Die Xia - Dynastie soll die erste echte chinesische Dynastie gewesen sein, die in den alten Bambus - Annalen mit dem Namen Ji Grab Annalen, datiert auf das späte 3. Jahrhundert v. und in den Aufzeichnungen des Historikers Sima Qian (genannt Shi Ji und geschrieben um 145 v. Chr.). Es gibt eine langjährige Debatte darüber, ob die Xia-Dynastie ein Mythos oder eine Realität war. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts gab es keine direkten Belege für die Geschichte dieser längst vergangenen Ära.
Einige Wissenschaftler glauben immer noch, dass es erfunden wurde, um die Führung der Shang-Dynastie zu bestätigen, für die es reichlich archäologische und schriftliche Beweise gibt. Die Shang-Dynastie wurde um 1760 v. Chr. Gegründet und viele der Attribute, die dem Xia zugeschrieben werden, unterscheiden sich von denen, die dem Xia zugeschrieben werden.
Den historischen Aufzeichnungen zufolge soll die Xia-Dynastie zwischen 2070 und 1600 v. Chr. Gedauert haben. Sie soll von einem Mann namens Yu the Grea, einem Nachkommen des Gelben Kaisers, gegründet worden sein und um 2069 geboren worden sein Hauptstadt war in Yang City. Yu ist eine halbmythische Figur, die 13 Jahre damit verbracht hat, eine große Flut zu stoppen und das Yellow River Valley mit Bewässerung zu versorgen. Yu war der ideale Held und Herrscher, der bei seiner Arbeit von einem gelben Drachen und einer schwarzen Schildkröte unterstützt worden sein soll. Viele der Geschichten über ihn sind in der Mythologie niedergeschrieben, was die mögliche Realität einer hoch entwickelten Gesellschaft vor den Shang nicht unbedingt ausschließt.
Die Xia-Dynastie soll als erste bewässern, Bronzeguss herstellen und eine starke Armee aufbauen. Es verwendete Orakelknochen und hatte einen Kalender. Der Legende nach hat Xi Zhong ein Radfahrzeug erfunden. Er benutzte einen Kompass, ein Quadrat und eine Regel. König Yu war der erste König, an dessen Stelle sein Sohn trat, und nicht ein Mann, der aufgrund seiner Tugend auserwählt wurde. Dies machte die Xia zur ersten chinesischen Dynastie. Die Xia unter König Yu hatte wahrscheinlich etwa 13,5 Millionen Einwohner.
Nach den Aufzeichnungen des großen Historikers (Shi Ji, angefangen um das 2. Jahrhundert v. Chr. (Über ein Jahrtausend nach dem Ende der Xia-Dynastie) gab es 17 Könige der Xia-Dynastie. Dazu gehörten:
Der Fall der Xia wird ihrem letzten König, Jie, vorgeworfen, der sich in eine böse, schöne Frau verliebt und ein Tyrann geworden sein soll. Das Volk erhob sich unter der Führung von Zi Lü, dem Tang-Kaiser und Gründer der Shang-Dynastie, zu einem Aufstand.
Während es immer noch Debatten darüber gibt, auf wie viel sich die Texte verlassen können, haben jüngste Beweise die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass es wirklich eine Dynastie gab, die älter war als die Shang-Dynastie. Zu den spätneolithischen Stätten, die einige Elemente enthalten, die auf Überreste der Xia-Dynastie hindeuten, gehören Taosi, Erlitou, Wangchenggang und Xinzhai in der zentralen Provinz Henan. Nicht alle Forscher in China sind sich einig, dass archäologische Stätten mit prähistorischen, halbmythischen Gemeinwesen in Verbindung gebracht werden, obwohl Wissenschaftler festgestellt haben, dass insbesondere Erlitou zu einem frühen Zeitpunkt ein hohes Maß an kulturpolitischer Raffinesse aufwies.
Im Jahr 2016 berichtete eine internationale Gruppe von Archäologen von einer großen Überschwemmung im Gelben Fluss an einem Ort namens Lajia aus dem Jahr 1920 v. Chr., Von der sie behaupteten, sie stütze die große Überschwemmung in den Legenden der Xia-Dynastie. Insbesondere der Ort Laija wurde mit mehreren Residenzen mit in den Lagerstätten vergrabenen Skeletten gefunden. Wu Qinglong und Kollegen gaben zu, dass das Datum mehrere Jahrhunderte später lag als die historischen Aufzeichnungen. Der Artikel erschien in Wissenschaft Magazin im August 2016, und drei Kommentare wurden schnell nicht einverstanden mit der Datierung und Interpretation der geologischen und archäologischen Daten erhalten, so dass die Website eine offene Frage bleibt wie die anderen.