Was macht ein Verbrechen aus?

Ein Verbrechen liegt vor, wenn jemand durch eine offenkundige Handlung, Unterlassung oder Vernachlässigung, die zur Bestrafung führen kann, gegen das Gesetz verstößt. Eine Person, die gegen ein Gesetz verstoßen oder eine Regel verletzt hat, soll eine Straftat begangen haben.

Es gibt zwei Hauptkategorien von Straftaten: Eigentumsstraftaten und Gewaltstraftaten:

Eigentumsverbrechen 

Ein Eigentumsverbrechen liegt vor, wenn jemand das Eigentum eines anderen beschädigt, zerstört oder stiehlt, z. B. ein Auto stiehlt oder ein Gebäude zerstört. Eigentumsverbrechen sind bei weitem das am häufigsten begangene Verbrechen in den Vereinigten Staaten.

Gewaltverbrechen

Ein gewalttätiges Verbrechen liegt vor, wenn jemand Schaden anrichtet, versucht, Schaden anzurichten, ihm droht oder sich sogar verschwört, jemand anderem Schaden zuzufügen. Gewaltverbrechen sind Straftaten, die Gewalt oder Androhung von Gewalt beinhalten, wie Vergewaltigung, Raub oder Totschlag.

Einige Verbrechen können sowohl Eigentumsverbrechen als auch Gewaltverbrechen sein, z. B. das Überfallen eines Fahrzeugs mit vorgehaltener Waffe oder das Ausrauben eines Lebensmittelladens mit einer Pistole.

Unterlassung kann ein Verbrechen sein

Es gibt aber auch Verbrechen, die weder gewalttätig sind noch Sachschäden verursachen. Ein Stoppschild zu führen ist ein Verbrechen, weil es die Öffentlichkeit in Gefahr bringt, obwohl niemand verletzt und kein Eigentum beschädigt wird. Wenn das Gesetz nicht befolgt wird, kann es zu Verletzungen und Schäden kommen.

Einige Verbrechen können keine Handlung, sondern Untätigkeit beinhalten. Das Zurückhalten von Medikamenten oder die Vernachlässigung von Personen, die medizinische Versorgung oder Aufmerksamkeit benötigen, kann als Straftat angesehen werden. Wenn Sie jemanden kennen, der ein Kind missbraucht, und Sie dies nicht melden, können Sie unter bestimmten Umständen eines Verbrechens angeklagt werden, weil Sie nicht gehandelt haben.

Bundes-, Landes- und Kommunalgesetze

Die Gesellschaft entscheidet durch ihr Rechtssystem, was ein Verbrechen ist und was nicht. In den Vereinigten Staaten unterliegen Bürger normalerweise drei unterschiedlichen Rechtssystemen: Bundes-, Landes- und Kommunalrecht.

• Bundesgesetze: Bundesgesetze werden vom US-Kongress verabschiedet und gelten für alle in den Vereinigten Staaten. Manchmal können Bundesgesetze mit staatlichen und lokalen Gesetzen in Konflikt stehen. Im Konfliktfall gilt grundsätzlich das Bundesgesetz.
• Staatliche Gesetze: Staatliche Gesetze werden von gewählten Gesetzgebern - auch als Gesetzgeber bezeichnet - verabschiedet und können von Staat zu Staat sehr unterschiedlich sein. Waffengesetze können zum Beispiel von Staat zu Staat sehr unterschiedlich sein. Obwohl betrunkenes Fahren in allen 50 Bundesstaaten verboten ist, können die Strafen für betrunkenes Fahren zwischen den Bundesstaaten sehr unterschiedlich sein.
• Lokale Gesetze: Örtliche Gesetze, üblicherweise als Verordnungen bekannt oder von den örtlichen Bezirks- oder Stadtverwaltungsbehörden erlassen - Kommissionen oder Räte. Örtliche Verordnungen regeln normalerweise, wie sich die Bewohner in der Gemeinde verhalten sollen, wie z. B. Verlangsamung in Schulgebieten und ordnungsgemäße Entsorgung von Müll.

Unwissenheit des Gesetzes

Normalerweise muss jemand die Absicht haben, das Gesetz zu brechen, um ein Verbrechen zu begehen, aber das ist nicht immer der Fall. Sie können einer Straftat angeklagt werden, auch wenn Sie nicht einmal wissen, dass das Gesetz überhaupt existiert. Beispielsweise wissen Sie möglicherweise nicht, dass eine Stadt eine Verordnung zum Verbot der Nutzung von Mobiltelefonen während der Fahrt erlassen hat, aber wenn Sie dabei ertappt werden, können Sie angeklagt und bestraft werden.

Der Ausdruck "Unwissenheit über das Gesetz ist keine Ausnahme" bedeutet, dass Sie selbst dann zur Verantwortung gezogen werden können, wenn Sie gegen ein Gesetz verstoßen, von dem Sie nicht wussten, dass es existiert.

Kennzeichnung von Verbrechen

Straftaten werden häufig mit Kennzeichnungen bezeichnet, die auf ähnlichen Elementen beruhen, einschließlich der Art der Straftat, der Art der Person, die sie begangen hat, und der Frage, ob es sich um eine gewalttätige oder gewaltfreie Straftat handelt.

Wirtschaftskriminalität

Der Ausdruck "Wirtschaftskriminalität" wurde erstmals 1939 von Edwin Sutherland in einer Rede vor Mitgliedern der American Sociological Society verwendet. Sutherland, der ein angesehener Soziologe war, definierte es als "ein Verbrechen, das von einer Person begangen wurde, die im Laufe ihres Berufs seriös ist und einen hohen sozialen Status hat"..