Was ist eine Maxime?

Maxim, Sprichwort, Gnom, Aphorismus, Apothegma, SententiaAlle diese Begriffe bedeuten im Wesentlichen dasselbe: einen kurzen, leicht zu merkenden Ausdruck eines Grundprinzips, einer allgemeinen Wahrheit oder einer Verhaltensregel. Stellen Sie sich eine Maxime als ein Nugget von Weisheit vor - oder zumindest von ersichtlich Weisheit. Maxims sind universell und zeugen von der Gemeinsamkeit der menschlichen Existenz.

"Es ist oft schwierig zu sagen, ob eine Maxime etwas bedeutet oder was Maxime bedeutet."  - Robert Benchley, "Maxims from the Chinese"

Maxims sind heikle Geräte. Wie Benchley in seinem Comic-Chiasmus vorschlägt, sind sie im Allgemeinen Klang Ziemlich überzeugend, zumindest bis eine gegenteilige Maxime auftaucht. "Schau, bevor du springst", sagen wir mit Überzeugung. Das heißt, bis wir uns daran erinnern, dass "der, der zögert, verloren ist".

Beispiele für Duell Maxims

Englisch ist voll von solchen entgegengesetzten Sprichwörtern (oder, wie wir sie lieber nennen), Duell Maximen):

• "Je größer desto besser" / "Gute Dinge kommen in kleinen Paketen."
• "Was gut für die Gans ist, ist gut für den Betrachter." / "Das Fleisch eines Mannes ist das Gift eines anderen Mannes."
• "Federvögel scharen sich zusammen." / "Gegensätze ziehen sich an."
• "Taten sagen mehr als Worte." / "Die Feder ist mächtiger als das Schwert."
• "Du bist nie zu alt zum Lernen." / "Man kann einem alten Hund keine neuen Tricks beibringen."
• "Alle guten Dinge kommen zu denen, die warten." / "Zeit und Gezeiten warten auf niemanden."
• "Viele Hände machen leichte Arbeit." / "Zu viele Köche verderben den Brei."
• "Abwesenheit lässt das Herz wachsen." / "Aus dem Auge, aus dem Sinn."
• "Vorsicht ist die Mutter der Porzelankiste." / "Wer nicht wagt der nicht gewinnt."

Wie William Mathews sagte: "Alle Maximen haben ihre antagonistischen Maximen; Sprichwörter sollten paarweise verkauft werden, wobei eine einzige nur eine halbe Wahrheit ist."

Maxims als Strategien

• Aber dann könnten wir fragen, was ist das? Natur der sprichwörtlichen Wahrheit? In seinem Aufsatz "Literatur als Lebensgrundlage" argumentierte der Rhetoriker Kenneth Burke, Sprichwörter seien "Strategien" für den "Umgang mit Situationen" - für "Trost oder Rache, zur Ermahnung oder Ermahnung, zum Vorhersagen". Und unterschiedliche Situationen erfordern unterschiedliche Sprichwörter:

Die offensichtlichen Widersprüche hängen von Unterschieden in ab Einstellung , mit einer entsprechend anderen Wahl von Strategie . Betrachten Sie zum Beispiel die offenbar Gegenpaar: "Umkehr kommt zu spät" und "Niemals zu spät, um sich zu bessern." Der erste ist mahnend. In der Tat heißt es: "Du solltest besser aufpassen, oder du wirst zu weit in dieses Geschäft vordringen." Der zweite ist tröstlich und sagt in der Tat: "Bück dich, alter Mann, du kannst immer noch daran raus." ( Die Philosophie der literarischen Form, 3. Auflage, Louisiana State University Press, 1967)

Maxims in einer mündlichen Kultur

In jedem Fall ist die Maxime ein praktisches Hilfsmittel, insbesondere für Menschen in überwiegend mündlichen Kulturen - diejenigen, die auf Sprache und nicht auf Schrift angewiesen sind, um Wissen weiterzugeben. Einige der häufigsten Stilmerkmale von Maximen (Merkmale, die uns helfen, sie in Erinnerung zu behalten) sind Parallelität, Antithese, Chiasmus, Alliteration, Paradoxon, Übertreibung und Ellipse.

Die Rhetorik des Aristoteles

Nach Aristoteles in seinem Rhetorik, Die Maxime ist auch ein überzeugendes Mittel, um die Zuhörer zu überzeugen, indem sie einen Eindruck von Weisheit und Erfahrung vermitteln. Weil Maximen so verbreitet sind, sagt er: "Sie scheinen wahr zu sein, als ob sich alle einig wären."

Das heißt aber nicht, dass wir uns alle das Recht verdient haben, Maximen zu verwenden. Es gibt ein Mindestalter, sagt Aristoteles:

"Das Sprechen in Maximen ist angemessen für diejenigen, die älter sind als Jahre und über Themen, mit denen man Erfahrung hat, da das Sprechen von Maximen für jemanden zu jung ist, ebenso wie das Erzählen von Geschichten Bildung. Es gibt ein ausreichendes Zeichen dafür: Landsleute neigen am ehesten dazu, Maximen zu setzen und sich bereitwillig zu zeigen. " ( Aristoteles Zur Rhetorik : Eine Theorie des bürgerlichen Diskurses, übersetzt von George A. Kennedy, Oxford University Press, 1991)

Abschließend möchten wir vielleicht an diese sprichwörtliche Weisheit von Mark Twain denken: "Es ist schwieriger, eine Maxime zu formulieren, als es richtig zu machen."