Krieg von 1812 New Orleans & Frieden

1814: Fortschritte im Norden & A Capital Burned | Krieg von 1812: 101

Bemühungen um Frieden

Während der Krieg tobte, arbeitete Präsident James Madison daran, ihn zu einem friedlichen Abschluss zu bringen. Madison zögerte zunächst, in den Krieg zu ziehen, und wies seinen Geschäftspartner in London, Jonathan Russell, an, eine Woche nach der Kriegserklärung von 1812 die Aussöhnung mit den Briten an. Russell wurde angewiesen, einen Frieden zu suchen, der nur die Briten erforderte die Befehle im Rat aufzuheben und Eindruck zu stoppen. Russell, der dies dem britischen Außenminister Lord Castlereagh vorlegte, wurde abgewiesen, da er nicht bereit war, sich mit letzterem Thema zu befassen. An der Friedensfront waren kaum Fortschritte zu verzeichnen, bis Zar Alexander I. von Russland Anfang 1813 anbot, den Feindseligkeiten ein Ende zu setzen. Nachdem er Napoleon zurückgewiesen hatte, war er bestrebt, vom Handel mit Großbritannien und den Vereinigten Staaten zu profitieren. Alexander versuchte auch, sich mit den Vereinigten Staaten anzufreunden, um gegen die britische Macht vorzugehen.

Als Madison von dem Angebot des Zaren erfuhr, nahm sie eine Friedensdelegation an, die aus John Quincy Adams, James Bayard und Albert Gallatin bestand. Das russische Angebot wurde von den Briten abgelehnt, die behaupteten, die fraglichen Angelegenheiten seien kriegführend und nicht von internationaler Bedeutung. Nach dem Sieg der Alliierten in der Schlacht von Leipzig wurden im selben Jahr endlich Fortschritte erzielt. Nachdem Napoleon besiegt war, bot Castlereagh an, direkte Verhandlungen mit den Vereinigten Staaten aufzunehmen. Madison nahm am 5. Januar 1814 an und fügte der Delegation Henry Clay und Jonathan Russell hinzu. Sie reisten zuerst nach Göteborg, Schweden, und dann nach Süden nach Gent, Belgien, wo die Gespräche stattfinden sollten. Die Briten setzten erst im Mai eine Kommission ein, und ihre Vertreter reisten erst am 2. August nach Gent ab.

Unruhen an der Heimatfront

Während die Kämpfe weitergingen, wurden die Menschen in Neuengland und im Süden des Krieges müde. Die Küste Neuenglands war kein großer Befürworter des Konflikts. Sie wurde ungestraft überfallen und ihre Wirtschaft stand kurz vor dem Zusammenbruch, als die Royal Navy die amerikanische Schifffahrt von den Meeren fegte. Südlich des Chesapeake sanken die Rohstoffpreise, da Landwirte und Plantagenbesitzer Baumwolle, Weizen und Tabak nicht exportieren konnten. Nur in Pennsylvania, New York und im Westen gab es einen gewissen Wohlstand, obwohl dies größtenteils mit den Ausgaben des Bundes im Zusammenhang mit den Kriegsanstrengungen zu tun hatte. Diese Ausgaben führten zu Ressentiments in Neuengland und im Süden sowie zu einer Finanzkrise in Washington.

Der Finanzminister Alexander Dallas, der sein Amt Ende 1814 antrat, prognostizierte für dieses Jahr einen Einnahmeausfall von 12 Mio. USD und für 1815 einen Einnahmeausfall von 40 Mio. USD. Es wurden Anstrengungen unternommen, um die Differenz durch Darlehen und die Ausgabe von Schatzanweisungen zu decken. Für diejenigen, die den Krieg fortsetzen wollten, bestand die echte Sorge, dass es keine Mittel dafür geben würde. Im Verlauf des Konflikts hatte sich die Staatsverschuldung von 45 Millionen US-Dollar im Jahr 1812 auf 127 Millionen US-Dollar im Jahr 1815 erhöht. Während diese verärgerten Föderalisten, die sich ursprünglich gegen den Krieg aussprachen, arbeiteten sie auch daran, Madisons Unterstützung unter seinen eigenen Republikanern zu untergraben.

Die Hartford Convention

Die Unruhen in weiten Teilen des Landes spitzten sich Ende 1814 in Neuengland zu. Verärgert über die Unfähigkeit der Bundesregierung, ihre Küsten zu schützen, und die mangelnde Bereitschaft, die Staaten dafür selbst zu entschädigen, forderte der Gesetzgeber von Massachusetts eine regionale Konvention zur Erörterung des Konflikts Fragen und Abwägen, ob die Lösung so radikal war wie die Abspaltung von den Vereinigten Staaten. Dieser Vorschlag wurde von Connecticut angenommen, das sich bereit erklärte, das Treffen in Hartford auszurichten. Während Rhode Island sich bereit erklärte, eine Delegation zu entsenden, weigerten sich New Hampshire und Vermont, das Treffen offiziell zu genehmigen, und entsandten inoffizielle Vertreter.

Als weitgehend gemäßigte Gruppe kamen sie am 15. Dezember in Hartford zusammen. Obwohl sich ihre Diskussionen weitgehend auf das Recht eines Staates beschränkten, Gesetze zu annullieren, die sich nachteilig auf seine Bürger auswirkten, und auf Fragen im Zusammenhang mit Staaten, die die Erhebung von Steuern durch den Bund verbieten, irrte sich die Gruppe schwer, als sie ihre Sitzungen abhielt im Geheimen. Dies führte zu wilden Spekulationen über sein Vorgehen. Als die Gruppe am 6. Januar 1815 ihren Bericht veröffentlichte, waren sowohl Republikaner als auch Föderalisten erleichtert darüber, dass es sich größtenteils um eine Liste von empfohlenen Verfassungsänderungen handelte, mit denen künftig Konflikte im Ausland verhindert werden sollten.

Diese Erleichterung verschwand schnell, als die Leute kamen, um über das "Was-wäre-wenn" des Konvents nachzudenken. Infolgedessen wurden die Beteiligten schnell mit Begriffen wie Verrat und Uneinigkeit in Verbindung gebracht. Da viele Föderalisten waren, wurde die Partei in ähnlicher Weise befleckt und beendete sie als nationale Kraft. Abgesandte des Konvents erreichten Baltimore, bevor sie vom Kriegsende erfuhren.

Der Vertrag von Gent

Während die amerikanische Delegation aus mehreren aufstrebenden Stars bestand, war die britische Gruppe weniger glamourös und bestand aus dem Admiralsanwalt William Adams, Admiral Lord Gambier und dem Unterstaatssekretär für Krieg und die Kolonien Henry Goulburn. Aufgrund der Nähe von Gent zu London hielten Castlereagh und Goulburns Vorgesetzter Lord Bathurst die drei an einer kurzen Leine. Im weiteren Verlauf der Verhandlungen drängten die Amerikaner auf eine Beseitigung der Eindrücke, während die Briten einen "Pufferstaat" der amerikanischen Ureinwohner zwischen den Großen Seen und dem Ohio River wünschten. Während die Briten sich weigerten, über Eindrücke zu diskutieren, weigerten sich die Amerikaner rundweg, das Territorium an die amerikanischen Ureinwohner zurückzugeben.

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Als sich die beiden Seiten auseinandersetzten, wurde die amerikanische Position durch die Verbrennung Washingtons geschwächt. Angesichts der sich verschlechternden finanziellen Situation, der Kriegsmüdigkeit zu Hause und der Besorgnis über zukünftige Erfolge des britischen Militärs waren die Amerikaner eher bereit, mit ihnen umzugehen. In ähnlicher Weise konsultierte Castlereagh bei Kämpfen und Verhandlungen in einer Pattsituation den Herzog von Wellington, der das Kommando in Kanada abgelehnt hatte, um Rat. Da die Briten kein bedeutendes amerikanisches Territorium besaßen, empfahl er die Rückkehr zum Status quo ante bellum und ein sofortiges Ende des Krieges.

Castlereagh war bestrebt, den Konflikt in Nordamerika zu beenden, um sich auf europäische Angelegenheiten zu konzentrieren. Bei der Wiederaufnahme der Gespräche einigten sich beide Seiten schließlich auf eine Rückkehr zum Status quo ante bellum. Mehrere kleinere territoriale und grenzüberschreitende Fragen wurden für die künftige Lösung beiseite gelegt und die beiden Seiten unterzeichneten am 24. Dezember 1814 den Vertrag von Gent. Der Vertrag enthielt keine Erwähnung von Eindrücken oder eines Staates der amerikanischen Ureinwohner. Kopien des Vertrags wurden vorbereitet und zur Ratifizierung nach London und Washington geschickt.

Die Schlacht von New Orleans

Der britische Plan für 1814 sah drei große Offensiven vor, von denen eine aus Kanada stammte, eine in Washington zuschlug und die dritte New Orleans traf. Während der Vorstoß aus Kanada in der Schlacht von Plattsburgh besiegt wurde, war die Offensive in der Region Chesapeake erfolgreich, bevor sie in Fort McHenry gestoppt wurde. Vizeadmiral Sir Alexander Cochrane, ein Veteran der letzteren Kampagne, zog in den Süden, um den Angriff auf New Orleans anzugreifen.

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