Was sind Naturrechte?

Als die Autoren der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten von Amerika davon sprachen, dass alle Menschen mit „unveräußerlichen Rechten“ ausgestattet seien, wie zum Beispiel „Leben, Freiheit und das Streben nach Glück“, bestätigten sie ihren Glauben an die Existenz von „natürlichen Rechten“.

In der modernen Gesellschaft hat jeder Einzelne zwei Arten von Rechten: Naturrechte und gesetzliche Rechte.

• Naturrechte sind Rechte, die allen Menschen von Natur aus oder von Gott gewährt werden und die von keiner Regierung oder Einzelperson verweigert oder eingeschränkt werden können. Naturrechte werden den Menschen oft durch "Naturgesetze" zuerkannt.
• Rechte sind Rechte, die von Regierungen oder Rechtssystemen gewährt werden. Als solche können sie auch geändert, eingeschränkt oder aufgehoben werden. In den Vereinigten Staaten werden die gesetzlichen Rechte von den gesetzgebenden Körperschaften des Bundes, der Bundesstaaten und der Kommunen gewährt.

Das Konzept eines Naturgesetzes, das die Existenz spezifischer Naturrechte festlegt, tauchte erstmals in der antiken griechischen Philosophie auf und wurde vom römischen Philosophen Cicero angesprochen. Es wurde später in der Bibel erwähnt und im Mittelalter weiterentwickelt. Naturrechte wurden im Zeitalter der Aufklärung angeführt, um dem Absolutismus - dem göttlichen Recht der Könige - entgegenzutreten.

Heute behaupten einige Philosophen und Politikwissenschaftler, dass Menschenrechte gleichbedeutend mit Naturrechten sind. Andere ziehen es vor, die Begriffe getrennt zu halten, um die irrtümliche Verknüpfung der Aspekte der Menschenrechte zu vermeiden, die normalerweise nicht für Naturrechte gelten. Zum Beispiel wird angenommen, dass Naturrechte außerhalb der Befugnisse der menschlichen Regierungen liegen, sie zu leugnen oder zu schützen.

Jefferson, Locke, Naturrechte und Unabhängigkeit.

Bei der Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung begründete Thomas Jefferson die Forderung nach Unabhängigkeit mit mehreren Beispielen, in denen sich der englische König George III geweigert hatte, die natürlichen Rechte der amerikanischen Kolonisten anzuerkennen. Trotz der bereits auf amerikanischem Boden stattfindenden Kämpfe zwischen Kolonisten und britischen Truppen erhofften sich die meisten Kongressmitglieder eine friedliche Einigung mit ihrem Mutterland.

In den ersten beiden Absätzen dieses schicksalhaften Dokuments, das vom Zweiten Kontinentalkongress am 4. Juli 1776 verabschiedet wurde, enthüllte Jefferson seine Vorstellung von natürlichen Rechten mit den oft zitierten Worten: „Alle Menschen sind gleich geschaffen“, „unveräußerliche Rechte“ und Leben, Freiheit und das Streben nach Glück."

Jefferson wurde im Zeitalter der Aufklärung des 17. und 18. Jahrhunderts erzogen und übernahm die Überzeugungen von Philosophen, die Vernunft und Wissenschaft zur Erklärung des menschlichen Verhaltens verwendeten. Wie diese Denker glaubte Jefferson, dass die universelle Einhaltung der „Naturgesetze“ der Schlüssel zur Förderung der Menschheit ist.

Viele Historiker sind sich einig, dass Jefferson den größten Teil seiner Überzeugung von der Bedeutung der Naturrechte ablegte, die er in der Unabhängigkeitserklärung aus der Zweiten Abhandlung der Regierung aussprach, die der renommierte englische Philosoph John Locke 1689 verfasste, als Englands eigene glorreiche Revolution die Herrschaft über England stürzte König Jakob II.

Die Behauptung ist schwer zu leugnen, da Locke in seiner Arbeit schrieb, dass alle Menschen mit bestimmten, von Gott gegebenen „unveräußerlichen“ natürlichen Rechten geboren werden, die Regierungen weder gewähren noch widerrufen können, einschließlich „Leben, Freiheit und Eigentum“.

Locke argumentierte auch, dass "Eigentum" neben Land und Hab und Gut das "Selbst" des Individuums beinhaltete, was Wohlbefinden oder Glück beinhaltete.

Locke glaubte auch, dass es die wichtigste Pflicht der Regierungen sei, die von Gott gegebenen natürlichen Rechte ihrer Bürger zu schützen. Im Gegenzug erwartete Locke von diesen Bürgern, dass sie die von der Regierung erlassenen Gesetze befolgen. Sollte die Regierung diesen "Vertrag" mit ihren Bürgern brechen, indem sie "eine lange Reihe von Missbräuchen" verhängt, hatten die Bürger das Recht, diese Regierung abzuschaffen und zu ersetzen.

Jefferson listete die "lange Reihe von Missbräuchen" auf, die König George III. Gegen amerikanische Kolonisten in der Unabhängigkeitserklärung begangen hatte, und verwendete Lockes Theorie, um die amerikanische Revolution zu rechtfertigen.

"Wir müssen uns daher der Notwendigkeit fügen, die unsere Trennung anprangert, und sie halten, wie wir den Rest der Menschheit, Feinde im Krieg, in Friedensfreunden." - Die Unabhängigkeitserklärung.

Naturrechte in Zeiten der Sklaverei?

„Alle Menschen sind gleich geschaffen“

Als die mit Abstand bekannteste Redewendung in der Unabhängigkeitserklärung, "Alle Menschen sind gleich geschaffen", wird oft gesagt, dass sie sowohl den Grund für die Revolution als auch die Theorie der natürlichen Rechte zusammenfasst. Als jedoch 1776 in den amerikanischen Kolonien Sklaverei praktiziert wurde, glaubte Jefferson - ein lebenslanger Sklavenhalter - wirklich den unsterblichen Worten, die er geschrieben hatte?

Einige von Jeffersons Mitsklaven besitzenden Separatisten begründeten den offensichtlichen Widerspruch damit, dass nur „zivilisierte“ Menschen natürliche Rechte hatten und somit Sklaven von der Berechtigung ausgeschlossen wurden.

Jeffersons Geschichte zeigt, dass er lange geglaubt hatte, der Sklavenhandel sei moralisch falsch und versuchte, ihn in der Unabhängigkeitserklärung zu denunzieren.

„Er (König George) hat einen grausamen Krieg gegen die menschliche Natur selbst geführt und dabei die heiligsten Rechte auf Leben und Freiheit eines fernen Volkes verletzt, das ihn niemals beleidigt hat. Er hat sie gefangen genommen und in einer anderen Hemisphäre in die Sklaverei gebracht oder den erbärmlichen Tod gebracht auf ihrem Transport dorthin “, schrieb er in einem Entwurf des Dokuments.

Jeffersons Erklärung gegen die Sklaverei wurde jedoch aus dem endgültigen Entwurf der Unabhängigkeitserklärung entfernt. Jefferson beschuldigte später einflussreiche Delegierte, die Kaufleute vertraten, die zu dieser Zeit für ihren Lebensunterhalt vom transatlantischen Sklavenhandel abhängig waren. Andere Delegierte könnten den möglichen Verlust ihrer finanziellen Unterstützung für den erwarteten Unabhängigkeitskrieg befürchtet haben.

Trotz der Tatsache, dass er die meisten seiner Sklaven noch Jahre nach der Revolution behielt, stimmen viele Historiker darin überein, dass Jefferson sich für den schottischen Philosophen Francis Hutcheson einsetzte, der geschrieben hatte: „Die Natur macht keine Meister, keine Sklaven“, um seine Überzeugung auszudrücken Alle Menschen werden als moralische Gleichgestellte geboren. Auf der anderen Seite hatte Jefferson seine Befürchtung geäußert, dass die plötzliche Befreiung aller Sklaven zu einem erbitterten Rassenkrieg führen könnte, der in der virtuellen Ausrottung der ehemaligen Sklaven enden könnte.

Während die Sklaverei in den Vereinigten Staaten bis zum Ende des Bürgerkriegs 89 Jahre nach der Abgabe der Unabhängigkeitserklärung andauerte, wurde Afroamerikanern, anderen Minderheiten und Frauen weiterhin ein Großteil der in dem Dokument versprochenen Gleichberechtigung und Rechte verweigert Jahre.

Auch heute noch ist für viele Amerikaner die wahre Bedeutung der Gleichstellung und die damit verbundene Anwendung von Naturrechten in Bereichen wie Rassenprofilierung, Schwulenrechten und geschlechtsspezifischer Diskriminierung ein Thema.