Krieg von 1812 Schlacht von Queenston Heights

Die Schlacht von Queenston Heights wurde am 13. Oktober 1812 während des Krieges von 1812 (1812-1815) ausgetragen und war die erste große Landschlacht des Konflikts. Bei dem Versuch, den Niagara-Fluss zu überqueren, stießen amerikanische Truppen unter Generalmajor Stephen van Rensselaer auf verschiedene Schwierigkeiten. Schließlich landete van Rensselaer einen Teil seines Kommandos und stellte britische Streitkräfte unter Generalmajor Isaac Brock. In den daraus resultierenden Kämpfen erlitten die amerikanischen Truppen eine Niederlage, nachdem sich die Milizkräfte geweigert hatten, den Fluss zu überqueren, und ein britischer Gegenangriff diejenigen auf kanadischer Seite isolierte. Die Schlacht war das Ende einer schlecht gemanagten Kampagne für die Amerikaner.

Schnelle Fakten: Schlacht um Queenston Heights

• Konflikt: Krieg von 1812 (1812-1815)
• Termine: 13. Oktober 1812
• Armeen & Kommandeure:
  • Vereinigte Staaten
    • Generalmajor Stephen van Rensselaer
    • 6.000 Männer
  • Großbritannien
    • Generalmajor Isaac Brock
    • Generalmajor Roger Hale Sheaffe
    • 1.300 Männer
• Verluste:
  • Vereinigte Staaten: 300 Tote und Verwundete, 958 Gefangene
  • Großbritannien: 14 Tote, 77 Verletzte und 21 Vermisste. Ureinwohner-Opfer 5 getötet und 9 verwundet

Hintergrund

Mit dem Ausbruch des Krieges von 1812 im Juni 1812 begannen die amerikanischen Truppen mit dem Einmarsch in Kanada. In der Absicht, an mehreren Punkten zu streiken, gerieten die amerikanischen Bemühungen bald in Gefahr, als Brigadegeneral William Hull Detroit im August an Generalmajor Isaac Brock abgab. An anderer Stelle blieb General Henry Dearborn in Albany, New York, untätig, anstatt Kingston einzufangen, während General Stephen van Rensselaer an der Niagara-Grenze festsaß, weil es an Männern und Vorräten mangelte (Karte)..

Generalmajor Sir Isaac Brock. Fotoquelle: gemeinfrei

Brock kehrte von seinem Erfolg in Detroit nach Niagara zurück und stellte fest, dass sein Vorgesetzter, Generalleutnant Sir George Prevost, den britischen Streitkräften befohlen hatte, eine Verteidigungshaltung einzunehmen, in der Hoffnung, dass der Konflikt diplomatisch beigelegt werden könne. Infolgedessen bestand entlang der Niagara ein Waffenstillstand, der es van Rensselaer ermöglichte, Verstärkungen zu erhalten. Als Generalmajor der New Yorker Miliz war van Rensselaer ein populärer föderalistischer Politiker, der zum Befehlshaber der amerikanischen Armee für politische Zwecke ernannt worden war. Aus diesem Grund hatten einige reguläre Offiziere, wie Brigadegeneral Alexander Smyth, der in Buffalo befehligte, Probleme, Befehle von ihm entgegenzunehmen.

Vorbereitungen

Mit dem Ende des Waffenstillstands am 8. September begann Van Rensselaer Pläne zu schmieden, den Niagara River von seiner Basis in Lewiston, NY, aus zu überqueren, um das Dorf Queenston und die nahe gelegenen Höhen zu erobern. Um diese Bemühungen zu unterstützen, wurde Smyth angewiesen, Fort George zu überqueren und anzugreifen. Nachdem van Rensselaer nur das Schweigen von Smyth erhalten hatte, sandte er weitere Befehle, die ihn aufforderten, seine Männer am 11. Oktober zu einem kombinierten Angriff nach Lewiston zu bringen.

Generalmajor Stephen van Rensselaer. Public Domain - Nationalgalerie für Kunst

Obwohl van Rensselaer zum Streik bereit war, führte schweres Wetter dazu, dass die Bemühungen verschoben wurden und Smyth mit seinen Männern nach Buffalo zurückkehrte, nachdem er unterwegs Verspätungen hatte. Nachdem Brock diesen gescheiterten Versuch bemerkt und Berichte erhalten hatte, wonach die Amerikaner angreifen könnten, erteilte er den örtlichen Milizen den Befehl, sich zu bilden. Die Streitkräfte des britischen Kommandanten waren zahlenmäßig über die gesamte Niagara-Grenze verteilt. Bei klarem Wetter entschloss sich van Rensselaer, am 13. Oktober einen zweiten Versuch zu unternehmen. Versuche, Smyths 1.700 Mann hinzuzufügen, scheiterten, als er van Rensselaer informierte, dass er nicht vor dem 14. ankommen könne.

Gegen den amerikanischen Vormarsch waren zwei Kompanien britischer Truppen und zwei Kompanien der Yorker Miliz sowie eine dritte britische Kompanie auf den Höhen im Süden. Diese letzte Einheit besaß eine 18-pdr-Kanone und einen Mörser, die sich in einem Redan auf halber Höhe befanden. Im Norden waren am Vrooman's Point zwei Kanonen montiert. Unter der Führung von Oberst Solomon van Rensselaer (Miliz) und Oberstleutnant John Chrystie (Stammgäste) bewegte sich gegen 4 Uhr morgens die erste Welle von Booten über den Fluss. Die Boote von Col. van Rensselaer landeten zuerst und die Briten lösten bald Alarm aus.

Die Briten antworten

Um die amerikanischen Landungen zu blockieren, eröffneten britische Truppen unter Captain James Dennis das Feuer. Col. van Rensselaer wurde schnell getroffen und außer Gefecht gesetzt. Kapitän John E. Wool von der 13. US-Infanterie übernahm das Kommando und stieß mit Hilfe von amerikanischer Artillerie, die über den Fluss feuerte, in das Dorf vor. Als die Sonne aufging, begann die britische Artillerie mit großer Wirkung auf die amerikanischen Boote zu schießen. Infolgedessen konnte Chrystie nicht rüberkommen, als seine Bootsbesatzung in Panik geriet und an die New Yorker Küste zurückkehrte. Andere Elemente der zweiten Welle von Oberstleutnant John Fenwick wurden stromabwärts gezwungen, wo sie gefangen genommen wurden.

In Fort George schickte Brock, der besorgt war, dass der Angriff eine Ablenkung war, einige Abteilungen nach Queenston und ritt dorthin, um die Situation selbst zu sehen. Im Dorf befanden sich amerikanische Truppen in engen Streifen entlang des Flusses unter dem Artilleriefeuer des Redan. Obwohl verwundet, befahl Oberst van Rensselaer Wool, eine Streitmacht stromaufwärts zu erheben, die Höhen zu erklimmen und den Redan von hinten zu nehmen. Als Brock am Redan ankam, schickte er die meisten Truppen, die ihn bewachten, den Hang hinunter, um im Dorf zu helfen. Als Wools Männer angriffen, musste Brock fliehen und die Amerikaner übernahmen die Kontrolle über den Redan und seine Waffen.

Brock getötet

Brock sandte eine Nachricht an Generalmajor Roger Hale Sheaffe in Fort George und bat um Verstärkung, um die amerikanischen Landungen zu blockieren. Aufgrund der Kommandoposition des Redans beschloss er sofort, sie mit den anwesenden Männern zurückzuerobern. Brock führte zwei Kompanien des 49. Regiments und zwei Kompanien der Yorker Miliz an und stürmte mit Unterstützung von Oberstleutnant John MacDonell die Höhen. Bei dem Angriff wurde Brock in die Brust geschlagen und getötet. MacDonell war zwar zahlenmäßig überlegen, drängte aber den Angriff und schob die Amerikaner zurück an den Rand der Höhen.

Der britische Angriff geriet ins Stocken, als MacDonell getroffen wurde. Der Angriff verlor an Schwung und die Amerikaner zwangen sie, durch Queenston zu Durham's Farm in der Nähe von Vrooman's Point zurückzukehren. Zwischen 10:00 und 13:00 Uhr arbeitete Generalmajor van Rensselaer daran, die Position auf der kanadischen Seite des Flusses zu festigen. Er befahl, die Höhen zu befestigen und stellte Oberstleutnant Winfield Scott unter das Kommando von Brigadegeneral William Wadsworth, der die Miliz anführte. Trotz des Erfolges war Van Rensselaers Position dürftig, da nur etwa 1.000 Männer gekreuzt hatten und nur wenige in zusammenhängenden Einheiten waren.

Katastrophe auf den Höhen

Gegen 13:00 Uhr trafen Verstärkungen aus Fort George ein, darunter britische Artillerie. Als das Dorf das Feuer eröffnete, wurde die Überquerung des Flusses gefährlich. Auf den Höhen griffen 300 Mohawks Scotts Außenposten an. Auf der anderen Seite des Flusses konnten die wartenden amerikanischen Milizen ihre Kriegsschreie hören und sträubten sich, sie zu überqueren. Als Sheaffe gegen 14:00 Uhr am Tatort eintraf, führte er seine Männer auf einem Umweg in die Höhe, um sie vor den amerikanischen Kanonen zu schützen.

Frustriert kehrte van Rensselaer nach Lewiston zurück und arbeitete unermüdlich daran, die Miliz zur Einschiffung zu bewegen. Er schlug fehl und sandte eine Nachricht an Scott und Wadsworth mit der Erlaubnis, sich zurückzuziehen, falls die Situation dies rechtfertigte. Sie gaben ihre Feldarbeiten auf und errichteten eine Barrikade auf den Höhen. Sheaffe griff um 16:00 Uhr an und hatte Erfolg.

Wadsworths Männer zogen sich zurück und ergaben sich bald. Scott brach zusammen, fiel zurück und zog sich schließlich den Abhang über dem Fluss hinunter. Da die Mohawks nicht entkommen konnten und über den Verlust von zwei Häuptlingen verärgert waren, war Scott gezwungen, die Reste seines Kommandos an Sheaffe zu übergeben. Nach seiner Kapitulation sind rund 500 amerikanische Milizen, die geflohen und sich versteckt hatten, aufgetaucht und gefangen genommen worden.

Nachwirkungen

Eine Katastrophe für die Amerikaner, in der Schlacht von Queenston Heights wurden 300 Menschen getötet und verwundet sowie 958 Menschen gefangen genommen. Die Verluste Großbritanniens beliefen sich auf 14 Tote, 77 Verletzte und 21 Vermisste. Ureinwohner-Opfer 5 getötet und 9 verwundet. Nach den Kämpfen einigten sich die beiden Kommandeure auf einen Waffenstillstand zur Behandlung von Verwundeten. Besiegt trat van Rensselaer zurück und wurde von Smyth ersetzt, der zwei Versuche unternahm, den Fluss in der Nähe von Fort Erie zu überqueren.