US Immigration Act von 1917

Das Einwanderungsgesetz von 1917 reduzierte die US-Einwanderung drastisch, indem die Verbote der chinesischen Ausschlussgesetze des späten 19. Jahrhunderts erweitert wurden. Das Gesetz schuf eine "asiatische Sperrzone", die die Einwanderung aus Britisch-Indien, dem größten Teil Südostasiens, den Pazifikinseln und dem Nahen Osten verbietet. Darüber hinaus erforderte das Gesetz einen Grundtest für die Alphabetisierung aller Immigranten und ausgeschlossenen Homosexuellen, „Idioten“, „Geisteskranken“, Alkoholiker, „Anarchisten“ und verschiedener anderer Einwanderungskategorien.

Key Takeaways: Immigration Act von 1917

• Das Einwanderungsgesetz von 1917 verbot jegliche Einwanderung aus Britisch-Indien, dem größten Teil Südostasiens, den Pazifikinseln und dem Nahen Osten in die Vereinigten Staaten.
• Das Gesetz wurde von der isolationistischen Bewegung beflügelt, die verhindern wollte, dass die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg verwickelt werden.
• Das Gesetz sah vor, dass alle Zuwanderer einen in ihrer Muttersprache durchgeführten Alphabetisierungstest bestehen müssen.
• Das Gesetz verbot auch bestimmten "unerwünschten" Personen wie "Idioten", "Geisteskranken", Alkoholikern und "Anarchisten" die Einreise in die Vereinigten Staaten.
• Obwohl Präsident Woodrow Wilson zunächst das Einwanderungsgesetz von 1917 ablehnte, setzte der Kongress sein Veto mit überwältigender Mehrheit außer Kraft und machte das Gesetz am 5. Februar 1917 zu einem Bundesgesetz.

Details und Auswirkungen des Einwanderungsgesetzes von 1917

Vom späten 19. bis zum frühen 20. Jahrhundert konnte keine Nation mehr Einwanderer in ihre Grenzen aufnehmen als die Vereinigten Staaten. Alleine 1907 reisten 1,3 Millionen Einwanderer über Ellis Island in New York in die USA ein. Das Einwanderungsgesetz von 1917, ein Produkt der Isolationismus-Bewegung aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg, würde dies jedoch drastisch ändern.

Das auch als Asiatic Barred Zone Act bezeichnete Einwanderungsgesetz von 1917 verbot Einwanderer aus einem großen Teil der Welt, die lose definiert wurden als „jedes Land, das sich nicht im Besitz der USA befindet und an den asiatischen Kontinent angrenzt“ Zuwanderer aus Afghanistan, der Arabischen Halbinsel, dem asiatischen Russland, Indien, Malaysia, Myanmar und den polynesischen Inseln ausgeschlossen. Sowohl Japan als auch die Philippinen wurden jedoch aus der Sperrzone ausgeschlossen. Das Gesetz erlaubte auch Ausnahmen für Studenten, bestimmte Fachkräfte wie Lehrer und Ärzte sowie deren Ehefrauen und Kinder.

Andere Bestimmungen des Gesetzes erhöhen die „Kopfsteuer“, die Einwanderer bei der Einreise auf 8,00 USD pro Person zu entrichten hatten, und beseitigen eine Bestimmung in einem früheren Gesetz, die mexikanische Land- und Eisenbahnarbeiter von der Zahlung der Kopfsteuer befreit hatte.

Das Gesetz verbietet auch alle Immigranten über 16 Jahren, die Analphabeten waren oder als „geistig behindert“ oder körperlich behindert gelten. Der Begriff „geistig behindert“ wurde dahingehend interpretiert, dass homosexuelle Einwanderer, die ihre sexuelle Orientierung eingestanden hatten, effektiv ausgeschlossen wurden. Die US-amerikanischen Einwanderungsgesetze untersagten Homosexuelle bis zur Verabschiedung des Immigrationsgesetzes von 1990, das vom demokratischen Senator Edward M. Kennedy unterstützt wurde. 

Das Gesetz definierte Alphabetisierung als die Möglichkeit, eine einfache Passage mit 30 bis 40 Wörtern in der Muttersprache des Einwanderers zu lesen. Personen, die behaupteten, sie würden in die USA einreisen, um religiöse Verfolgung in ihrem Herkunftsland zu vermeiden, mussten den Alphabetisierungstest nicht ablegen.

Nach heutigen Maßstäben als politisch am inkorrektesten angesehen, enthält das Gesetz eine spezifische Sprache, die die Einwanderung von „Idioten, Dummköpfen, Epileptikern, Alkoholikern, Armen, Kriminellen, Bettlern, Personen mit Wahnsinnsanfällen, Tuberkulosekranken und Personen mit jeglicher Form untersagt von gefährlichen ansteckenden Krankheiten, Ausländern mit einer körperlichen Behinderung, die sie davon abhält, ihren Lebensunterhalt in den Vereinigten Staaten zu verdienen…, Polygamisten und Anarchisten “sowie„ diejenigen, die gegen die organisierte Regierung waren oder die die rechtswidrige Zerstörung von Eigentum befürworteten und diejenigen, die die rechtswidrige Ermordung eines Offiziers befürworteten. “

Auswirkung des Einwanderungsgesetzes von 1917

Das Einwanderungsgesetz von 1917 hatte, gelinde gesagt, die von seinen Anhängern gewünschte Wirkung. Nach Angaben des Migration Policy Institute durften 1918 nur etwa 110.000 neue Einwanderer in die Vereinigten Staaten einreisen, verglichen mit mehr als 1,2 Millionen im Jahr 1913.

Als weitere Einschränkung der Einwanderung verabschiedete der Kongress das National Origins Act von 1924, das zum ersten Mal ein einwanderungsbeschränkendes Quotensystem einführte und vorschrieb, dass alle Einwanderer noch in ihrem Herkunftsland kontrolliert wurden. Das Gesetz führte zur virtuellen Schließung von Ellis Island als Einwanderungsbearbeitungszentrum. Nach 1924 wurden auf Ellis Island nur noch Einwanderer untersucht, die Probleme mit ihren Papieren, Kriegsflüchtlingen und Vertriebenen hatten.

Isolationismus trieb das Einwanderungsgesetz von 1917 voran

Als Ergebnis der amerikanischen Isolationismus-Bewegung, die das 19. Jahrhundert beherrschte, wurde 1894 in Boston die Immigration Restriction League gegründet. Um vor allem den Zutritt von Immigranten der „unteren Klasse“ aus Süd- und Osteuropa zu verlangsamen, setzte sich die Gruppe für die Verabschiedung des Kongresses ein Gesetzgebung, die Einwanderer zum Nachweis ihrer Alphabetisierung verpflichtet.

Im Jahr 1897 verabschiedete der Kongress ein Gesetz zur Alphabetisierung von Einwanderern, das vom Senator von Massachusetts, Henry Cabot Lodge, gesponsert wurde. Präsident Grover Cleveland legte jedoch ein Veto gegen das Gesetz ein. 

Zu Beginn des Jahres 1917, als Amerikas Teilnahme am Ersten Weltkrieg unvermeidlich schien, erreichten die Forderungen nach Isolationismus einen Allzeithoch. In dieser wachsenden Atmosphäre der Fremdenfeindlichkeit verabschiedete der Kongress leicht das Einwanderungsgesetz von 1917 und setzte dann Präsident Woodrow Wilsons Veto gegen das Gesetz durch eine Mehrheitswahl außer Kraft.

Änderungen stellen die US-Einwanderung wieder her

Die negativen Auswirkungen einer drastisch verringerten Einwanderung und der allgemeinen Ungleichheit von Gesetzen wie dem Einwanderungsgesetz von 1917 wurden bald deutlich und der Kongress reagierte.

Mit dem Abbau der amerikanischen Arbeitskräfte im Ersten Weltkrieg änderte der Kongress das Einwanderungsgesetz von 1917, um eine Bestimmung wieder einzuführen, die mexikanische Land- und Landarbeiter von der Einreisesteuerpflicht befreit. Die Ausnahmeregelung wurde bald auf Arbeiter in der mexikanischen Bergbau- und Eisenbahnindustrie ausgeweitet.