Was ist ein Blue Dog Democrat?

Jeder, der schon länger mit Politik zu tun hat, hat von der "Blue Dog Coalition" gehört, einer Gruppe konservativer Demokraten, die sich manchmal gegen liberalere Mitglieder des demokratischen Kaukus zur Wehr setzen. Was ist ein Blue Dog Democrat? Wie kann ein Demokrat überhaupt konservativ sein, und wenn ja, wie unterscheiden sie sich von einem regulären Konservativen? Was ist anders an einem konservativen Demokraten als an einem konservativen Republikaner? Warum gibt es überhaupt konservative Demokraten??

Konservative Demokraten sind nicht neu im Kongress

Bereits in den 1840er Jahren gab es konservative Demokraten (obwohl sie zu dieser Zeit eine Reihe verschiedener Parteien umfassten, darunter die Whigs). Mitte des 20. Jahrhunderts lösten sich die konservativen Süddemokraten vom Mainstream der Demos und konnten bei den Präsidentschaftswahlen von 1964 die Wähler in fünf Bundesstaaten davon überzeugen, für Barry Goldwater zu stimmen. In den 1980er Jahren waren die "Rüsselkäfer" eine Gruppe von Süddemokraten, die für Steuersenkungen, Deregulierung der Marktkräfte und eine starke nationale Verteidigung stimmten - alles konservative Grundsätze.

Nach der republikanischen Übernahme des Kongresses im Jahr 1994 machte eine Gruppe gemäßigter Hausdemokraten die Niederlage für das verantwortlich, was sie als zu liberales Element betrachteten, das die Partei durchdrungen hatte. Sie lösten sich vom Rest des Caucus und begannen, mit finanzkonservativen Republikanern über Themen wie den Vertrag mit Amerika, Abtreibung, Homosexuellehe und Waffenkontrolle abzustimmen. Die Gruppe traf sich im Büro des Kongressabgeordneten Billy Tauzin in Capitol Hill, der dort ein Gemälde eines blauen Hundes des Cajun-Künstlers George Rodrigue hatte. Der Begriff "blauer Hund" hat auch andere angebliche Ableitungen. Der Begriff "Yellow Dog Democrat" wurde 1928 im Rennen zwischen dem Republikaner Herbert Hoover und dem Demokraten Al Davis (in dem ein prominenter Demokrat die Parteigrenzen überschritt und Hoover unterstützte) populär Stimme für einen Hund als einen Republikaner. Die Blue Dogs der 1990er Jahre behaupteten, sie seien "Yellow Dogs", die von ihrer eigenen Partei blau erstickt worden waren.
Die Blue Dogs bestanden zum Zeitpunkt ihrer Gründung im Jahr 1994 ursprünglich aus 23 Mitgliedern, ihre Zahl stieg jedoch bis 2010 auf 52. Tauzin und Mitbegründer Jimmy Hayes, ebenfalls ein Repräsentant des Hauses Louisiana, traten schließlich der Republikanischen Partei bei, die Blue Dogs jedoch haben nach wie vor große Relevanz im Kongress und werden häufig von beiden Parteien für die Unterstützung der Gesetzgebung nachgefragt.
Die Blauen Hunde sind jedoch sehr Demokraten und oft auf der Seite ihrer Parteikollegen, wenn genug politischer Druck von den Parteiführern ausgeübt wird (die Gesundheitsreform 2010 ist ein perfektes Beispiel). Dennoch spielen die Blue Dogs oft eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der amerikanischen Politik, da sie die einzige Gruppe zu sein scheinen, die in der Lage ist, die Kluft zwischen zwei sehr unterschiedlichen Ideologien zu überbrücken.