Die US-Verfassung garantiert US-Bürgern eine Reihe von Rechten und Freiheiten.
Die Verfasser des Verfassungskonvents von 1787 hielten diese acht Rechte für notwendig, um die Bürger der Vereinigten Staaten zu schützen. Viele nicht anwesende Personen waren jedoch der Ansicht, dass die Verfassung ohne die Hinzufügung einer Bill of Rights nicht ratifiziert werden könne.
Tatsächlich argumentierten sowohl John Adams als auch Thomas Jefferson, dass die Nichteinbeziehung der Rechte, die schließlich in die ersten zehn Änderungsanträge zur Verfassung aufgenommen würden, unbefriedigend sei. Jefferson schrieb an James Madison, den ‚Vater der Verfassung ':„ Eine Bill of Rights ist das, worauf das Volk gegen jede Regierung auf der Erde, ob allgemein oder speziell, Anspruch hat und was keine Regierung ablehnen oder auf Schlussfolgerungen beruhen sollte. "
Der Grund, warum viele der Verfasser der Verfassung keine Rechte wie Redefreiheit und Religionsfreiheit in das Grundgesetz aufgenommen haben, war, dass sie der Ansicht waren, dass die Auflistung dieser Rechte die Freiheiten tatsächlich einschränken würde. Mit anderen Worten, es bestand die allgemeine Überzeugung, dass durch die Aufzählung spezifischer Rechte, die den Bürgern garantiert werden, impliziert würde, dass diese Rechte von der Regierung gewährt würden, anstatt natürliche Rechte zu sein, die alle Individuen von Geburt an haben sollten. Darüber hinaus würde dies durch die spezifische Benennung von Rechten wiederum bedeuten, dass diejenigen, die nicht spezifisch benannt sind, nicht geschützt würden. Andere, darunter Alexander Hamilton, waren der Ansicht, dass der Schutz der Rechte nicht auf Bundesebene, sondern auf Bundesebene erfolgen sollte.
Madison erkannte jedoch die Bedeutung der Hinzufügung der Bill of Rights und schrieb die Änderungsanträge, die schließlich hinzugefügt werden sollten, um die Ratifizierung durch die Staaten zu gewährleisten.