Die ummauerten Städte der Shang-Dynastie im alten China

Die Städte der Shang-Dynastie waren die ersten historisch dokumentierten städtischen Siedlungen in China. Die Shang-Dynastie [um 1700-1050 v. Chr.] War die erste chinesische Dynastie, die schriftliche Aufzeichnungen hinterließ, und die Idee und Funktion von Städten gewann an Bedeutung. Die schriftlichen Aufzeichnungen, meist in Form von Orakelknochen, halten die Aktionen der letzten neun Shang-Könige fest und beschreiben einige der Städte. Der erste dieser historisch aufgezeichneten Herrscher war Wu Ding, der einundzwanzigste König der Dynastie.

Die Shang-Machthaber waren gebildet, und wie andere frühe Stadtbewohner verwendeten die Shang einen nützlichen Kalender und Räderfahrzeuge und übten Metallurgie, einschließlich Gegenstände aus gegossener Bronze. Sie verwendeten Bronze für Gegenstände wie Gefäße für rituelle Opfergaben, Wein und Waffen. Und sie wohnten und regierten in großen, wohlhabenden städtischen Siedlungen.

Städtische Hauptstädte von Shang China

Die frühen Städte in der Shang (und der Vorgänger-Xia-Dynastie) waren kaiserliche Hauptstädte, Palast-Tempel-Friedhof-Komplexe, die als administrative, wirtschaftliche und religiöse Regierungszentren fungierten. Diese Städte wurden innerhalb von Befestigungsmauern errichtet, die für die Verteidigung sorgten. Später ummauerte Städte waren Kreis- (hsien) und Provinzhauptstädte.

Die frühesten chinesischen Ballungszentren befanden sich an den Ufern des Mittel- und Unterlaufs des Gelben Flusses in Nordchina. Da sich der Lauf des Gelben Flusses geändert hat, sind moderne Karten der Ruinen der Shang-Dynastie nicht mehr auf dem Fluss. Zu dieser Zeit waren einige der Shang wahrscheinlich noch Hirtennomaden, aber die meisten waren sesshafte Bauern aus kleinen Dörfern, die domestizierte Tiere hielten und Getreide züchteten. Dort überbauten die ohnehin schon großen chinesischen Bevölkerungsgruppen das ursprünglich fruchtbare Land.

Da China die Techniken zur Nutzung von Flüssen zur Bewässerung seiner Felder später als im stark vernetzten Nahen Osten und in Ägypten entwickelte, erschienen befestigte Städte in China mehr als ein Jahrtausend früher als in Mesopotamien oder Ägypten - zumindest ist dies eine Theorie. Neben der eigentlichen Bewässerung war es für die Entwicklung der Zivilisation wichtig, Ideen über Handelswege auszutauschen. Tatsächlich hat der Handel mit Stämmen in der zentralasiatischen Steppe möglicherweise eine der anderen Komponenten der städtischen Kultur, den Wagen mit Rädern, nach China gebracht.

Aspekte des Urbanismus

Der amerikanische Archäologe K.C. Chang schrieb: "Politisches Königtum, ein religiöses System und eine damit verbundene Hierarchie, segmentäre Abstammungslinien, wirtschaftliche Ausbeutung vieler durch wenige, technologische Spezialisierung und hochentwickelte Errungenschaften in Kunst, Schrift und Wissenschaft."

Die Anordnung der Städte entsprach der anderer antiker städtischer Gebiete in Asien, ähnlich der in Ägypten und Mexiko: Ein zentraler Kern, dessen Umgebung in vier Regionen unterteilt war, eine für jede der Hauptrichtungen.

Die Shang Stadt von Ao

Die erste eindeutig städtische Siedlung des alten China hieß Ao. Die archäologischen Ruinen von Ao wurden 1950 v. Chr. In der Nähe der modernen Stadt Chengchou (Zhengzhou) entdeckt, so dass die aktuelle Stadt Untersuchungen behindert hat. Einige Wissenschaftler, darunter Thorp, vermuten, dass es sich bei diesem Ort tatsächlich um Bo (oder Po) handelt, eine frühere Shang-Hauptstadt als Ao, die vom Gründer der Shang-Dynastie gegründet wurde. Vorausgesetzt, es ist Ao, war es der 10. Shang-Kaiser Chung Ting (Zhong Ding) (1562-1549 v. Chr.), Der es auf den Ruinen einer neolithischen Siedlung aus der Zeit der schwarzen Töpfer baute.

Ao war eine Stadt mit rechteckigen Mauern und Befestigungen, wie sie Dörfer umgeben hatten. Solche Mauern werden als Wälle aus zerstoßener Erde bezeichnet. Die Stadt Ao erstreckte sich 2 km (1,2 km) von Norden nach Süden und 1,7 km (1 mi) von Osten nach Westen, was eine Fläche von etwa 3,4 km² ergab, die für das frühe China groß, im Vergleich jedoch klein war zu vergleichbar datierten nahöstlichen Städten. Babylon zum Beispiel war ungefähr 8 km² (3,2 km²) groß. Laut Chang war das von Mauern umgebene Gebiet groß genug, um Ackerland aufzunehmen, obwohl wahrscheinlich nicht die Bauern. Fabriken zur Herstellung von Bronze-, Knochen-, Horn- und Keramikgegenständen sowie Gießereien und eine möglicherweise vorhandene Brennerei befanden sich meist außerhalb der Mauern.

Die große Stadt Shang

Die am besten untersuchte Stadt der Shang-Dynastie ist das 14. Jahrhundert vor Christus. Stadt Shang, die nach der Tradition des Shang-Herrschers Pan Keng im Jahr 1384 erbaut wurde. Bekannt als die große Stadt Shang (Da Yi Shang), war die 30-40 km² große Stadt möglicherweise etwa 160 km² groß km) nördlich von Ao und in der Nähe von Anyang nördlich des Dorfes Hsiao T'un.

Shang war von einer Auenlandschaft umgeben, die aus Lössvorkommen des Gelben Flusses entstanden war. Bewässertes Wasser aus dem Gelben Fluss lieferte relativ zuverlässige Ernten in einem ansonsten halbtrockenen Gebiet. Der Gelbe Fluss schuf eine physische Barriere im Norden und Osten und einen Teil des Westens. Im Westen war auch eine Bergkette, die Schutz bot, und Chang sagt, wahrscheinlich Jagdreviere und Holz.

Befestigungsanlagen und andere stadttypische Objekte

Nur weil es natürliche Grenzen gab, heißt das nicht, dass Shang ohne Mauer war, obwohl Beweise für eine Mauer noch entdeckt werden müssen. In den zentralen Stadtteilen befanden sich Paläste, Tempel, Friedhöfe und ein Archiv. Die Häuser bestanden aus Wänden aus zerstoßener Erde mit Lichtmasten für Dächer, die mit Binsenmatten bedeckt und mit Schlamm verputzt waren. Es gab keine großartigeren Strukturen als die aus Flechtwerk und Daub, obwohl Chang sagt, dass es möglicherweise zweistöckige Gebäude gegeben hätte.

Die Großstadt Shang war die Hauptstadt - zumindest zu Zwecken der Ahnenverehrung / des Ahnenrituals - für 12 Könige der Shang-Dynastie, ungewöhnlich lang für die Shang-Dynastie, die angeblich ihre Hauptstadt viele Male gewechselt haben soll. Während der Zeit der 14 prädynastischen Shang-Herren änderte sich die Hauptstadt achtmal und in der Zeit der 30 Könige siebenmal. Die Shang übten (zumindest in der späteren Zeit) Opfer- und Ahnenverehrung mit Leichenritualen. Der König der Shang-Dynastie war "Theokrat": Seine Macht kam aus dem Glauben des Volkes, dass er über seine Vorfahren mit dem Hochgott Ti kommunizieren könne.

Kleine frühere chinesische Städte

Jüngste archäologische Ausgrabungen haben ergeben, dass die Überreste in Sichuan, von denen früher angenommen wurde, dass sie aus der Han-Dynastie stammen, tatsächlich aus dem Jahr c. 2500 v.Chr. Solche Stätten waren kleinere Komplexe als jene aus den drei Dynastien, hatten aber möglicherweise eine primäre Position unter den chinesischen Städten.

Aktualisiert von K. Kris Hirst und N.S. Kieme

Quellen:

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