Was der Präsident am letzten Tag im Amt tut

Der friedliche Machtwechsel von einem Präsidenten der Vereinigten Staaten und seiner Regierung zu einem anderen ist eines der Kennzeichen der amerikanischen Demokratie.

Und ein Großteil der Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und der Medien am 20. Januar alle vier Jahre richtet sich zu Recht auf den neuen Präsidenten, der den Amtseid ablegt, und die Herausforderungen, die vor ihm liegen.

Aber was macht der scheidende Präsident an seinem letzten Tag im Amt??

Hier ein Blick auf fünf Dinge, die fast jeder Präsident tut, bevor er das Weiße Haus verlässt.

1. Verzeihung oder zwei 

Einige Präsidenten erscheinen hell und früh im Weißen Haus, um einen zeremoniellen letzten Spaziergang durch das historische Gebäude zu unternehmen und ihren Mitarbeitern alles Gute zu wünschen. Andere tauchen auf und machen sich mit Begnadigungen an die Arbeit.

Präsident Bill Clinton nutzte seinen letzten Tag im Amt beispielsweise, um 141 Personen zu entschuldigen, darunter Marc Rich, einen Milliardär, der wegen Betrugs des Internal Revenue Service, Postbetrugs, Steuerhinterziehung, Erpressung, Betrug am US-Finanzministerium und Handel angeklagt worden war mit dem Feind.

Präsident George W. Bush hat in den letzten Stunden seiner Präsidentschaft ebenfalls einige Entschuldigungen ausgesprochen. Sie löschten die Haftstrafen von zwei Grenzpolizisten, die wegen Erschießung eines Drogenverdächtigen verurteilt worden waren.

2. begrüßt den ankommenden Präsidenten

Die jüngsten Präsidenten haben ihre späteren Nachfolger am letzten Tag im Amt empfangen. Am 20. Januar 2009 haben Präsident Bush und First Lady Laura Bush den gewählten Präsidenten Barack Obama und seine Frau sowie den gewählten Vizepräsidenten Joe Biden vor der Einweihung des Mittags zum Kaffee im Blauen Saal des Weißen Hauses eingeladen. Zur Einweihung fuhren der Präsident und sein Nachfolger gemeinsam in einer Limousine ins Capitol.

3. Hinterlässt eine Notiz für den neuen Präsidenten

Es ist ein Ritual für den scheidenden Präsidenten geworden, dem ankommenden Präsidenten eine Notiz zu hinterlassen. Zum Beispiel wünschte der scheidende Präsident George W. Bush im Januar 2009 Präsident Barack Obama alles Gute für das "fabelhafte neue Kapitel", das er in seinem Leben beginnen würde, so Bushs Berater gegenüber The Associated Press. Die Notiz war in einer Schublade von Obamas Oval Office-Schreibtisch verstaut.

4. Nimmt an der Amtseinführung des neuen Präsidenten teil

Der scheidende Präsident und der Vizepräsident nehmen an der Vereidigung und Amtseinführung des neuen Präsidenten teil und werden dann von ihren Nachfolgern aus dem Kapitol eskortiert. Das Joint Congressional Committee on Inaugural Ceremonies beschreibt die scheidende Abteilung des Präsidenten als relativ antiklimatisch und unauffällig.

Die 1889 Handbuch der offiziellen und sozialen Etikette und öffentlichen Zeremonien in Washington hat das Ereignis folgendermaßen beschrieben: 

"Seine Abreise aus der Hauptstadt wird nur in Anwesenheit der Mitglieder seines verstorbenen Kabinetts und einiger Beamter und persönlicher Freunde zeremoniell begleitet. Der Präsident verlässt die Hauptstadt so bald wie möglich nach der Amtseinführung seines Nachfolgers."

5. Nimmt einen Hubschrauberflug aus Washington heraus

Seit 1977, als Gerald Ford sein Amt niederlegte, ist es üblich, dass der Präsident vom Capitol-Gelände über Marine One zur Andrews Air Force Base geflogen wird, um in seine Heimatstadt zurückzukehren. Eine der denkwürdigsten Anekdoten über eine solche Reise kam von Ronald Reagans zeremoniellem Flug durch Washington am 20. Januar 1989, nachdem er sein Amt niedergelegt hatte.

Ken Duberstein, der Stabschef von Reagan, sagte einem Zeitungsreporter Jahre später: