Qipao, auf Kantonesisch auch als cheongsam (旗袍) bekannt, ist ein einteiliges chinesisches Kleid, das seinen Ursprung im mandschurischen China des 17. Jahrhunderts hat. Der Stil des Qipao hat sich im Laufe der Jahrzehnte weiterentwickelt und wird bis heute getragen.
Während der Mandschu - Herrschaft war der Häuptling Nurhachi (努爾哈赤, Nǔ'ěrhāchì, regierte 1559-1626) etablierte das Bannersystem, das eine Struktur für die Gliederung aller Mandschu-Familien in administrative Abteilungen darstellte. Das traditionelle Kleid, das die Mandschu-Frauen trugen, wurde als Qipao (旗袍, Bannerkleid) bekannt. Nach 1636 mussten alle Han-Chinesen im Bannersystem die männliche Version des Qipao tragen, die chángpáo (長袍) genannt wurde..
In den 1920er Jahren wurde das cheongsam in Shanghai modernisiert und bei Prominenten und der Oberschicht beliebt. Es wurde eines der offiziellen Nationaltrachten der Republik China im Jahr 1929. Das Kleid wurde weniger populär, als die kommunistische Herrschaft im Jahr 1949 begann, weil die kommunistische Regierung versuchte, viele traditionelle Ideen, einschließlich der Mode, aus dem Weg zu räumen, um der Moderne Platz zu machen.
Die Shanghaier brachten das Kleid dann nach Hongkong, wo es in den 1950er Jahren noch immer beliebt war. Zu dieser Zeit kombinierten berufstätige Frauen den Cheongsam oft mit einer Jacke. In Wong Kar-Wais Film "In the Mood for Love" aus dem Jahr 2001, der in den frühen 1960er Jahren in Hongkong spielt, trägt die Schauspielerin Maggie Cheung in fast jeder Szene ein anderes Cheongsam.
Das ursprüngliche Qipao, das während der Mandschu-Herrschaft getragen wurde, war breit und weite. Das chinesische Kleid hatte einen hohen Ausschnitt und einen geraden Rock. Es bedeckte den gesamten Körper einer Frau mit Ausnahme von Kopf, Händen und Zehen. Das cheongsam war traditionell aus Seide und aufwändig bestickt.
Die heute getragenen Qipaos sind den in den 1920er Jahren in Shanghai hergestellten nachempfunden. Das moderne Qipao ist ein einteiliges, figurbetontes Kleid mit einem hohen Schlitz auf einer oder beiden Seiten. Moderne Variationen können Glockenärmel haben oder sind ärmellos und aus einer Vielzahl von verschiedenen Stoffen hergestellt.
Im 17. Jahrhundert trugen Frauen fast jeden Tag ein Qipao. In den 1920er-Jahren in Shanghai und in den 1950er-Jahren in Hongkong wurde das Qipao auch ziemlich oft lässig getragen.
Heutzutage tragen Frauen kein Qipao als Alltagskleidung. Cheongsams werden nur noch zu offiziellen Anlässen wie Hochzeiten, Partys und Schönheitswettbewerben getragen. Das Qipao wird auch in Restaurants und Hotels sowie in Flugzeugen in Asien als Uniform verwendet. Aber Elemente traditioneller Qipaos, wie intensive Farben und Stickereien, werden heute von Designhäusern wie Shanghai Tang in den Alltag einbezogen.
Qipaos erleben ein Wiederaufleben seit "In the Mood for Love" und anderen Filmen und Fernsehdramen in und aus China. Sie sind in hochwertigen Boutiquen erhältlich oder können auf Bekleidungsmärkten in Hongkong, Taiwan und Singapur persönlich zugeschnitten werden. viele der größeren Städte in China, einschließlich Chengdu, Peking und Harbin; und sogar im Westen. Sie können eine billige Version auch an Straßenständen finden. Ein Qipao von der Stange in einem Bekleidungsgeschäft kann ungefähr 100 US-Dollar kosten, während maßgeschneiderte Produkte Hunderte oder Tausende von US-Dollar kosten können. Einfachere, kostengünstige Designs können online erworben werden.