Grundlegendes zu Postleitzahlen

Postleitzahlen, fünfstellige Nummern, die kleine Gebiete der Vereinigten Staaten repräsentieren, wurden 1963 vom United States Postal Service geschaffen, um die Effizienz bei der Zustellung des immer größeren Postvolumens zu unterstützen. Der Begriff "ZIP" steht für "Zone Improvement Plan".

Das erste Mail-Codierungssystem

Während des Zweiten Weltkriegs litt der United States Postal Service (USPS) unter einem Mangel an erfahrenen Arbeitern, die das Land verließen, um beim Militär zu dienen. Um die Zustellung von Post effizienter zu gestalten, schuf der USPS 1943 ein Kodierungssystem, um die Zustellgebiete in den 124 größten Städten des Landes aufzuteilen. Der Code wird zwischen der Stadt und dem Bundesstaat angezeigt (z. B. Seattle 6, Washington)..

In den 1960er Jahren hatte das Postaufkommen (und die Bevölkerungszahl) dramatisch zugenommen, da ein Großteil der Post des Landes keine persönliche Korrespondenz mehr war, sondern Geschäftspost wie Rechnungen, Zeitschriften und Werbung. Die Post brauchte ein besseres System, um die enormen Mengen an Material zu verwalten, die jeden Tag durch die Post gingen. 

Erstellen des Postleitzahlensystems

Die USPS entwickelte große Postbearbeitungszentren am Rande der großen Ballungsräume, um Transportprobleme und Verzögerungen beim direkten Posttransport in die Innenstadt zu vermeiden. Mit der Entwicklung der Verarbeitungszentren richtete der United States Postal Service Postleitzahlen (Zone Improvement Program) ein.

Die Idee für ein Postleitzahlensystem entstand 1944 bei Robert Moon, dem Postinspektor von Philadelphia. Moon war der Ansicht, dass ein neues Codierungssystem erforderlich sei, und glaubte, dass das Ende der Post mit dem Zug bald kommen und stattdessen Flugzeuge ein großer Teil davon sein sollten die Zukunft der Post. Interessanterweise dauerte es fast 20 Jahre, um den USPS von der Notwendigkeit eines neuen Codes zu überzeugen und diesen umzusetzen.

Postleitzahlen, die erstmals am 1. Juli 1963 der Öffentlichkeit bekannt gegeben wurden, sollten dazu beitragen, die wachsende Postmenge in den Vereinigten Staaten besser zu verteilen. Jeder Adresse in den USA wurde eine bestimmte Postleitzahl zugewiesen. Zu diesem Zeitpunkt war die Verwendung von Postleitzahlen jedoch noch optional.

1967 wurde die Verwendung von Postleitzahlen für Massenversender verbindlich vorgeschrieben, und die Öffentlichkeit war schnell auf dem Laufenden. Um die Postverarbeitung weiter zu rationalisieren, fügte der USPS 1983 einen vierstelligen Code an das Ende der Postleitzahlen, die Postleitzahl + 4, an, um die Postleitzahlen auf der Grundlage der Zustellungswege in kleinere geografische Regionen zu unterteilen.

Code entschlüsseln

Die fünfstelligen Postleitzahlen beginnen mit einer Ziffer von 0 bis 9, die eine Region der Vereinigten Staaten darstellt. "0" steht für den Nordosten der USA und "9" wird für die westlichen Bundesstaaten verwendet (siehe Liste unten). Die nächsten beiden Ziffern kennzeichnen eine häufig verknüpfte Transportregion, und die letzten beiden Ziffern kennzeichnen das richtige Bearbeitungszentrum und Postamt. 

Postleitzahlen wurden erstellt, um die Postverarbeitung zu beschleunigen, nicht um Nachbarschaften oder Regionen zu identifizieren. Ihre Grenzen basieren auf den logistischen und Transportbedürfnissen des United States Postal Service und nicht auf Nachbarschaften, Wasserscheiden oder dem Zusammenhalt der Gemeinden. Es ist beunruhigend, dass so viele geografische Daten nur auf der Grundlage von Postleitzahlen basieren und verfügbar sind. 

Die Verwendung von auf Postleitzahlen basierenden geografischen Daten ist keine ausgezeichnete Wahl, zumal sich die Postleitzahlengrenzen jederzeit ändern können und keine echten Gemeinden oder Nachbarschaften darstellen. PLZ-Daten eignen sich nicht für viele geografische Zwecke, sind jedoch leider zum Standard für die Aufteilung von Städten, Gemeinden oder Landkreisen in verschiedene Stadtteile geworden.

Datenanbieter und Kartenhersteller sollten bei der Entwicklung von geografischen Produkten auf die Verwendung von Postleitzahlen verzichten. Es gibt jedoch häufig keine andere konsistente Methode zur Ermittlung von Nachbarschaften innerhalb der verschiedenen geografischen Regionen der lokalen politischen Grenzen der Vereinigten Staaten.

Die neun Postleitzahlenregionen der Vereinigten Staaten

Es gibt eine Handvoll Ausnahmen zu dieser Liste, in denen Teile eines Staates in einer anderen Region liegen, die Staaten jedoch größtenteils in einer der folgenden neun Postleitzahlenregionen liegen:

0 - Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut und New Jersey.

1 - New York, Pennsylvania und Delaware

2 - Virginia, West Virginia, Maryland, Washington DC, North Carolina und South Carolina

3 - Tennessee, Mississippi, Alabama, Georgia und Florida

4 - Michigan, Indiana, Ohio und Kentucky

5 - Montana, North Dakota, South Dakota, Minnesota, Iowa und Wisconsin

6 - Illinois, Missouri, Nebraska und Kansas

7 - Texas, Arkansas, Oklahoma und Louisiana

8 - Idaho, Wyoming, Colorado, Arizona, Utah, New Mexico und Nevada

9 - Kalifornien, Oregon, Washington, Alaska und Hawaii

Wissenswertes zur Postleitzahl

Niedrigster: 00501 ist die Postleitzahl mit der niedrigsten Nummer für den Internal Revenue Service (IRS) in Holtsville, New York

Höchste: 99950 entspricht Ketchikan, Alaska

12345: Die einfachste Postleitzahl geht an den Hauptsitz von General Electric in Schenectady, New York

Gesamtzahl: Seit Juni 2015 gibt es in den USA 41.733 Postleitzahlen.

Anzahl der Personen: Jede Postleitzahl enthält ungefähr 7.500 Personen

Mr. Zip: Eine Zeichentrickfigur, die von Harold Wilcox von der Werbeagentur Cunningham and Walsh erstellt wurde und von USPS in den 1960er und 1970er Jahren zur Bewerbung des Postleitzahlensystems verwendet wurde.

Geheimnis: Der Präsident und die erste Familie haben eine eigene, private Postleitzahl, die nicht öffentlich bekannt ist.