Krieg von 1812 Schlacht bei Bladensburg

Die Schlacht von Bladensburg wurde am 24. August 1814 während des Krieges von 1812 (1812-1815) ausgetragen..

Armeen & Befehlshaber

Amerikaner

• Brigadegeneral William Winder
• 6.900 Männer

britisch

• Generalmajor Robert Ross
• Konteradmiral George Cockburn
• 4.500 Männer

Schlacht bei Bladensburg: Hintergrund

Mit der Niederlage Napoleons im Frühjahr 1814 konnten die Briten verstärkt auf ihren Krieg mit den Vereinigten Staaten von Amerika achten. Ein sekundärer Konflikt, während die Kriege mit Frankreich tobten, schickten sie nun zusätzliche Truppen nach Westen, um einen schnellen Sieg zu erringen. Während General Sir George Prevost, Generalgouverneur von Kanada und Kommandeur der britischen Streitkräfte in Nordamerika, eine Reihe von Feldzügen aus Kanada startete, leitete er Vizeadmiral Alexander Cochrane, den Oberbefehlshaber der Schiffe der Royal Navy auf der Nordamerikanischen Station , um gegen die amerikanische Küste zu streiken. Während Cochranes Stellvertreter, Konteradmiral George Cockburn, seit einiger Zeit aktiv die Region Chesapeake überfiel, waren Verstärkungen unterwegs.

Als Präsident James Madison erfuhr, dass britische Truppen auf dem Weg von Europa waren, berief er sein Kabinett am 1. Juli ein. Bei dem Treffen argumentierte Kriegsminister John Armstrong, dass der Feind Washington, DC nicht angreifen würde, da es keine strategische Bedeutung habe, und bot Baltimore als eine weitere an wahrscheinliches Ziel. Um einer potenziellen Bedrohung im Chesapeake zu begegnen, ernannte Armstrong das Gebiet um die beiden Städte zum zehnten Militärbezirk und ernannte Brigadegeneral William Winder, einen politischen Beauftragten aus Baltimore, der zuvor in der Schlacht von Stoney Creek gefangen genommen worden war, zum Kommandeur . Mit der geringen Unterstützung von Armstrong reiste Winder den nächsten Monat durch den Distrikt und überprüfte seine Verteidigung.

Die Verstärkung aus Großbritannien bestand aus einer Brigade napoleonischer Veteranen, angeführt von Generalmajor Robert Ross, der am 15. August in die Chesapeake Bay einmarschierte. Gemeinsam mit Cochrane und Cockburn diskutierte Ross mögliche Operationen. Dies führte zu einer Entscheidung, in Richtung Washington, DC zu streiken, obwohl Ross einige Vorbehalte gegen den Plan hatte. Cochrane setzte eine Täuschungstruppe auf den Potomac, um Alexandria zu überfallen, und rückte den Patuxent River hinauf, wobei er die Kanonenboote der Chesapeake Bay-Flottille von Commodore Joshua Barney einfing und sie weiter stromaufwärts trieb. Ross drängte vorwärts und begann am 19. August mit der Landung seiner Streitkräfte in Benedict, MD.

Der britische Vormarsch

Obwohl Barney überlegte, seine Kanonenboote über Land in den South River zu verlegen, lehnte der Sekretär der Marine, William Jones, diesen Plan ab, da er befürchtete, die Briten könnten sie erobern. Cockburn hielt den Druck auf Barney aufrecht und zwang den amerikanischen Befehlshaber, am 22. August seine Flottille zu versenken und sich über Land in Richtung Washington zurückzuziehen. Ross marschierte am Fluss entlang nach Norden und erreichte am selben Tag Upper Marlboro. In der Position, entweder Washington oder Baltimore anzugreifen, wählte er für die erstere. Obwohl er die Hauptstadt wahrscheinlich am 23. August ohne Gegenkandidaten hätte erobern können, entschied er sich, in Upper Marlboro zu bleiben, um sein Kommando auszuruhen. Ross bestand aus über 4.000 Mann und besaß eine Mischung aus Stammgästen, Kolonialmarinesoldaten, Seeleuten der Royal Navy sowie drei Kanonen und Congreve-Raketen.

Die amerikanische Antwort

Ross schätzte seine Optionen ein und entschied sich, von Osten nach Süden auf Washington vorzurücken. Dies würde bedeuten, dass er eine Überquerung des Potomac-Zweigs im Osten (Anacostia River) ausfindig machen würde. Von Osten her rückten die Briten durch Bladensburg vor, wo der Fluss enger war und eine Brücke existierte. In Washington kämpfte die Madison-Administration weiter darum, der Bedrohung zu begegnen. Immer noch nicht davon überzeugt, dass die Hauptstadt ein Ziel sein würde, war wenig in Bezug auf die Vorbereitung oder Befestigung getan worden.

Da der Großteil der Stammgäste der US-Armee im Norden besetzt war, war Winder gezwungen, sich größtenteils auf die kürzlich angerufene Miliz zu verlassen. Obwohl er seit Juli einen Teil der Miliz unter Waffen haben wollte, war dieser von Armstrong blockiert worden. Bis zum 20. August bestand die Streitmacht von Winder aus rund 2.000 Männern, einschließlich einer kleinen Streitmacht von Stammgästen, und befand sich in Old Long Fields. Er rückte am 22. August vor und trat gegen die Briten in der Nähe von Upper Marlboro an, bevor er zurückfiel. Am selben Tag traf Brigadegeneral Tobias Stansbury mit einer Truppe der Maryland-Miliz in Bladensburg ein. Er nahm eine starke Position auf dem Lowndes Hill am Ostufer ein, gab diese Position in dieser Nacht auf und überquerte die Brücke, ohne sie zu zerstören.

Die amerikanische Position

Stansburys Artillerie errichtete eine neue Position am Westufer und errichtete eine Festung, die nur über begrenzte Feuerfelder verfügte und die Brücke nicht ausreichend überdecken konnte. Zu Stansbury gesellte sich bald Brigadegeneral Walter Smith von der District of Columbia Miliz. Der Neuankömmling beriet sich nicht mit Stansbury und formierte seine Männer in einer zweiten Reihe fast eine Meile hinter den Marylanders, wo sie keine sofortige Unterstützung anbieten konnten. Zu Smiths Linie gehörte Barney, der sich mit seinen Matrosen und fünf Kanonen aufstellte. Eine Gruppe von Maryland-Milizen, angeführt von Colonel William Beall, bildete eine dritte Linie nach hinten.

Der Kampf beginnt

Am Morgen des 24. August traf sich Winder mit Präsident James Madison, Kriegsminister John Armstrong, Außenminister James Monroe und anderen Mitgliedern des Kabinetts. Als klar wurde, dass Bladensburg das britische Ziel war, zogen sie an die Szene. Monroe fuhr voraus und kam in Bladensburg an, und obwohl er keine Berechtigung dazu hatte, bastelte er daran, dass der amerikanische Einsatz die Gesamtposition schwächte. Gegen Mittag erschienen die Briten in Bladensburg und näherten sich der noch stehenden Brücke. Oberst William Thorntons 85. leichte Infanterie griff über die Brücke an und wurde zunächst zurückgewiesen.

Durch die Überwindung der amerikanischen Artillerie und des Gewehrfeuers gelang es einem späteren Angriff, das Westufer zu erobern. Dies zwang einige der Artillerie der ersten Linie, zurückzufallen, während Elemente des 44. Regiments des Fußes begannen, die amerikanische Linke einzuhüllen. Gegenangriff mit dem 5. Maryland, Winder hatte einige Erfolge, bevor die Miliz in der Linie, unter Beschuss von den britischen Congreve-Raketen, brach und begann zu fliehen. Da Winder im Falle eines Rücktritts keine eindeutigen Befehle erteilt hatte, wurde dies schnell zu einem unorganisierten Router. Als die Linie zusammenbrach, verließen Madison und seine Gruppe das Feld.

Amerikaner geroutet

Die Briten drängten vorwärts und gerieten bald unter Beschuss von Smiths Männern sowie von Barneys und Captain George Peters Waffen. Der 85. griff erneut an und Thornton wurde durch die amerikanische Linienführung schwer verwundet. Nach wie vor bewegte sich der 44. um die amerikanische Linke und Winder befahl Smith, sich zurückzuziehen. Diese Befehle erreichten Barney nicht und seine Seeleute waren von Nahkämpfen überwältigt. Bealls Männer im Hintergrund leisteten vor dem allgemeinen Rückzug symbolischen Widerstand. Da Winder im Falle eines Rückzugs nur unklare Anweisungen gegeben hatte, schmolz der Großteil der amerikanischen Miliz einfach dahin, anstatt sich zusammenzuschließen, um die Hauptstadt weiter zu verteidigen.

Nachwirkungen

Später wurden die "Bladensburg Races" aufgrund der Art der Niederlage genannt, und der amerikanische Router ließ die Straße nach Washington für Ross und Cockburn frei. In den Kämpfen verloren die Briten 64 Tote und 185 Verwundete, während Winders Armee nur 10-26 Tote, 40-51 Verwundete und rund 100 Gefangene zu beklagen hatte. Die Briten machten eine Pause in der intensiven Sommerhitze und nahmen ihren Vormarsch später am Tag wieder auf und besetzten Washington an diesem Abend. Sie nahmen Besitz und verbrannten das Kapitol, das Präsidentenhaus und das Schatzhaus, bevor sie ihr Lager aufschlugen. Weitere Zerstörungen folgten am nächsten Tag, bevor der Rückmarsch zur Flotte begann.

Nachdem sie den Amerikanern eine schwere Verlegenheit bereitet hatten, wandten sich die Briten nun Baltimore zu. Als langes Nest amerikanischer Freibeuter wurden die Briten angehalten und Ross in der Schlacht von North Point getötet, bevor die Flotte in der Schlacht von Fort McHenry am 13. und 14. September zurückgeschickt wurde. In der Schlacht von Plattsburgh am 11. September stoppten Commodore Thomas MacDonough und Brigadegeneral Alexander Macomb Prevosts Vorstoß nach Süden von Kanada, während Anfang Januar ein britischer Versuch gegen New Orleans überprüft wurde. Letzteres wurde bekämpft, nachdem am 24. Dezember in Gent Friedensvereinbarungen getroffen worden waren.