Thoreau im 21. Jahrhundert Kann Walden heute noch mit uns sprechen?

Plötzlich erwacht ein junger Mann zu seinem lauten Radiowecker. Er überprüft sein Mobiltelefon schnell auf verpasste Anrufe, bevor er sich an seinen Computer setzt, sein E-Mail-Konto aufruft und den Spam nach wichtigen Nachrichten durchsucht. Nachdem er einen Erdbeer-Pop-Tart geröstet und durch das Autofenster in Starbucks einen doppelten Mokka-Latte getrunken hat, kommt er mit nur zwei Minuten Verspätung zur Arbeit. Henry David Thoreau, ein Mann, der nach "Einfachheit, Einfachheit, Einfachheit!" Schrie, war vielleicht ziemlich verzweifelt über die Veränderungen, die seit dem 19. Jahrhundert in der Welt stattgefunden haben.

In „Wo ich gelebt habe und wofür ich gelebt habe“ aus seiner Sammlung von Aufsätzen, Walden; oder Leben im Wald (1854) erklärt Thoreau die vielen Arten, in denen sich die Welt zum Schlechten verändert. Thoreau sucht Einsamkeit und Isolation, um seine Gedanken zu sammeln und über die (falsche) Richtung des amerikanischen Lebens nachzudenken. Es sind die technologischen Verbesserungen oder die „Luxus- und Achtlosigkeitsausgaben“, die im 21. Jahrhundert in einer solchen Fülle existieren, die ihn sehr entmutigen würden (136)..

Ein Merkmal des amerikanischen Lebens, dem Thoreau am kritischsten gegenüberstehen würde, wäre der erstickende Luxus. Die meisten dieser Luxusgüter bestehen in Form von technologischen Fortschritten, aber Thoreau würde diese Konzepte zweifellos weit entfernt von Verbesserungen finden. 

Zunächst müssen wir das Internet betrachten. Was würde ein Mann, der einmal schrieb, er könne „leicht auf die Post verzichten, da […] nur sehr wenige wichtige Mitteilungen durch sie erfolgen“, an E-Mail denken (138)? Wäre er nicht beunruhigt darüber, dass wir nicht nur in unseren eigenen physischen Postfächern Haufen von materieller Junk-Mail durchsuchen, sondern auch Zeit damit verschwenden, an einem Schreibtisch zu sitzen und durch nicht physisch vorhandene Mail zu klicken?

Das Internet bringt auch "die Welt vor unsere Haustür". Aber wenn die Welt an Thoreaus Tür auftauchen würde, wäre es nicht schwer, sich vorzustellen, dass er sie zuschließt. Alle Informationen aus der ganzen Welt, der Cyberspace, der uns so am Herzen liegt, könnten für Thoreau einfach nur fluffen. Er schreibt komisch:

Ich habe nie eine denkwürdige Nachricht in einer Zeitung gelesen. Wenn wir von einem Mann lesen, der ausgeraubt wurde oder von einem Schiff, das zerstört wurde, müssen wir nie von einem anderen lesen. Eines ist genug ... Für einen Philosophen sind alle Nachrichten, wie sie genannt werden, Klatsch und die, die sie editieren und lesen, sind alte Frauen, die ihren Tee trinken. (138)

Aus der Sicht der Thoreauvianer wurde die Mehrheit der Amerikaner in das Leben alter Mägde hineingezogen und unterhielt sich über alle belanglosen Dinge, die ihnen in den Sinn kommen. Dies ist sicherlich nicht Walden Pond. 

Zweitens würde Thoreau, abgesehen vom Internet, wahrscheinlich den „Luxus“ anderer technologischer Zeitsparer in Frage stellen. Denken Sie zum Beispiel an die Handys, die wir ständig in unseren Händen oder Taschen haben. Dies ist ein Zeitalter, in dem die Menschen das Bedürfnis verspüren, ständig in Bewegung zu sein, ständig zu sprechen und immer zur Kontaktaufnahme bereit zu sein. Thoreau, der sich in einem Haus „im Wald“ niederließ, eines „ohne Putz und Schornstein“, fand es kaum reizvoll, ständig mit anderen Menschen in Kontakt zu sein. Tatsächlich gab er mindestens zwei Jahre lang sein Bestes, um fern von anderen Menschen und Bequemlichkeiten zu leben.

Er schreibt: „Wenn wir uns nicht beeilen und weise sind, nehmen wir wahr, dass nur große und würdige Dinge eine dauerhafte und absolute Existenz haben“ (140). So würde er uns in all diesem Trubel und Geschwätz ziellos finden, ohne Richtung oder Zweck.

Thoreau würde das gleiche Problem mit anderen Annehmlichkeiten wie Fast-Food-Restaurants angehen, die auf jeder Haupt- und Nebenstraße in immer größerer Zahl zu erscheinen scheinen. Diese "Verbesserungen", wie wir sie nennen, würden Thoreau als erschöpfend und selbstzerstörerisch ansehen. Wir entwickeln neue Ideen, bevor wir die alten richtig nutzen. Nehmen wir zum Beispiel die Entwicklung des tragbaren Kinos. Zuerst gab es die 16mm und 8mm Filmrollen. Wie die Welt sich freute, als die körnigen Filme auf VHS-Kassetten übertragen wurden. Dann wurden die Bänder mit der DVD noch verbessert. Nun, so wie die meisten Privathaushalte ihren eigenen „Standard“ -Filmplayer erworben haben und sich darauf eingelassen haben, einen Film anzusehen, wird die Blu-Ray-Disk auf uns gerichtet, und wir müssen uns erneut anpassen. Vorankommen. Thoreau hätte nicht korrekter sein können, als er sagte: "Wir sind entschlossen, verhungert zu sein, bevor wir hungrig sind." (137).

Eine letzte Annehmlichkeit oder ein Luxus des amerikanischen Lebens, mit dem Thoreau ein großes Problem haben würde, ist die wachsende Stadt oder die schrumpfende Landschaft. Er glaubte, dass die poetischsten Momente im Leben eines Mannes kamen, als er den wilden Vögeln des Landes zuhörte. Er zitiert Damodara: „Es gibt niemanden auf der Welt, der glücklich ist, außer Wesen, die sich frei über einen weiten Horizont freuen“ (132). Mit anderen Worten, man kann sich damit rühmen, in einer großartigen Stadt zu leben, in der man zu Fuß zu den Museen, zum Theater und zu guten Restaurants gehen kann, bevor man nach Hause kommt und an seine eigene Wand klopft, um den Nachbarn zu einem späten Kaffee einzuladen. Doch was ist mit dem Weltraum passiert? Was ist mit Landung und Atemraum passiert? Wie kann man sich in solchen überfüllten Gegenden inspirieren lassen, die von Wolkenkratzern gesäumt sind, die den Himmel abdecken, und Verschmutzungen, die das Sonnenlicht filtern??

Thoreau glaubte, dass "ein Mann im Verhältnis zu der Anzahl von Dingen reich ist, die er sich leisten kann, ganz zu schweigen" (126). Wenn er heute noch am Leben wäre, könnte der Schock einer solchen Fülle von Annehmlichkeiten und Besitztümern, auf die die meisten von uns nicht verzichten können, ihn töten. Thoreau könnte uns alle als Drohnen betrachten, als Kopien von einander, die unseren täglichen Routinen nachgehen, weil wir nicht wissen, dass es eine andere Option gibt. Vielleicht könnte er uns den Vorteil des Zweifels geben, glauben, dass wir eher von der Angst vor dem Unbekannten als von der Unwissenheit verzehrt werden.

Henry David Thoreau sagte: „Millionen sind wach genug für körperliche Arbeit; aber nur einer von einer Million ist wach genug für eine effektive intellektuelle Anstrengung, nur einer von hundert Millionen für ein poetisches oder göttliches Leben. Wach sein heißt leben “(134). Ist das einundzwanzigste Jahrhundert eingeschlafen, ein Opfer seines eigenen Luxus?