Krieg von 1812 Fortschritte im Norden & A Capital Burned

1813: Erfolg am Eriesee, Misserfolg anderswo | Krieg von 1812: 101 | 1815: New Orleans & Frieden

Eine sich verändernde Landschaft

Als 1813 zu Ende ging, konzentrierten sich die Briten auf den Krieg mit den Vereinigten Staaten. Dies begann mit einer Zunahme der Seestärke, durch die die Royal Navy ihre volle kommerzielle Blockade der amerikanischen Küste ausweitete und verschärfte. Dies beseitigte effektiv die Mehrheit des amerikanischen Handels, was zu regionalen Engpässen und Inflation führte. Die Situation verschlechterte sich mit dem Sturz Napoleons im März 1814 weiter. Obwohl dies zunächst von einigen in den Vereinigten Staaten angekündigt wurde, zeigten sich die Auswirkungen der französischen Niederlage bald, als die Briten nun ihre militärische Präsenz in Nordamerika verstärken konnten. Diese neuen Umstände, die es in den ersten beiden Jahren des Krieges nicht geschafft hatten, Kanada zu erobern oder Frieden zu erzwingen, brachten die Amerikaner in die Defensive und verwandelten den Konflikt in einen Konflikt des nationalen Überlebens.

Der Creek Krieg

Während der Krieg zwischen den Briten und den Amerikanern tobte, versuchte eine Fraktion der Creek-Nation, die als Red Sticks bekannt war, das Eindringen der Weißen in ihr Land im Südosten zu stoppen. Aufgeregt von Tecumseh und angeführt von William Weatherford, Peter McQueen und Menawa, verbündeten sich die Red Sticks mit den Briten und erhielten Waffen von den Spaniern in Pensacola. Die Red Sticks töteten im Februar 1813 zwei Familien weißer Siedler und entfachten einen Bürgerkrieg zwischen Upper (Red Stick) und Lower Creek. Amerikanische Streitkräfte wurden in diesem Juli gezogen, als US-Truppen eine Gruppe von Red Sticks abfingen, die mit Waffen aus Pensacola zurückkehrten. In der daraus resultierenden Schlacht von Burnt Corn wurden die amerikanischen Soldaten vertrieben. Der Konflikt eskalierte am 30. August, als nördlich von Mobile in Fort Mims über 500 Milizen und Siedler massakriert wurden.

Als Reaktion darauf genehmigte Kriegsminister John Armstrong eine militärische Aktion gegen den Upper Creek sowie einen Streik gegen Pensacola, falls sich herausstellte, dass die Spanier beteiligt waren. Um der Bedrohung zu begegnen, sollten vier Freiwilligenarmeen nach Alabama ziehen, um sich am heiligen Ort des Baches nahe dem Zusammenfluss der Flüsse Coosa und Tallapoosa zu treffen. In diesem Herbst erreichten nur die Tennessee-Freiwilligen von Generalmajor Andrew Jackson einen bedeutenden Erfolg und besiegten die Red Sticks in Tallushatchee und Talladega. Jacksons Erfolg wurde mit zusätzlichen Truppen belohnt. Als er am 14. März 1814 aus Fort Strother auszog, errang er dreizehn Tage später einen entscheidenden Sieg in der Schlacht von Horseshoe Bend. Er zog nach Süden in das Herz des heiligen Bodens von Creek und baute Fort Jackson an der Kreuzung von Coosa und Tallapoosa. Von diesem Posten aus informierte er die Red Sticks, dass sie sich ergeben und die Verbindungen zu den Briten und Spaniern lösen oder zerschlagen werden. Weatherford sah keine Alternative und schloss im August den Vertrag von Fort Jackson. Gemäß den Bestimmungen des Vertrags hat der Creek 23 Millionen Morgen Land an die Vereinigten Staaten abgetreten.

Veränderungen entlang der Niagara

Nach zwei Jahren der Verlegenheit an der Niagara-Grenze ernannte Armstrong eine neue Gruppe von Kommandeuren, um den Sieg zu erringen. Um die amerikanischen Streitkräfte anzuführen, wandte er sich an den kürzlich beförderten Generalmajor Jacob Brown. Brown, ein aktiver Kommandeur, hatte Sackets Harbor im vergangenen Jahr erfolgreich verteidigt und war einer der wenigen Offiziere, die der St. Lawrence-Expedition von 1813 mit intaktem Ruf entkommen waren. Zur Unterstützung von Brown stellte Armstrong eine Gruppe neu beförderter Brigadegeneräle zur Verfügung, darunter Winfield Scott und Peter Porter. Scott, einer der wenigen herausragenden amerikanischen Offiziere des Konflikts, wurde schnell von Brown angezapft, um die Ausbildung der Armee zu überwachen. Scott bemühte sich außerordentlich, die Stammgäste unter seinem Kommando für die bevorstehende Kampagne unermüdlich zu trainieren (Karte).

Eine neue Belastbarkeit

Um den Feldzug zu eröffnen, versuchte Brown, Fort Erie zurückzuerobern, bevor er sich nach Norden wendete, um britische Streitkräfte unter Generalmajor Phineas Riall anzugreifen. Am frühen 3. Juli überquerten Browns Männer den Niagara-Fluss und schafften es, das Fort zu umzingeln und seine Garnison bis zum Mittag zu überwältigen. Als Riall davon erfuhr, bewegte er sich nach Süden und bildete eine Verteidigungslinie entlang des Chippawa-Flusses. Am nächsten Tag befahl Brown Scott, mit seiner Brigade nach Norden zu marschieren. Scott rückte auf die britische Position zu und wurde von einer Vorhut, angeführt von Oberstleutnant Thomas Pearson, gebremst. Schließlich erreichte Scott die britischen Linien, entschied sich für Verstärkung und zog sich ein kurzes Stück südlich von Street Creek zurück. Obwohl Brown für den 5. Juli eine Flankenbewegung geplant hatte, wurde er vom Schlag getroffen, als Riall Scott angriff. In der daraus resultierenden Schlacht von Chippawa besiegten Scotts Männer die Briten. Die Schlacht machte Scott zu einem Helden und sorgte für einen dringend benötigten Moralschub (Karte).

Von Scotts Erfolg ermutigt, hoffte Brown, Fort George zu erobern und sich mit Commodore Isaac Chaunceys Seestreitkräften am Ontariosee zusammenzutun. Damit konnte er einen Marsch westwärts um den See in Richtung York beginnen. Wie in der Vergangenheit erwies sich Chauncey als nicht kooperativ und Brown rückte nur bis Queenston Heights vor, da er wusste, dass Riall verstärkt wurde. Die britische Stärke wuchs weiter und das Kommando übernahm Generalleutnant Gordon Drummond. Brown war sich der britischen Absichten nicht sicher und kehrte zum Chippawa zurück, bevor er Scott befahl, den Norden zu erkunden. Scott fand die Briten in der Lundy's Lane und griff am 25. Juli sofort an. Obwohl er zahlenmäßig überlegen war, behielt er seine Position bei, bis Brown mit Verstärkung eintraf. Die darauffolgende Schlacht auf der Lundy's Lane dauerte bis Mitternacht und wurde zu einem blutigen Unentschieden geführt. Bei den Kämpfen wurden Brown, Scott und Drummond verwundet, während Riall verwundet und gefangen genommen wurde. Nachdem Brown schwere Verluste hinnehmen musste und in der Überzahl war, entschied er sich, auf Fort Erie zurückzugreifen.

Die von Drummond langsam verfolgten amerikanischen Streitkräfte verstärkten Fort Erie und konnten einen britischen Angriff am 15. August erfolgreich abwehren. Die Briten versuchten eine Belagerung des Forts, mussten sich jedoch Ende September zurückziehen, als ihre Versorgungsleitungen bedroht wurden. Am 5. November befahl Generalmajor George Izard, der Brown abgelöst hatte, das Fort zu evakuieren und zu zerstören, wodurch der Krieg an der Niagara-Grenze effektiv beendet wurde.

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Up Lake Champlain

Mit dem Abschluss der Feindseligkeiten in Europa wurde General Sir George Prevost, der Generalgouverneur von Kanada und Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte in Nordamerika, im Juni 1814 darüber informiert, dass über 10.000 Veteranen der Napoleonischen Kriege zum Einsatz gegen entsandt würden die Amerikaner. Ihm wurde auch gesagt, dass London erwartet, dass er vor Jahresende offensiv operiert. Prevost stellte seine Armee südlich von Montreal zusammen und beabsichtigte, durch den Korridor des Champlain-Sees nach Süden zu stürmen. Auf dem Weg von Generalmajor John Burgoynes gescheiterter Saratoga-Kampagne von 1777 entschied sich Prevost, diesen Weg einzuschlagen, da in Vermont Antikriegsstimmung herrschte.

Wie auf den Seen Erie und Ontario hatten beide Seiten des Champlain-Sees über ein Jahr lang an einem Schiffsbau-Rennen teilgenommen. Kapitän George Downie, der eine Flotte von vier Schiffen und zwölf Kanonenbooten gebaut hatte, sollte zur Unterstützung von Prevosts Vormarsch den See hinauf (nach Süden) segeln. Auf amerikanischer Seite wurde die Landverteidigung von Generalmajor George Izard geleitet. Mit dem Eintreffen britischer Verstärkungen in Kanada glaubte Armstrong, dass Sackets Harbour in Gefahr sei, und befahl Izard, den Lake Champlain mit 4.000 Mann zu verlassen, um die Basis des Ontariosees zu verstärken. Obwohl er gegen den Umzug protestierte, verließ Izard Brigadegeneral Alexander Macomb mit einer gemischten Streitmacht von rund 3.000 Mann, um die neu gebauten Befestigungen entlang des Saranac-Flusses zu managen.

Die Schlacht von Plattsburgh

Prevost überquerte am 31. August mit rund 11.000 Mann die Grenze und wurde von Macombs Männern belästigt. Unerschrocken stießen die alten britischen Truppen nach Süden vor und besetzten Plattsburgh am 6. September. Obwohl er Macomb in großer Überzahl hatte, hielt Prevost vier Tage inne, um sich darauf vorzubereiten, die amerikanischen Werke anzugreifen und Downie Zeit zu geben, anzukommen. Macomb unterstützte die Flotte von vier Schiffen und zehn Kanonenbooten des Kommandanten Thomas MacDonough. MacDonoughs Position erforderte, dass Downie weiter nach Süden segelte und Cumberland Head umrundete, bevor er angriff. Mit seinen streikwilligen Kommandeuren beabsichtigte Prevost, gegen Macombs Linke vorzugehen, während Downies Schiffe die Amerikaner in der Bucht angriffen.

Als Downie am frühen 11. September ankam, griff er die amerikanische Linie an. Die Briten waren gezwungen, leichten und wechselnden Winden entgegenzuwirken und konnten nicht wie gewünscht manövrieren. In einem hart umkämpften Kampf konnten MacDonoughs Schiffe die Briten besiegen. Während der Schlacht wurde Downie getötet, ebenso wie viele der Offiziere auf seinem Flaggschiff HMS Vertrauen (36 Kanonen). An Land kam Prevost mit seinem Angriff zu spät. Während sich die Artillerie beider Seiten duellierte, rückten einige britische Truppen vor und erzielten Erfolge, als sie von Prevost abberufen wurden. Nachdem der britische Kommandeur von Downies Niederlage auf dem See erfahren hatte, beschloss er, den Angriff abzubrechen. Prevost glaubte, dass die Kontrolle über den See für die Versorgung seiner Armee notwendig sei, und argumentierte, dass jeder Vorteil, der durch die Einnahme der amerikanischen Position erzielt würde, durch die unvermeidliche Notwendigkeit zunichte gemacht würde, den See zurückzuziehen. Am Abend zog sich Prevosts gewaltige Armee nach Kanada zurück, sehr zum Erstaunen von Macomb.

Feuer im Chesapeake

Während der Kampagnen entlang der kanadischen Grenze setzte sich die Royal Navy unter der Führung von Vizeadmiral Sir Alexander Cochrane für eine Verschärfung der Blockade und für Razzien gegen die amerikanische Küste ein. Cochrane war bereits darauf bedacht, den Amerikanern Schaden zuzufügen, und wurde im Juli 1814 weiter ermutigt, nachdem er einen Brief von Prevost erhalten hatte, in dem er ihn aufforderte, bei der Rache der amerikanischen Verbrennungen in mehreren kanadischen Städten mitzuwirken. Um diese Angriffe auszuführen, wandte sich Cochrane an Konteradmiral George Cockburn, der einen Großteil des Jahres 1813 damit verbracht hatte, die Chesapeake Bay auf und ab zu stürmen. Zur Unterstützung dieser Operationen wurde eine Brigade napoleonischer Veteranen, angeführt von Generalmajor Robert Ross, in die Region entsandt. Am 15. August passierten Ross 'Transporte die Virginia Capes und segelten die Bucht hinauf, um sich Cochrane und Cockburn anzuschließen. Die drei Männer diskutierten ihre Optionen und beschlossen, einen Angriff auf Washington DC zu versuchen.

Diese vereinten Kräfte fingen Commodore Joshua Barneys Kanonenbootflottille im Patuxent River schnell ein. Sie drängten sich flussaufwärts, fegten Barneys Streitkräfte beiseite und begannen am 19. August mit der Landung der 3.400 Mann und 700 Marinesoldaten von Ross. In Washington kämpfte die Madison Administration darum, der Bedrohung zu begegnen. Ich glaubte nicht, dass Washington ein Ziel sein würde, und in Bezug auf die Vorbereitung war wenig unternommen worden. Die Organisation der Verteidigung übernahm Brigadegeneral William Winder, ein politischer Beauftragter aus Baltimore, der zuvor in der Schlacht von Stoney Creek gefangen genommen worden war. Da der Großteil der Stammgäste der US-Armee im Norden besetzt war, war Winder gezwungen, sich größtenteils auf die Miliz zu verlassen. Ross und Cockburn stießen auf keinen Widerstand und rückten rasch von Benedict ab. Auf dem Weg durch Upper Marlborough beschlossen die beiden, sich Washington von Nordosten her anzunähern und die östliche Abzweigung des Potomac bei Bladensburg zu überqueren (Karte)..

Mit 6.500 Mann, darunter Barneys Seeleute, trat Winder am 24. August in Bladensburg gegen die Briten an. In der Schlacht von Bladensburg, die Präsident James Madison ansah, wurden die Männer von Winder zurückgedrängt und vom Feld vertrieben, obwohl sie den Briten höhere Verluste zugefügt hatten ( Karte). Als amerikanische Truppen durch die Hauptstadt flohen, evakuierte die Regierung und Dolley Madison arbeitete daran, wichtige Gegenstände aus dem Präsidentenhaus zu retten. Die Briten drangen an diesem Abend in die Stadt ein und bald standen das Kapitol, das Präsidentenhaus und das Finanzministerium in Flammen. Die britischen Truppen kampierten auf dem Capitol Hill und nahmen am folgenden Tag ihre Zerstörung wieder auf, bevor sie an diesem Abend den Rückmarsch zu ihren Schiffen antraten.

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Bei der Morgendämmerung's Frühes Licht

Ermutigt von ihrem Erfolg gegen Washington trat Cockburn als nächstes für einen Streik gegen Baltimore ein. Baltimore war eine Pro-Kriegs-Stadt mit einem schönen Hafen und diente lange Zeit als Stützpunkt für amerikanische Privatleute, die gegen den britischen Handel operierten. Während Cochrane und Ross weniger begeistert waren, gelang es Cockburn, sie davon zu überzeugen, die Bucht hinaufzurücken. Im Gegensatz zu Washington wurde Baltimore von der Garnison von Major George Armistead in Fort McHenry und von rund 9.000 Milizen verteidigt, die damit beschäftigt waren, ein ausgeklügeltes System von Erdarbeiten aufzubauen. Diese letzteren Verteidigungsbemühungen wurden von Generalmajor (und Senator) Samuel Smith von der Maryland-Miliz beaufsichtigt. Als Ross und Cochrane an der Mündung des Patapsco River ankamen, planten sie einen Zweipunktangriff auf die Stadt mit der ehemaligen Landung in North Point und dem Vorrücken über Land, während die Marine Fort McHenry und die Hafenverteidigung auf dem Wasser angriff.

Ross ging am frühen 12. September in North Point an Land und rückte mit seinen Männern auf die Stadt zu. Smith nahm die Aktionen von Ross vorweg und benötigte mehr Zeit, um die Verteidigung der Stadt abzuschließen. Unter Brigadegeneral John Stricker entsandte er 3.200 Mann und sechs Kanonen, um den Vormarsch der Briten zu verzögern. Amerikanische Streitkräfte, die sich in der Schlacht von North Point trafen, verzögerten erfolgreich den britischen Vormarsch und töteten Ross. Mit dem Tod des Generals ging das Kommando an Land an Oberst Arthur Brooke. Am nächsten Tag rückte Cochrane die Flotte flussaufwärts vor, um Fort McHenry anzugreifen. An Land zog Brooke weiter in die Stadt, war aber überrascht, dass dort 12.000 Mann ansehnliche Erdarbeiten vorfanden. Unter dem Befehl, nur mit großer Erfolgschance anzugreifen, blieb er stehen, um den Ausgang von Cochranes Angriff abzuwarten.

Auf der Patapsco wurde Cochrane von seichten Gewässern behindert, die es unmöglich machten, seine schwersten Schiffe nach Fort McHenry zu schicken. Infolgedessen bestand seine Angriffstruppe aus fünf Bombenkesseln, zehn kleineren Kriegsschiffen und dem Raketenschiff HMS Erebus. Um 6.30 Uhr waren sie in Position und eröffneten das Feuer auf Fort McHenry. Die britischen Schiffe blieben außerhalb der Reichweite von Armisteads Geschützen und schlugen mit schweren Granaten (Bomben) und Congreve-Raketen von Erebus auf das Fort ein. Als sich die Schiffe schlossen, gerieten sie unter heftigen Beschuss von Armisteads Kanonen und waren gezwungen, sich zu ihren ursprünglichen Positionen zurückzuziehen. Um die Pattsituation zu überwinden, versuchten die Briten, sich nach Einbruch der Dunkelheit in der Festung fortzubewegen, wurden jedoch vereitelt.

Bis zum Morgengrauen hatten die Briten zwischen 1.500 und 1.800 Patronen auf die Festung abgefeuert. Als die Sonne aufzusteigen begann, befahl Armistead, die kleine Sturmflagge des Forts abzusenken und durch die Standard-Garnisonsflagge zu ersetzen, die 42 mal 30 Fuß misst. Die Flagge wurde von der örtlichen Näherin Mary Pickersgill genäht und war für alle Schiffe im Fluss gut sichtbar. Der Anblick der Flagge und die Unwirksamkeit des 25-Stunden-Bombardements überzeugten Cochrane, dass der Hafen nicht durchbrochen werden konnte. An Land entschied sich Brooke ohne Unterstützung der Marine gegen einen kostspieligen Versuch auf amerikanischer Seite und zog sich nach North Point zurück, wo seine Truppen wieder einschifften. Die erfolgreiche Verteidigung des Forts inspirierte Francis Scott Key, einen Zeugen der Kämpfe, "The Star-Spangled Banner" zu schreiben. Cochranes Flotte zog sich aus Baltimore zurück, verließ den Chesapeake und segelte nach Süden, wo sie in der letzten Schlacht des Krieges eine Rolle spielen würde.

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