Was ist ein Alford Plädoyer?

Nach amerikanischem Recht ist ein Klagegrund von Alford (in West Virginia auch als Kennedy-Klagegrund bezeichnet) ein Klagegrund vor einem Strafgericht. Mit diesem Klagegrund räumt der Angeklagte die Tat nicht ein und macht die Unschuld geltend, räumt jedoch ein, dass ausreichende Beweise vorliegen, mit denen die Anklage wahrscheinlich einen Richter oder eine Jury davon überzeugen könnte, den Angeklagten für schuldig zu erklären.

Ursprung des Alford Plädoyers

Das Alford Plea entstand 1963 aus einem Prozess in North Carolina. Henry C. Alford wurde wegen Mordes ersten Grades vor Gericht gestellt und bestand darauf, dass er unschuldig sei, obwohl drei Zeugen sagten, sie hätten ihn gehört, er würde das Opfer töten, er habe eine Waffe, verließ das Haus und kehrte mit den Worten zurück, er habe es getan tötete ihn. Obwohl es keine Zeugen der Schießerei gab, deuteten die Beweise nachdrücklich darauf hin, dass Alford schuldig war. Sein Anwalt empfahl ihm, sich des Mordes zweiten Grades schuldig zu bekennen, um nicht zum Tode verurteilt zu werden, was die wahrscheinliche Strafe war, die er zu dieser Zeit in North Carolina erhalten würde.

Zu dieser Zeit konnte in North Carolina ein Angeklagter, der sich einer Kapitalstraftat schuldig gemacht hatte, nur zu lebenslanger Haft verurteilt werden, während die Jury für die Todesstrafe stimmen konnte, wenn der Angeklagte seinen Fall einer Jury vorlegte und verlor. Alford bekannte sich des Mordes zweiten Grades schuldig und erklärte gegenüber dem Gericht, dass er unschuldig sei, bekannte sich aber nur schuldig, damit er die Todesstrafe nicht erhalten würde. Sein Plädoyer wurde angenommen und er wurde zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt.

Alford legte später Berufung beim Bundesgericht ein und erklärte, er sei aus Angst vor der Todesstrafe gezwungen worden, sich schuldig zu bekennen. "Ich habe mich nur schuldig bekannt, weil sie sagten, wenn ich es nicht täte, würden sie mich dafür vergasen", schrieb Alford in einem seiner Appelle. Das 4. Bezirksgericht entschied, dass das Gericht den unfreiwilligen Einwand hätte zurückweisen müssen, weil er aus Angst vor der Todesstrafe vorgebracht wurde. Das Gerichtsurteil wurde daraufhin aufgehoben.

Der Fall wurde als nächstes beim Obersten Gerichtshof der USA angefochten, der feststellte, dass dem Angeklagten für die Annahme des Klagegrundes mitgeteilt worden sein muss, dass seine beste Entscheidung in diesem Fall darin bestehe, ein schuldiges Klagegrund einzulegen. Das Gericht entschied, dass der Angeklagte einen solchen Klagegrund geltend machen kann, "wenn er zu dem Schluss kommt, dass seine Interessen einen schuldigen Klagegrund erfordern und das Protokoll nachdrücklich auf Schuld hindeutet"..

Das Gericht hat dem Schuldbekenntnis nur deshalb zugestimmt, weil genügend Beweise dafür vorlagen, dass die Anklage eine stichhaltige Verurteilung begründet hatte, und der Angeklagte ein solches Bekenntnis einreichte, um diese mögliche Verurteilung zu vermeiden. Das Gericht stellte auch fest, dass der Klagegrund selbst dann nicht für ungültig befunden worden wäre, wenn der Angeklagte hätte nachweisen können, dass er keinen schuldigen Klagegrund eingelegt hätte, "aber aus Gründen der Verurteilung".

Da Beweise vorlagen, die Alfords Überzeugung hätten untermauern können, entschied der Oberste Gerichtshof, dass sein Schuldbekenntnis zulässig sei, während der Angeklagte selbst weiterhin behauptete, dass er nicht schuldig sei. Alford starb 1975 im Gefängnis.

Implikationen

Nach Erhalt einer Klage von Alford durch einen Angeklagten kann das Gericht den Angeklagten sofort für schuldig erklären und eine Strafe verhängen, als wäre der Angeklagte anderweitig wegen des Verbrechens verurteilt worden. In vielen Bundesstaaten, wie beispielsweise in Massachusetts, führt ein Klagegrund, der "ausreichende Fakten zulässt", in der Regel dazu, dass der Fall ohne Ergebnis fortgesetzt und später zurückgewiesen wird.

Es ist die Aussicht auf eine endgültige Entlassung der Anklage, die die meisten Klagegründe dieser Art hervorruft.

Relevanz

Nach amerikanischem Recht ist ein Klagegrund von Alford ein Klagegrund vor einem Strafgericht. Mit diesem Klagegrund räumt der Angeklagte die Tat nicht ein und macht die Unschuld geltend, räumt jedoch ein, dass ausreichende Beweise vorliegen, mit denen die Anklage wahrscheinlich einen Richter oder eine Jury davon überzeugen könnte, den Angeklagten für schuldig zu erklären.

Heutzutage werden Anträge von Alford in allen US-Bundesstaaten mit Ausnahme von Indiana, Michigan und New Jersey sowie dem US-Militär akzeptiert.