Topdog / Underdog Play Summary

Topdog / Underdog geht es um die Männer, die Karten hetzen und Geld von Dummköpfen nehmen. Aber diese Charaktere sind nicht so schlau wie die Betrüger in David Mamets Skripten. Sie sind sauer, abgenutzt, selbstreflexiv und am Rande der Zerstörung. Geschrieben von Suzan-Lori Parks, Topdog / Underdog gewann 2002 den Pulitzer-Preis für Drama. Dieses Zwei-Personen-Drama steckt voller Dialoge und uralter Themen, die in einer langen Tradition brüderlicher Rivalen verwurzelt sind: Kain und Abel, Romulus und Remus, Moses und Pharao.

Der Plot und die Charaktere

Zwei Brüder Mitte bis Ende dreißig kämpfen darum, in einem schäbigen kleinen Wohnhaus eine Existenz aufzubauen. Der ältere Bruder Lincoln (auch als „Link“ bekannt) war einst ein begabter Drei-Karten-Monte-Betrüger, der nach dem frühen Tod seines Freundes aufgab. Der jüngere Bruder, Booth, möchte ein großer Schütze sein - verbringt aber die meiste Zeit damit, die Karten zu stehlen und die Kunst des Kartenrauschens umständlich zu üben. Ihr Vater nannte sie Booth und Lincoln; es war seine düstere Vorstellung von einem Witz.

Booth spricht über seine vielen Ziele und Träume. Er diskutiert seine sexuellen Eroberungen und seine romantischen Frustrationen. Lincoln ist viel zurückhaltender. Er denkt oft an seine Vergangenheit: seine Ex-Frau, seine Erfolge als Kartenhändler, seine Eltern, die ihn im Alter von 16 Jahren verlassen haben. Booth ist während des größten Teils des Spiels impulsiv und reagiert manchmal heftig, wenn er frustriert oder eingeschüchtert ist. Lincoln hingegen scheint die Welt über sich treten zu lassen.

Anstatt zu graben, hat sich Lincoln in einer Karnevalsarkade in einen sehr merkwürdigen Job eingelebt. Stundenlang sitzt er in einer Schachtel, die als Abraham Lincoln verkleidet ist. Da er schwarz ist, bestehen seine Arbeitgeber darauf, dass er sich „weiß geschminkt“ hat. Er sitzt still und spielt die letzten Momente des berühmten Präsidenten nach. Der "echte" Lincoln wurde von einem Mann namens Booth ermordet, als er das Stück sah, Mein amerikanischer Cousin ). Im Laufe des Tages schleichen sich zahlende Kunden an Link heran und schießen ihm mit einer Pistole in den Hinterkopf. Es ist eine seltsame und krankhafte Beschäftigung. Link wird wieder in das Kartengeschäft hineingelockt; Er ist in seinem natürlichen Element, wenn er die Karten bearbeitet.

Brodelnde Rivalität der Geschwister

Lincoln und Booth verbindet eine komplexe (und daher faszinierende) Beziehung. Sie ärgern und beleidigen sich ständig gegenseitig, bieten aber abwechselnd Unterstützung und Ermutigung an. Sie haben beide Angst vor gescheiterten Liebesbeziehungen. Sie wurden beide von ihren Eltern verlassen. Link hat Booth praktisch aufgezogen, und der jüngere Bruder ist sowohl neidisch als auch voller Ehrfurcht vor seinem Älteren.

Trotz dieser Verwandtschaft verraten sie sich oft. Am Ende des Stücks beschreibt Booth grafisch, wie er Links Frau verführt hat. Im Gegenzug betrügt der ältere Bruder Booth. Und obwohl er versprach, dem jüngeren Bruder das Werfen von Karten beizubringen, behält Lincoln alle Geheimnisse für sich.

Fazit von "Topdog / Underdog"

Die unvermeidliche Schlussfolgerung ist so gewalttätig, wie man es erwarten könnte, wenn man die Namen der beiden Charaktere betrachtet. Tatsächlich hat die Endszene etwas beunruhigend Voyeuristisches. Das explosive Ende fühlt sich dem unangenehmen Job, den der arme Link in der Spielhalle hat, sehr ähnlich. Vielleicht lautet die Botschaft, dass wir als Publikum genauso blutrünstig und makaber sind wie die Besucher des Karnevals, die so tun, als würden sie Tag für Tag auf Lincoln schießen.

Während des Spiels zeigen die Brüder sehr zwielichtige, fehlgeleitete und frauenfeindliche Eigenschaften. Trotzdem sind sie sehr menschlich und sehr glaubwürdig als Brüder, die so viel zusammen durchgemacht haben. Es scheint, dass die klimatische Gewalt nicht so sehr auf einem glaubwürdigen Fortschreiten der Charaktere beruht, sondern darauf, dass die Autorin diese tödlichen Themen auf ihre Kreationen überträgt.

Ist das Ende vorhersehbar? Etwas. Vorhersehbarkeit ist im Drama keine schlechte Sache. Aber der Dramatiker könnte uns noch einen Wurf der Karten geben, so dass wir wieder zum Narren gehalten werden könnten.