Was bedeutet es, ein gutes Leben zu führen?

Was ist "das gute Leben"? Dies ist eine der ältesten philosophischen Fragen. Es wurde auf verschiedene Arten gestellt - wie soll man leben? Was bedeutet es, „gut zu leben“ - aber das ist genau die gleiche Frage. Schließlich möchte jeder gut leben, und niemand möchte „das schlechte Leben“.

Aber die Frage ist nicht so einfach, wie es sich anhört. Philosophen sind darauf spezialisiert, verborgene Komplexitäten auszupacken, und das Konzept des guten Lebens ist eines von jenen, die einiges an Auspacken erfordern.

Das moralische Leben

Eine grundlegende Art und Weise, wie wir das Wort „gut“ verwenden, besteht darin, moralische Zustimmung auszudrücken. Wenn wir also sagen, dass jemand gut lebt oder ein gutes Leben geführt hat, können wir einfach bedeuten, dass er ein guter Mensch ist, der mutig, ehrlich, vertrauenswürdig, gütig, selbstlos, großzügig, hilfsbereit, loyal, prinzipiell und verantwortungsbewusst ist bald.

Sie besitzen und praktizieren viele der wichtigsten Tugenden. Und sie verbringen nicht ihre ganze Zeit damit, nur ihrem eigenen Vergnügen nachzugehen. Sie wenden eine gewisse Zeit für Aktivitäten auf, die anderen zugute kommen, etwa durch ihren Kontakt mit Familie und Freunden, durch ihre Arbeit oder durch verschiedene freiwillige Aktivitäten.

Diese moralische Auffassung vom guten Leben hatte viele Verfechter. Sokrates und Platon legten beide größten Wert darauf, ein tugendhafter Mensch zu sein, vor allen anderen vermeintlich guten Dingen wie Vergnügen, Reichtum oder Macht.

In Platons Dialog Gorgias, Sokrates nimmt diese Position auf ein Extrem. Er argumentiert, dass es viel besser ist, falsch zu leiden, als es zu tun; Dass ein guter Mann, der die Augen ausgestochen und zu Tode gefoltert hat, mehr Glück hat als ein korrupter Mensch, der Reichtum und Macht unehrenhaft eingesetzt hat.

In seinem Meisterstück, dem Republik, Platon führt dieses Argument näher aus. Der moralisch gute Mensch, behauptet er, genieße eine Art innere Harmonie, während der böse Mensch, egal wie reich und mächtig er sei oder wie viel Vergnügen er genieße, unharmonisch sei und grundsätzlich im Widerspruch zu sich selbst und der Welt stehe.

Es ist jedoch erwähnenswert, dass sowohl in der Gorgias und die Republik, Platon untermauert seine Argumentation mit einem spekulativen Bericht über ein Leben nach dem Tod, in dem tugendhafte Menschen belohnt und böse Menschen bestraft werden.

Viele Religionen verstehen das gute Leben auch moralisch als ein Leben, das nach Gottes Gesetzen gelebt wird. Eine Person, die so lebt, die Gebote befolgt und die richtigen Rituale durchführt, ist fromm. Und in den meisten Religionen wird solche Frömmigkeit belohnt. Offensichtlich erhalten viele Menschen in diesem Leben keine Belohnung.

Aber gläubige Gläubige sind zuversichtlich, dass ihre Frömmigkeit nicht umsonst sein wird. Christliche Märtyrer sangen zu ihrem Tod, zuversichtlich, dass sie bald im Himmel sein würden. Hindus erwarten, dass das Gesetz des Karma dafür sorgt, dass ihre guten Taten und Absichten belohnt werden, während böse Taten und Wünsche entweder in diesem oder in zukünftigen Leben bestraft werden.

Das Leben des Vergnügens

Der altgriechische Philosoph Epikur hat als einer der Ersten unverblümt erklärt, dass es lebenswert ist, dass wir Freude erleben können. Vergnügen macht Spaß, es macht Spaß, es ist… na ja… angenehm! Die Ansicht, dass Vergnügen das Gute ist, oder anders ausgedrückt, dass Vergnügen das Leben lebenswert macht, wird als Hedonismus bezeichnet.

Das Wort „Hedonist“ hat, wenn es auf eine Person angewendet wird, leicht negative Konnotationen. Es deutet darauf hin, dass sie sich dem widmen, was manche als „niedere“ Freuden bezeichnen, wie Sex, Essen, Trinken und sinnlichen Genuss im Allgemeinen.

Epicurus wurde von einigen seiner Zeitgenossen als Verfechter und Praktizierender dieser Art von Lebensstil angesehen, und selbst heute ist ein „Genießer“ jemand, der Essen und Trinken besonders schätzt. Dies ist jedoch eine falsche Darstellung des Epikureismus. Epicurus lobte sicherlich alle Arten von Vergnügen. Aber er hat nicht befürwortet, dass wir uns aus verschiedenen Gründen in einer sinnlichen Ausschweifung verlieren:

• Dies wird wahrscheinlich auf lange Sicht unsere Freuden verringern, da übermäßiger Genuss dazu neigt, Gesundheitsprobleme zu verursachen und den Umfang des Genusses, den wir genießen, einzuschränken.
• Die sogenannten "höheren" Freuden wie Freundschaft und Studium sind mindestens so wichtig wie "Freuden des Fleisches".
• Das gute Leben muss tugendhaft sein. Obwohl Epikur nicht mit Platon über den Wert des Vergnügens einverstanden war, stimmte er ihm in diesem Punkt voll und ganz zu.

Diese hedonistische Konzeption des guten Lebens ist heute wohl in der westlichen Kultur vorherrschend. Sogar in der Alltagssprache, wenn wir sagen, dass jemand „das gute Leben lebt“, meinen wir wahrscheinlich, dass er viele Freizeitvergnügen genießt: gutes Essen, guten Wein, Skifahren, Tauchen, sich mit einem Cocktail in der Sonne am Pool entspannen und ein schöner Partner.

Der Schlüssel zu dieser hedonistischen Konzeption des guten Lebens ist, dass es betont subjektive Erfahrungen. Aus dieser Sicht bedeutet die Beschreibung eines Menschen als „glücklich“, dass er sich „gut fühlt“, und ein glückliches Leben ist eines, das viele „Wohlfühlerfahrungen“ enthält.

Das erfüllte Leben

Wenn Sokrates die Tugend und Epikur das Vergnügen betont, betrachtet ein anderer großer griechischer Denker, Aristoteles, das gute Leben umfassender. Laut Aristoteles wollen wir alle glücklich sein.

Wir schätzen viele Dinge, weil sie ein Mittel zu anderen Dingen sind: Zum Beispiel schätzen wir Geld, weil es uns ermöglicht, Dinge zu kaufen, die wir wollen; wir legen wert auf freizeit, weil es uns zeit gibt, unsere interessen zu verfolgen. Glück ist jedoch etwas, das wir nicht als Mittel zu einem anderen Zweck, sondern um seiner selbst willen schätzen. Es hat eher einen inneren Wert als einen instrumentellen Wert.

Für Aristoteles ist das gute Leben ein glückliches Leben. Aber was heißt das? Heutzutage denken viele Menschen automatisch subjektivistisch an Glück: Für sie ist eine Person glücklich, wenn sie sich in einem positiven Geisteszustand befindet, und ihr Leben ist glücklich, wenn dies die meiste Zeit für sie zutrifft.

Es gibt jedoch ein Problem mit dieser Art, über Glück auf diese Weise zu denken. Stellen Sie sich einen mächtigen Sadisten vor, der viel Zeit damit verbringt, grausame Wünsche zu befriedigen. Oder stellen Sie sich eine topfrauchende, bierfressende Sofakartoffel vor, die den ganzen Tag nur herumsitzt, alte Fernsehsendungen ansieht und Videospiele spielt. Diese Menschen können viele angenehme subjektive Erfahrungen haben. Aber sollten wir sie wirklich als „gut leben“ bezeichnen??

Aristoteles würde sicherlich nein sagen. Er stimmt mit Sokrates überein, dass man ein moralisch guter Mensch sein muss, um ein gutes Leben zu führen. Und er stimmt mit Epikur überein, dass ein glückliches Leben viele und vielfältige angenehme Erfahrungen mit sich bringen wird. Wir können nicht wirklich sagen, dass jemand ein gutes Leben führt, wenn er oft miserabel ist oder ständig leidet.

Aber Aristoteles hat eine Vorstellung davon, was es heißt, gut zu leben Objektivist eher als subjektivistisch. Es geht nicht nur darum, wie sich ein Mensch im Inneren fühlt, obwohl das wichtig ist. Es ist auch wichtig, dass bestimmte objektive Bedingungen erfüllt sind.

Zum Beispiel:

• Tugend: Sie müssen moralisch tugendhaft sein.
• Gesundheit: Sie sollten gesund und einigermaßen langlebig sein.
• Der Wohlstand: Sie sollten sich wohlfühlen (für Aristoteles bedeutete dies, dass sie so reich sind, dass sie nicht arbeiten müssen, um ihren Lebensunterhalt mit etwas zu verdienen, für das sie sich nicht frei entscheiden würden).
• Freundschaft: Sie müssen gute Freunde haben. Nach Aristoteles sind die Menschen von Natur aus sozial; So kann das gute Leben nicht das eines Einsiedlers, eines Einsiedlers oder eines Menschenfeinds sein.
• Respekt: Sie sollten den Respekt anderer genießen. Aristoteles glaubt nicht, dass Ruhm oder Ehre notwendig sind; Tatsächlich kann ein Verlangen nach Ruhm die Menschen in die Irre führen, genauso wie der Wunsch nach übermäßigem Wohlstand. Aber im Idealfall werden die Qualitäten und Leistungen eines Menschen von anderen anerkannt.
• Glück: Sie brauchen viel Glück. Dies ist ein Beispiel für Aristoteles 'gesunden Menschenverstand. Jedes Leben kann durch tragischen Verlust oder Unglück unglücklich gemacht werden.
• Engagement: Sie müssen ihre einzigartig menschlichen Fähigkeiten und Fähigkeiten ausüben. Das ist der Grund, warum die Stubenhocker nicht gut leben, auch wenn sie berichten, dass sie zufrieden sind. Aristoteles argumentiert, dass es die menschliche Vernunft ist, die den Menschen von den anderen Tieren trennt. Das gute Leben ist also eines, in dem eine Person ihre rationalen Fähigkeiten kultiviert und ausübt, indem sie sich zum Beispiel auf wissenschaftliche Forschung, philosophische Diskussion, künstlerisches Schaffen oder Gesetzgebung einlässt. Wäre er heute noch am Leben, könnte er durchaus einige Formen technologischer Innovation einbeziehen.

Wenn Sie am Ende Ihres Lebens alle diese Kästchen ankreuzen können, dann können Sie vernünftigerweise behaupten, gut gelebt zu haben, um das gute Leben erreicht zu haben. Natürlich gehört die große Mehrheit der Menschen heute nicht wie Aristoteles zur Freizeitklasse. Sie müssen ihren Lebensunterhalt verdienen.

Es stimmt jedoch immer noch, dass wir der Meinung sind, dass der ideale Umstand darin besteht, für den Lebensunterhalt das zu tun, wofür Sie sich sowieso entscheiden würden. Menschen, die ihrer Berufung nachgehen können, gelten allgemein als äußerst glücklich.

Das sinnvolle Leben

Neuere Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit Kindern nicht unbedingt glücklicher sind als Menschen ohne Kinder. In der Tat haben Eltern während der Erziehungszeit und insbesondere dann, wenn Kinder zu Teenagern geworden sind, in der Regel ein geringeres Glücks- und ein höheres Stresslevel. Aber auch wenn Kinder Menschen nicht glücklicher machen, scheint es ihnen das Gefühl zu geben, dass ihr Leben sinnvoller ist.

Für viele Menschen ist das Wohlergehen ihrer Familie, insbesondere ihrer Kinder und Enkelkinder, die Hauptursache für den Sinn des Lebens. Dieser Ausblick reicht sehr weit zurück. In der Antike lautete die Definition des Glücks, viele Kinder zu haben, denen es gut geht.

Aber offensichtlich kann es im Leben eines Menschen andere Bedeutungsquellen geben. Sie können beispielsweise eine bestimmte Art von Arbeit mit großem Engagement ausüben: z. wissenschaftliche Forschung, künstlerisches Schaffen oder Stipendium. Sie können sich einer Sache widmen: z.B. Kampf gegen Rassismus; die Umwelt schützen. Oder sie können gründlich in eine bestimmte Gemeinschaft eintauchen und sich mit ihr beschäftigen: z. eine Kirche; eine Fußballmannschaft; eine Schule.

Das fertige Leben

Die Griechen hatten ein Sprichwort: Nenne keinen Mann glücklich, bis er tot ist. Darin liegt Weisheit. In der Tat könnte man es ändern wollen: Nenne keinen Mann glücklich, bis er lange tot ist. Denn manchmal scheint eine Person ein schönes Leben zu führen und in der Lage zu sein, alle Kriterien zu überprüfen - Tugend, Wohlstand, Freundschaft, Respekt, Bedeutung usw. - und sich schließlich als etwas anderes zu offenbaren, als wir dachten.

Ein gutes Beispiel dafür ist Jimmy Saville, die britische Fernsehpersönlichkeit, die zu Lebzeiten sehr bewundert wurde, aber nach seinem Tod als Serien-Sexualprädator entlarvt wurde.

Fälle wie dieser bringen den großen Vorteil eines Objektivisten und nicht eines Subjektivisten zum Ausdruck, was es bedeutet, gut zu leben. Jimmy Saville mag sein Leben genossen haben. Aber wir würden sicherlich nicht sagen wollen, dass er das gute Leben geführt hat. Ein wirklich gutes Leben ist eines, das auf alle oder die meisten der oben beschriebenen Arten beneidenswert und bewundernswert ist.