsachen seinen Annahmen anzupassen. Es dauerte nicht lange, bis alle um ihn herum herausfanden, dass die Neue Welt etwas war, was die Europäer zuvor nicht gesehen hatten, aber Kolumbus selbst ging ins Grab, ohne zuzugeben, dass sie Recht hatten.

Christoph Kolumbus: Held oder Schurke?

Seit seinem Tod im Jahr 1506 hat Kolumbus 'Lebensgeschichte viele Überarbeitungen erfahren. Er wird von indigenen Rechtegruppen verunglimpft, wurde jedoch einst ernsthaft als Heiliger betrachtet. Was ist die wahre Kugel??

Columbus war weder ein Monster noch ein Heiliger. Er hatte einige bewundernswerte und einige sehr negative Eigenschaften.

Positiv zu vermerken ist, dass Columbus ein sehr talentierter Segler, Seefahrer und Schiffskapitän war. Tapfer ging er ohne Karte nach Westen und vertraute seinen Instinkten und Berechnungen. Er war seinen Gönnern, dem König und der Königin von Spanien, sehr treu und sie belohnten ihn, indem sie ihn insgesamt viermal in die Neue Welt schickten. Während er Sklaven von den Stämmen nahm, die ihn und seine Männer bekämpften, scheint er mit den Stämmen, mit denen er befreundet war, wie dem von Häuptling Guacanagari, relativ fair umgegangen zu sein.

Aber es gibt auch viele Flecken auf seinem Erbe. Ironischerweise beschuldigen ihn die Columbus-Basher für einige Dinge, die nicht unter seiner Kontrolle standen, und ignorieren einige seiner augenfälligsten tatsächlichen Mängel. Er und seine Besatzung brachten schreckliche Krankheiten wie Pocken mit, gegen die die Männer und Frauen der Neuen Welt keine Verteidigung hatten, und Millionen starben. Dies ist nicht zu leugnen, aber es war auch unbeabsichtigt und wäre irgendwann sowieso passiert. Seine Entdeckung öffnete den Konquistadoren die Türen, die das mächtige Azteken- und Inka-Reich plünderten und die Ureinwohner zu Tausenden schlachteten, aber auch dies wäre wahrscheinlich geschehen, als jemand anderes unvermeidlich die Neue Welt entdeckte.

Wenn man Columbus hassen muss, ist es aus anderen Gründen weitaus vernünftiger. Er war ein Sklavenhändler, der Männer und Frauen herzlos von ihren Familien nahm, um seine Unfähigkeit, einen neuen Handelsweg zu finden, zu verringern. Seine Zeitgenossen verachteten ihn. Als Gouverneur von Santo Domingo auf Hispaniola war er ein Despot, der alle Gewinne für sich und seine Brüder verwahrte und von den Kolonisten verabscheut wurde, deren Leben er kontrollierte. Es wurden Versuche an seinem Leben unternommen und er wurde tatsächlich an einem Punkt nach seiner dritten Reise in Ketten nach Spanien zurückgeschickt.

Während seiner vierten Reise waren er und seine Männer für ein Jahr auf Jamaika gestrandet, als seine Schiffe verfaulten. Niemand wollte von Hispaniola dorthin reisen, um ihn zu retten. Er war auch ein Geizhals. Nachdem er demjenigen eine Belohnung versprochen hatte, der 1492 als erster Land entdeckt hatte, weigerte er sich zu zahlen, als Seemann Rodrigo de Triana dies tat, und gab sich die Belohnung, weil er in der Nacht zuvor ein "Leuchten" gesehen hatte.

Zuvor hatte die Erhebung von Columbus zu einem Helden die Menschen dazu veranlasst, Städte (und ein Land, Kolumbien) nach ihm zu benennen, und viele Orte feiern noch immer den Columbus-Tag. Aber heutzutage neigen die Leute dazu, Columbus als das zu sehen, was er wirklich war: ein einflussreicher Mann mit einem gemischten Erbe.

Quellen

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