Es gibt zwei Arten von Präsidentschaftsbestellungen: solche, die der Zustimmung des Senats bedürfen, und solche, die dies nicht tun. Abgesehen von Kabinettssekretären und Richtern des Obersten Gerichtshofs, deren Ernennung der Zustimmung des Senats bedarf, ist der Präsident der Vereinigten Staaten derzeit befugt, einseitig Personen in hochrangige Positionen innerhalb der Bundesregierung zu berufen. Nach Angaben des Government Accountability Office (GAO) umfassen die meisten dieser Positionen, die direkt vom Präsidenten ernannt werden, Gehälter zwischen 99.628 USD und 180.000 USD pro Jahr und umfassen die vollen Leistungen an Bundesangestellte.
In seinem Bericht an den Kongress identifizierte das GAO 321 vom Präsidenten ernannte (PA-) Positionen, für die keine Bestätigung durch den Senat erforderlich ist.
PA-Positionen fallen in eine von drei Kategorien: 67% der Positionen sind in Bundeskommissionen, Räten, Ausschüssen, Gremien oder Stiftungen besetzt; 29% der Stellen befinden sich im Exekutivbüro des Präsidenten und die restlichen 4% in anderen Bundesbehörden oder -abteilungen.
Von diesen 321 PA-Positionen wurden 163 am 10. August 2012 geschaffen, als Präsident Obama das Gesetz zur Effizienz und Straffung der Ernennung zum Präsidenten unterzeichnete. Das Gesetz wandelte 163 Präsidentschaftsnominierungen, für die zuvor alle Anhörungen und Genehmigungen des Senats erforderlich waren, in Positionen um, die direkt vom Präsidenten ernannt wurden. Laut GAO wurden die meisten PA-Stellen zwischen 1970 und 2000 geschaffen.
PAs, die in Kommissionen, Räten, Ausschüssen, Vorständen oder Stiftungen eingesetzt werden und in der Regel als Berater fungieren. Möglicherweise wird ihnen jedoch ein gewisses Maß an Verantwortung für die Bewertung oder sogar Erstellung der Richtlinien und Anweisungen der Organisation übertragen.
PAs im Exekutivbüro des Präsidenten (EOP) unterstützen den Präsidenten häufig direkt durch Beratung und administrative Unterstützung. Es könnte erwartet werden, dass sie den Präsidenten in einer Vielzahl von Bereichen beraten, einschließlich Außenbeziehungen, US-amerikanische und internationale Wirtschaftspolitik und innere Sicherheit. Darüber hinaus unterstützen PAs im EOP die Aufrechterhaltung der Beziehungen zwischen dem Weißen Haus und dem Kongress, den Exekutivagenturen sowie den staatlichen und lokalen Regierungen.
Die Zuständigkeiten der PA, die direkt in Bundesbehörden und -abteilungen tätig sind, sind vielfältig. Sie können eingesetzt werden, um die Ernennung von Präsidenten in Positionen zu unterstützen, die der Zustimmung des Senats bedürfen. Andere können als US-Vertreter für Organisationen der Vereinten Nationen fungieren. Anderen können Führungsrollen bei weithin sichtbaren Organisationen außerhalb der Agentur zugewiesen werden, wie z. B. dem National Cancer Institute oder den National Institutes of Health.
In den meisten Fällen gibt es keine spezifischen Qualifikationen für PA-Positionen, und da die Ernennungen nicht unter die Kontrolle des Senats fallen, unterliegen sie der Verwendung als politische Gefälligkeiten. PA-Positionen in Kommissionen, Räten, Ausschüssen, Gremien oder Stiftungen haben jedoch häufig gesetzlich vorgeschriebene Qualifikationen.
Erstens erhalten die meisten PA kein Gehalt. Laut GAO werden 99% aller PAs, die als Berater für Kommissionen, Räte, Ausschüsse, Gremien oder Stiftungen fungieren, entweder überhaupt nicht entschädigt oder erhalten nur während ihrer Tätigkeit einen Tagessatz von 634 USD oder weniger.
Die restlichen 1% der PAs - die im EOP und die in Bundesbehörden und -abteilungen tätigen - erhalten Gehälter zwischen 99.628 USD und 180.000 USD. Es gibt jedoch bemerkenswerte Ausnahmen. Zum Beispiel ist der Direktor des National Cancer Institute eine PA-Position innerhalb des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste, die laut GAO ein Gehalt von 350.000 US-Dollar erhält.
PA-Positionen im EOP und in den Bundesabteilungen und -agenturen sind zumeist Vollzeitstellen und unbefristet. In Kommissionen, Räten, Ausschüssen, Gremien oder Stiftungen bestellte PAs sind zeitweise für eine Amtszeit von in der Regel 3 bis 6 Jahren tätig.
Insgesamt gibt es vier Hauptkategorien von politisch ernannten Positionen: Präsidentschaftswahlen mit Bestätigung durch den Senat (PAS), Präsidentschaftswahlen ohne Bestätigung durch den Senat (PSs), politische Beauftragte für den Senior Executive Service (SES) und politische Beauftragte gemäß Schedule C.
Personen in SES- und Schedule C-Positionen werden in der Regel von PAS- und PA-Beauftragten anstelle des Präsidenten ernannt. Alle Ernennungen zu SES- und Schedule C-Stellen müssen jedoch vom Exekutivbüro des Präsidenten überprüft und genehmigt werden.
Im Jahr 2012 meldete das GAO insgesamt 3.799 politisch ernannte Bundespositionen, darunter 321 PA-Positionen, 1.217 PAS-Positionen, 789 SES-Positionen und 1.392 Schedule C-Positionen. '
Präsidentschaftswahlen mit Bestätigungspositionen im Senat (PAS) sind die Spitze der "Lebensmittelkette" des Bundespersonals und umfassen Positionen wie Kabinettssekretäre und Spitzenverwalter sowie stellvertretende Administratoren der nichtkabinettsbezogenen Agenturen. Inhaber von PAS-Positionen sind direkt für die Umsetzung der Ziele und Richtlinien des Präsidenten verantwortlich. Während des Geschäftsjahres 2013 lagen die Gehälter für PAS-Positionen zwischen 145.700 USD und 199.700 USD, dem aktuellen Gehalt der Kabinettssekretäre.
PAs sind zwar maßgeblich für die Umsetzung der Ziele und Richtlinien des Weißen Hauses verantwortlich, werden jedoch häufig von PAS-Beauftragten eingesetzt.
Die Ernennung zum Senior Executive Service (SES) erfolgt in Positionen, die knapp unterhalb der Ernennung zum PAS liegen. Nach Angaben des US-amerikanischen Amtes für Personalmanagement sind sie "das wichtigste Bindeglied zwischen diesen Beauftragten und dem Rest der Bundesbelegschaft. Sie sind in nahezu 75 Bundesbehörden tätig und beaufsichtigen nahezu jede staatliche Tätigkeit." Im Geschäftsjahr 2013 lagen die Gehälter für Senior Executive Service-Beauftragte zwischen 119.554 USD und 179.700 USD.
Bei Schedule C-Terminen handelt es sich in der Regel um nicht-berufliche Aufgaben in Positionen, die von regionalen Direktoren von Agenturen über Mitarbeiterassistenten bis hin zu Redenschreibern reichen. Die Ernennungen von Schedule C werden in der Regel mit jeder neuen Präsidentschaftsverwaltung geändert, sodass sie die Kategorie von Präsidentschaftsernennungen darstellen, die am ehesten als "politische Gefälligkeiten" ausgeteilt werden. Die Gehälter für Schedule C-Beauftragte liegen zwischen 67.114 USD und 155.500 USD.
SES- und Schedule C-Beauftragte üben in der Regel eine untergeordnete Rolle gegenüber PAS- und PA-Beauftragten aus.
Die Ernennung zum Präsidenten ist naturgemäß nichts für Menschen, die eine stabile und langfristige Karriere anstreben. Die Ernennung erfolgt in erster Linie durch politische Beauftragte, von denen erwartet wird, dass sie die Richtlinien und Ziele der Präsidentenverwaltung unterstützen. Laut GAO "dienen Personen, die in politischen Ämtern tätig sind, im Allgemeinen der Anstellungsbehörde und haben nicht den Arbeitsschutz, den sie in karriereähnlichen Ämtern erhalten."