Zeitleiste der alten Maya

Die Maya waren eine fortgeschrittene mesoamerikanische Zivilisation, die im heutigen Südmexiko, Guatemala, Belize und Nordhonduras lebte. Anders als die Inka oder Azteken waren die Maya kein einheitliches Reich, sondern eine Reihe mächtiger Stadtstaaten, die sich oft verbündeten oder sich gegenseitig bekriegten.

Die Maya-Zivilisation erreichte ihren Höhepunkt um 800 v. Zur Zeit der spanischen Eroberung im 16. Jahrhundert bauten sich die Maya wieder auf, und mächtige Stadtstaaten erhoben sich erneut, aber die Spanier besiegten sie. Die Nachkommen der Maya leben immer noch in der Region und viele von ihnen praktizieren weiterhin kulturelle Traditionen wie Sprache, Kleidung, Küche und Religion.

Die präklassizistische Maya-Zeit (1800-300 v. Chr.)

Die ersten Menschen kamen vor Jahrtausenden nach Mexiko und Mittelamerika und lebten als Jäger und Sammler in den Regenwäldern und vulkanischen Hügeln der Region. Um 1800 v. Chr. Begannen sie an der Westküste Guatemalas mit der Entwicklung kultureller Merkmale der Maya-Zivilisation. Um 1000 v. Chr. Hatten sich die Maya in den Tieflandwäldern von Südmexiko, Guatemala, Belize und Honduras ausgebreitet.

Die Maya der Vorklassik lebten in kleinen Dörfern in einfachen Häusern und widmeten sich der Subsistenzlandwirtschaft. Die großen Städte der Maya wie Palenque, Tikal und Copán wurden in dieser Zeit gegründet und begannen zu gedeihen. Es wurde ein grundlegender Handel entwickelt, der die Stadtstaaten verbindet und den kulturellen Austausch erleichtert.

Die späte vorklassische Periode (300 v. Chr. - 300 n. Chr.)

Die späte präklassizistische Periode der Maya dauerte ungefähr 300 v. bis 300 v. Chr. und ist durch Entwicklungen in der Maya-Kultur gekennzeichnet. Große Tempel wurden gebaut: Ihre Fassaden wurden mit Stuckskulpturen und Farbe geschmückt. Der Fernhandel florierte vor allem bei Luxusartikeln wie Jade und Obsidian. Königliche Gräber aus dieser Zeit sind aufwändiger als jene aus der frühen und mittleren vorklassischen Zeit und enthalten oft Opfergaben und Schätze.

Die frühe klassische Periode (300 CE-600 CE)

Es wird angenommen, dass die klassische Periode begonnen hat, als die Maya damit begannen, kunstvolle, schöne Stelen (stilisierte Statuen von Führern und Herrschern) zu schnitzen, deren Daten im Maya-Langzählungskalender angegeben sind. Das früheste Datum auf einer Mayastele ist 292 n. Chr. (Bei Tikal) und das späteste ist 909 n. Chr. (Bei Tonina). Während der frühen klassischen Periode (300-600 n.Chr.) Entwickelten die Maya viele ihrer wichtigsten intellektuellen Aktivitäten weiter, darunter Astronomie, Mathematik und Architektur.

Während dieser Zeit übte die Stadt Teotihuacán in der Nähe von Mexiko-Stadt einen großen Einfluss auf die Maya-Stadtstaaten aus, wie das Vorhandensein von Keramik und Architektur im Teotihuacán-Stil zeigt.

Die späte Klassik (600-900)

Die Maya-Spätklassik markiert den Höhepunkt der Mayakultur. Mächtige Stadtstaaten wie Tikal und Calakmul beherrschten die Region und Kunst, Kultur und Religion erreichten ihren Höhepunkt. Die Stadtstaaten kämpften, verbündeten und handelten miteinander. Möglicherweise gab es in dieser Zeit bis zu 80 Maya-Stadtstaaten. Die Städte wurden von einer herrschenden Eliteklasse und Priestern regiert, die behaupteten, direkt von der Sünde, dem Mond, den Sternen und den Planeten abstammen zu können. Die Städte hatten mehr Menschen als sie unterstützen konnten, so dass der Handel mit Lebensmitteln und Luxusartikeln lebhaft war. Das zeremonielle Ballspiel war ein Merkmal aller Maya-Städte.

Die postklassische Zeit (800-1546)

Zwischen 800 und 900 v. Chr. Verfielen die großen Städte in der südlichen Maya-Region und wurden größtenteils oder vollständig aufgegeben. Es gibt mehrere Theorien, warum dies geschah: Historiker neigen dazu zu glauben, dass es übermäßige Kriegsführung, Überbevölkerung, eine ökologische Katastrophe oder eine Kombination dieser Faktoren war, die die Maya-Zivilisation stürzten.

Im Norden gediehen und entwickelten sich jedoch Städte wie Uxmal und Chichen Itza. Der Krieg war immer noch ein hartnäckiges Problem: Viele der Maya-Städte aus dieser Zeit waren befestigt. Sacbes oder Maya-Autobahnen wurden gebaut und instand gehalten, was darauf hinweist, dass der Handel weiterhin wichtig war. Die Maya-Kultur ging weiter: Alle vier erhaltenen Maya-Codices wurden in der postklassischen Zeit hergestellt.

Die spanische Eroberung (ca. 1546)

Als das Aztekenreich in Zentralmexiko aufstieg, bauten die Maya ihre Zivilisation wieder auf. Die Stadt Mayapan in Yucatán wurde zu einer wichtigen Stadt, und Städte und Siedlungen an der Ostküste des Yucatán blühten auf. In Guatemala bauten ethnische Gruppen wie die Quiché und Cachiquels erneut Städte und betrieben Handel und Krieg. Diese Gruppen gerieten als eine Art Vasallenstaat unter die Kontrolle der Azteken. Als Hernán Cortes 1521 das Aztekenreich eroberte, erfuhr er von der Existenz dieser mächtigen Kulturen im äußersten Süden und sandte seinen rücksichtslosesten Leutnant Pedro de Alvarado, um sie zu untersuchen und zu erobern. Alvarado unterwarf einen Stadtstaat nach dem anderen und setzte sich wie Cortes für regionale Rivalitäten ein. Gleichzeitig haben europäische Krankheiten wie Masern und Pocken die Maya-Bevölkerung dezimiert.

Kolonial- und Republikanische Epochen

Die Spanier versklavten die Maya im Wesentlichen und teilten ihr Land unter den Eroberern und Bürokraten auf, die nach Amerika kamen, um zu regieren. Die Maya litten sehr unter den Bemühungen einiger aufgeklärter Männer wie Bartolomé de Las Casas, die sich vor spanischen Gerichten für ihre Rechte einsetzten. Die Ureinwohner Südmexikos und Nordmittelamerikas waren widerstrebende Untertanen des spanischen Reiches, und es kam häufig zu blutigen Aufständen. Mit der Unabhängigkeit im frühen neunzehnten Jahrhundert änderte sich die Situation der durchschnittlichen Ureinwohner der Region kaum. Sie wurden immer noch unterdrückt und beschimpft: Als der mexikanisch-amerikanische Krieg ausbrach (1846-1848), ergriff die ethnische Maya in Yucatán die Waffen und leitete den blutigen Kastenkrieg von Yucatan ein, bei dem Hunderttausende getötet wurden.

Die Maya heute

Noch heute leben die Nachkommen der Maya in Südmexiko, Guatemala, Belize und Nordhonduras. Viele halten weiterhin an ihren Traditionen fest, wie das Sprechen ihrer Muttersprache, das Tragen traditioneller Kleidung und das Üben einheimischer Religionsformen. In den letzten Jahren haben sie mehr Freiheiten erlangt, beispielsweise das Recht, ihre Religion offen auszuüben. Sie lernen auch, von ihrer Kultur zu profitieren, Kunsthandwerk auf einheimischen Märkten zu verkaufen und den Tourismus in ihren Regionen zu fördern. Mit diesem neu entdeckten Reichtum aus dem Tourismus kommt die politische Macht.

Die berühmteste "Maya" ist heute wahrscheinlich die Quiché-Indianerin Rigoberta Menchú, die 1992 den Friedensnobelpreis erhielt. Sie ist eine bekannte Aktivistin für die Rechte der Ureinwohner und gelegentliche Präsidentschaftskandidatin in ihrer Heimat Guatemala. Das Interesse an der Maya-Kultur war 2010 so hoch wie nie zuvor, da der Maya-Kalender 2012 auf "Zurücksetzen" gesetzt wurde, was viele dazu veranlasste, über das Ende der Welt zu spekulieren.

Quellen

Aldana y Villalobos, Gerardo und Edwin L. Barnhart (Hrsg.) Archäoastronomie und die Maya. Eds. Oxford: Oxbow Books, 2014.

Martin, Simon und Nicolai Grube. "Chronik der Mayakönige und -königinnen: Entschlüsselung der Dynastien der alten Maya." London: Themse und Hudson, 2008.

McKillop, Heather. "Die alte Maya: Neue Perspektiven." Neuauflage, W. W. Norton & Company, 17. Juli 2006.

Sharer, Robert J. "Die alten Maya." 6th ed. Stanford, Kalifornien: Stanford University Press, 2006.