Was waren die Navigationsakte?

Die Navigationsgesetze waren eine Reihe von Gesetzen, die das englische Parlament Ende des 17. Jahrhunderts erlassen hatte, um englische Schiffe zu regulieren und den Handel mit anderen Nationen einzuschränken. In den 1760er Jahren nahm das Parlament wesentliche Änderungen an den Schifffahrtsgesetzen vor, um die Einnahmen aus der Kolonialzeit zu erhöhen und damit den Beginn der Revolution in den Kolonien direkt zu beeinflussen.

Wichtige Erkenntnisse: The Navigation Acts

• Die Navigationsgesetze waren eine Reihe von Gesetzen, die vom englischen Parlament verabschiedet wurden, um die Schifffahrt und den Seehandel zu regeln.
• Die Gesetze erhöhten die kolonialen Einnahmen, indem sie die Waren besteuerten, die von und nach britischen Kolonien gingen.
• Die Schifffahrtsgesetze (insbesondere ihre Auswirkungen auf den Handel in den Kolonien) waren eine der unmittelbaren wirtschaftlichen Ursachen der amerikanischen Revolution.

Hintergrund

Als die Schifffahrtsgesetze zum ersten Mal im 17. Jahrhundert verabschiedet wurden, hatte England eine lange Geschichte der Handelsgesetzgebung. In den späten 1300er Jahren wurde unter König Richard II ein Gesetz verabschiedet, wonach englische Importe und Exporte nur auf Schiffen in englischem Besitz befördert werden dürfen und kein Handel mit Schiffen ausländischer Parteien betrieben werden darf. Zwei Jahrhunderte später erklärte Heinrich VIII., Dass alle Handelsschiffe nicht nur Engländer sein dürfen-besessen, Er wurde ebenfalls in England gebaut und besteht mehrheitlich aus einer in England geborenen Crew.

Diese Politik trug zur Ausweitung des britischen Reiches bei, als der Kolonialismus Wurzeln schlug und Urkunden und königliche Patente ausgestellt wurden, die die Tradition der englischen Kontrolle über den Seehandel fortsetzten. Insbesondere die Gesetzgebung zur Regelung des Transports von Tabak - ein wichtiges Gut aus den nordamerikanischen Kolonien - und das Verbot französischer Waren legten den Grundstein für die eventuelle Verabschiedung der Schifffahrtsgesetze.

Navigationsakte in den 1600er Jahren

In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts wurde eine Reihe von Gesetzen verabschiedet, die als Schifffahrtsgesetze bezeichnet wurden, unter anderem aufgrund der Nachfrage von Händlern. Diese Gesetze ermöglichten es dem Parlament, alle Fragen der Seeschifffahrt und des Seehandels streng zu definieren. Jeder nachfolgende Navigationsrechtsakt ist unten unter dem offiziellen Titel jedes Rechtsakts aufgeführt.

Ein Gesetz zur Erhöhung der Schifffahrt und Förderung der Schifffahrt dieser Nation (1651)

Dieses Gesetz wurde vom Parlament unter Oliver Cromwell verabschiedet und gab dem Commonwealth die Befugnis, weitere Gesetze zur Regelung des internationalen Handels zu verabschieden. Sie bekräftigte auch das zuvor geltende Gesetz, das Schiffen in ausländischem Besitz den Import oder Export von Waren nach oder aus England oder seinen Kolonien untersagte. Ein spezielles Verbot des Transports von gesalzenem Fisch richtete sich gegen niederländische Kaufleute.

Ein Gesetz zur Förderung und Steigerung von Schifffahrt und Schifffahrt (1660)

Dieses Gesetz stärkte das Gesetz von 1651 weiter. Es verschärfte auch die Beschränkungen der Nationalität der Besatzung und erhöhte die erforderliche Anzahl von in England geborenen Seeleuten von "einer Mehrheit" auf strenge 75%. Kapitäne, die dieses Verhältnis nicht einhalten, könnten gezwungen werden, ihr Schiff und seinen Inhalt zu verlieren.

Ein Gesetz zur Förderung des Handels (1663)

Dieses Gesetz verlangte, dass jegliche Fracht, die für die amerikanischen Kolonien oder andere Länder bestimmt war, zur Inspektion durch England geleitet werden musste und Steuern auf die Waren gezahlt werden mussten, bevor sie englische Häfen verlassen konnten. Tatsächlich hat dieses Gesetz die Kolonisten daran gehindert, eine eigene Handelswirtschaft zu gründen. Darüber hinaus führte das Gesetz zu einer Verlängerung der Versandzeiten, was zu höheren Kosten für Waren führte.

Ein Gesetz zur Förderung des grönländischen und ostländischen Handels (1673)

Dieses Gesetz stärkte Englands Präsenz in der Walöl- und Fischereiindustrie im Baltikum. Es wurden auch Zollgebühren für Waren erhoben, die von einer Kolonie zur nächsten reisten.

Das Plantagenhandelsgesetz (1690)

Dieses Gesetz verschärfte die Vorschriften aus früheren Gesetzen und gab den Kolonialzollagenten den gleichen Machtbereich wie ihren Amtskollegen in England.

Das Melassegesetz von 1733

Der Handel in den amerikanischen Kolonien wurde durch diese Reihe von Gesetzen, die den Handel einschränkten, stark eingeschränkt, aber vielleicht hatte kein Gesetz so große Auswirkungen wie das Melassegesetz von 1733. Dieses Gesetz sollte, wie die anderen, den Handel mit Französisch-Westindien einschränken. Melasse war eine heiße Ware, aber diese Tat führte zu einer hohen Einfuhrsteuer auf das Produkt - sechs Pence auf jede Gallone Melasse -, die amerikanische Kolonisten zwang, den teureren Rohrzucker von den britischen Antillen zu kaufen. Das Melassegesetz war nur dreißig Jahre in Kraft, aber diese drei Jahrzehnte erhöhten die englischen Einnahmen beträchtlich. Ein Jahr nach dem Auslaufen des Melassegesetzes verabschiedete das Parlament das Zuckergesetz. 

Das Zuckergesetz erhöhte die Steuern auf Waren, die in die ohnehin finanziell angeschlagenen Kolonien eingeführt wurden, und zwang die Händler, die Preise zu erhöhen. Zahlen wie Samuel Adams protestierten gegen das Zuckergesetz und glaubten, dass seine wirtschaftlichen Auswirkungen für Kolonisten verheerend sein könnten. Adams schrieb:

"[Dieses Gesetz] hebt unser Charter-Recht auf, uns selbst zu regieren und zu besteuern - es berührt unsere britischen Privilegien, die wir, wie wir sie nie eingebüßt haben, mit unseren Mitbürgern Großbritanniens gemeinsam haben: Wenn uns Steuern auferlegt werden Wie auch immer, ohne dass wir eine gesetzliche Vertretung haben, in der sie verankert sind, werden wir dann nicht vom Charakter der freien Untertanen zum elenden Staat der Tributary Slaves reduziert? "

Folgen der Schifffahrtsgesetze

In England hatten die Navigationsgesetze klare Vorteile. Die Schifffahrtsgesetze haben nicht nur jahrzehntelangen wirtschaftlichen Aufschwung ausgelöst, sondern die englischen Hafenstädte dank des Ausschlusses ausländischer Verlader auch zu Handelszentren gemacht. Insbesondere London profitierte von den Schifffahrtsgesetzen, und das schnelle Wachstum der Royal Navy half England im 17. Jahrhundert, eine maritime Supermacht zu werden.

In den amerikanischen Kolonien führten die Schifffahrtsgesetze jedoch zu erheblichen Umwälzungen. Die Kolonisten fühlten sich vom Parlament nicht vertreten, und obwohl die meisten Gesetze nur geringe Auswirkungen auf den durchschnittlichen Kolonisten hatten, wirkten sie sich drastisch auf die Existenzgrundlage der Kaufleute aus. Infolgedessen protestierten Kaufleute lautstark gegen die Gesetze. Die Navigationsgesetze gelten als eine der direkten Ursachen der amerikanischen Revolution.

Quellen

• Broeze, Frank J. A. "Die neue Wirtschaftsgeschichte, die Schifffahrtsgesetze und der kontinentale Tabakmarkt, 1770-90." Der wirtschaftsgeschichtliche Rückblick, 1. Januar 1973, www.jstor.org/stable/2593704. 
• Digitale Geschichte, www.digitalhistory.uh.edu/disp_textbook.cfm?smtID=3&psid=4102. 
• "Die Geschichte der Vereinigten Staaten." Navigationsakte, www.u-s-history.com/pages/h621.html.