Thomas Cole, Maler majestätischer amerikanischer Landschaften

Thomas Cole war der in Großbritannien geborene Künstler, der für seine Gemälde amerikanischer Landschaften bekannt wurde. Er gilt als Begründer der Hudson River School of Painting, und sein Einfluss auf andere amerikanische Maler des 19. Jahrhunderts war tiefgreifend.

Es ist bekannt, dass Coles Gemälde und die Gemälde derjenigen, die er lehrte, die Haltung gegenüber dem amerikanischen Expansionismus im 19. Jahrhundert beeinflusst haben. Die Verherrlichung des Landes und der Panoramablick ermutigten den Optimismus, die weiten Gebiete des Westens zu besiedeln. Cole hatte jedoch einen pessimistischen Streifen, der manchmal in seinen Gemälden angezeigt wird.

Schnelle Fakten: Thomas Cole

• Bekannt für: Gründer der Hudson River School of Painters, bewundert für seine majestätischen Landschaften ausgesprochen amerikanischer Landschaft
• Bewegung: Hudson River School (Amerikanische romantische Landschaftsmalerei)
• Geboren: Bolton-le-Moors, Lancaster, England, 1801
• Ist gestorben: 11. Februar 1848 in Catskill, New York
• Eltern: Mary und James Cole
• Ehepartner: Maria Bartow

Frühes Leben und Karriere

Thomas Cole wurde 1801 in Bolton-le-Moors, Lancaster, England, geboren. Er studierte kurz Gravur in England, bevor er 1818 mit seiner Familie nach Amerika auswanderte. Die Familie kam nach Philadelphia und ließ sich in Steubenville, Ohio, nieder, wo Coles Vater sich niederließ ein Tapetengravurgeschäft.

Nachdem sie frustriert im Familienunternehmen gearbeitet hatte, unterrichtete Cole für kurze Zeit Kunst an einer Schule. Er erhielt auch einige Malanweisungen von einem reisenden Künstler und versuchte, sich selbst als reisender Porträtmaler hervorzuheben.

Porträt des amerikanischen Malers Thomas Cole. Smithsonian Institution / Wikimedia Commons / gemeinfrei

Cole erkannte, dass er in einer Stadt mit vielen potenziellen Kunden sein musste, und kehrte nach Philadelphia zurück, wo er Porträts malte und auch Arbeiten zum Dekorieren von Keramik fand. Er besuchte die Philadelphia Academy und hatte 1824 seine erste Ausstellung, die in der Schule stattfand.

Im Jahr 1825 zog Cole nach New York City, wo er sich auf romantische Landschaften zu konzentrieren begann, die wunderschön beleuchteten Panoramen, die sein beständiger Stil werden sollten. Nach einer Fahrt auf dem Hudson River malte er drei Landschaften, die im Fenster eines Kunstgeschäfts in Manhattan ausgestellt waren. Eines der Gemälde wurde vom Künstler John Trumbull gekauft, der weithin für seine Gemälde der amerikanischen Revolution bekannt war. Trumbull empfahl zwei seiner Künstlerfreunde, William Dunlap und Asher B. Durand, die beiden anderen zu kaufen.

Trumbull schätzte, dass Cole von der Wildheit der amerikanischen Landschaft inspiriert war, die andere Künstler zu ignorieren schienen. Auf Empfehlung von Trumbull wurde Cole in die Kulturwelt New Yorks aufgenommen, wo er mit Größen wie dem Dichter und Herausgeber William Cullen Bryant und dem Autor James Fenimore Cooper bekannt wurde.

Reisen und Inspiration

Der Erfolg von Coles frühen Landschaften begründete ihn damit, dass er sich ganz der Malerei widmen konnte. Nachdem er ein Haus in Catskill, New York, gekauft hatte, begann er in den Bergen des Staates New York und Neuenglands zu reisen.

Fotografie von "Catskill Mountain House", einem Gemälde des amerikanischen Landschaftskünstlers Thomas Cole. Francis G. Mayer / Getty Images

Im Jahr 1829 segelte Cole nach England auf einer Reise, die von einem reichen Mäzen finanziert wurde. Er machte die sogenannte "Grand Tour" und besuchte zuerst Paris und dann Italien. Er blieb wochenlang in Florenz, bevor er nach Rom ging und viel wanderte. Schließlich kehrte er 1832 nach New York City zurück, nachdem er bedeutende Kunstwerke in Europa gesehen und Szenen entworfen hatte, die als Material für Landschaften verwendet werden sollten.

1836 heiratete Cole Maria Barton, deren Familie in Catskill lebte. Er hat sich als erfolgreicher Künstler in ein angenehmes Leben eingelebt. Der selbstgemachte Adel der Region bewunderte seine Arbeit und kaufte seine Gemälde.

Hauptarbeiten

Ein Mäzen beauftragte Cole, fünf Tafeln mit dem Namen "The Course of Empires" zu bemalen. Die Serie von Leinwänden sagte im Wesentlichen voraus, was als manifestes Schicksal bekannt werden würde. Die Bilder stellen ein allegorisches Reich dar und gehen vom "Savage State" zum "Arcadian oder Pastoral State" über. Das Imperium erreicht seinen Höhepunkt mit dem dritten Gemälde "Die Vollendung des Imperiums" und steigt dann zum vierten Gemälde "Zerstörung" ab. Die Serie endet mit dem fünften Gemälde mit dem Titel "Desolation".

Thomas Coles "The Course of Empire - Consummation", 1836, Öl auf Leinwand, 51 × 76 in, New York Historical Society. Schöne Künste / Getty Images

In den 1830er Jahren, als Cole seine Serie "Course of Empires" malte, hatte er äußerst pessimistische Gedanken über Amerika und beklagte in seinem Tagebuch, dass er das Ende der Demokratie befürchtete.

Eines seiner wichtigsten Gemälde aus dem Jahr 1836 trägt den Titel "Blick vom Mount Holyoke, Northampton, Massachusetts, nach einem Gewitter - Der Ochsenbogen". Auf dem Gemälde ist ein pastoraler Bereich zusammen mit einem Teil der ungezähmten Wildnis dargestellt.