In einem literarischen Werk ist die Auflösung der Teil der Handlung der Geschichte, in dem das Hauptproblem gelöst oder ausgearbeitet wird. Die Auflösung erfolgt nach der fallenden Aktion und ist in der Regel dort, wo die Geschichte endet. Ein weiterer Begriff für die Entschließung ist "Dénouement", der vom französischen Begriff abgeleitet ist dénoué, bedeutet "losbinden".
Die dramatische Struktur einer Geschichte, sei es eine griechische Tragödie oder ein Hollywood-Blockbuster, enthält typischerweise mehrere Elemente. Gustav Freytag, ein deutscher Schriftsteller, identifizierte fünf wesentliche Elemente - Exposition, steigende Handlung, Höhepunkt, fallende Handlung und Entfaltung -, die zusammen den "dramatischen Bogen" einer Geschichte bilden. Diese Elemente können auf einer als Freytag-Pyramide bekannten Karte mit dem Höhepunkt auf dem Gipfel aufgezeichnet werden.
Die linke Seite des Diagramms, einschließlich der Darstellung und der aufsteigenden Aktion, stellt die Hintergrundinformationen und die Ereignisse dar, die sich in Richtung des Höhepunkts entwickeln, den Punkt des größten Interesses an der Geschichte und den Punkt, an dem der Protagonist typischerweise eine dramatische Änderung oder Umkehrung erfährt Schicksal. Die rechte Seite des Diagramms, einschließlich der fallenden Aktion und des Dénouements, folgt dem Höhepunkt. Dies ist der Teil der Geschichte, in dem Konflikte gelöst und Spannungen gelöst werden. Oft gibt es eine Art Katharsis, eine emotionale Befreiung, die dem Leser Befriedigung bringt.
Während des Dénouements oder der Lösung werden Fragen und Geheimnisse, die während der Geschichte auftauchen, in der Regel - wenn auch nicht immer - beantwortet und erklärt. Alle vollständigen Geschichten haben eine Auflösung, auch wenn der Autor dem Leser nicht jedes Detail mitteilt.
Da jede Geschichte eine Auflösung hat, sei es durch ein Buch, einen Film oder ein Theaterstück, sind Beispiele für Auflösungen allgegenwärtig. Die folgenden Beispiele erläutern die Rolle der Auflösung im größeren dramatischen Bogen.
In J.M. Barries "Peter Pan" lädt der Titelheld - ein Junge, der Abenteuer liebt und niemals alt wird - eine Gruppe von Londoner Kindern ein, die fiktive Insel Neverland zu besuchen, ein magischer Ort, auf dem Piraten und Meerjungfrauen leben. Die aufkommende Handlung der Geschichte besteht aus den vielen Abenteuern der Kinder, die in einem Kampf zwischen Peter Pan und einem einhändigen Piraten, dem gefürchteten Captain Hook, gipfeln.
Nachdem Peter Captain Hook besiegt hat, übernimmt er die Kontrolle über das Piratenschiff und segelt es zurück nach London, wo Wendy und die anderen Kinder zu ihrem Haus zurückkehren. Diese Entschließung bringt die Geschichte dorthin zurück, wo sie begonnen hat. Die Kinder sind sicher und behaglich in ihren Betten, ohne Schaden zu nehmen. Sie haben viel aus ihrer Erfahrung gelernt und sind dafür verändert, aber die Geschichte hat einen Punkt des Stillstands erreicht, nachdem sie alle Probleme und Konflikte gelöst hat, die durch die aufkommende Aktion entstanden sind.
Eine ganz andere Lösung findet sich in George Orwells "1984". Dieser dystopische Roman, der 1949 veröffentlicht wurde, erzählt die Geschichte von Winston Smith, einem Regierungsangestellten, dessen Neugier über die Arbeitsweise der Regierungspartei zu großem Ärger und Elend führte. Am Ende des Buches ist Winston ein Feind des Staates, und nachdem er von der Gedankenpolizei gefangen genommen wurde, wird er in Raum 101 geschickt, eine Folterkammer, in der die Opfer mit ihren schlimmsten Ängsten konfrontiert werden. In der Hoffnung, mit Ratten in einen Käfig gesperrt zu werden, wird Winston von Panik und Terror überwältigt. Sein Geist ist gebrochen, er verrät schließlich seine Geliebte Julia, die sein letztes Stück Menschlichkeit in einem letzten Schrei der Hingabe preisgibt. "Tu es Julia an!" schreit er und bittet um Freilassung. Dies ist der Höhepunkt des Romans, an dem Winston eine irreversible Entscheidung trifft, die eine grundlegende Veränderung seines Charakters markiert.
Später, nach seiner Freilassung, sitzt er alleine in einem Café. Er ist kein Staatsfeind mehr, sondern ein Gegner des mysteriösen Führers Big Brother. Er ist ein ganz anderer Mann:
"Zwei nach Gin duftende Tränen liefen ihm über die Seiten der Nase. Aber es war in Ordnung, alles war in Ordnung, der Kampf war beendet. Er hatte den Sieg über sich selbst errungen. Er liebte Big Brother."
Die Geschichte endet mit einer eindeutigen Note. In gewisser Weise handelt es sich um eine klassische Lösung, bei der kein Geheimnis mehr dahingehend besteht, wo Winstons Loyalitäten liegen. Der Mann ist völlig besiegt und die Spannung, die den Roman ausgelöst hat, ist verschwunden. Es ist keine Frage mehr, ob Winston die Wahrheit aufdecken wird oder ob die Partei ihn zuerst aufhalten wird. Am Ende haben wir die Antwort.